北京
一部以独立战争为背景的音乐剧电影，最受诟病的部分偏偏是音乐。由Angel Studios出品的《Drummer Boy》把故事放在独立战争初期，试图用音乐剧的形式讲述一对分属对立阵营的兄弟，但成片效果并不均衡。
从类型上看，这部影片更接近一部年代剧，而非纯粹的音乐剧。故事围绕耶利米（乔尔·大卫·斯莫尔本饰）与本杰明·克莱姆（卢卡斯·利奇饰）展开，这对兄弟在冲突中站到了彼此的对立面。影片对两人立场的处理比预想中更有层次，双方都被赋予了道德上的灰色地带，让故事多了一层复杂性。这不只是效忠派与革命者之间的对立，两兄弟各自逐渐滋生的幻灭感，为影片提供了支撑性的主题分量。
影片在视觉层面收获了不少肯定。摄影师卡萨尔·沃特斯与导演本·斯莫尔本、乔尔·大卫·斯莫尔本合作，完成了多场调度得当的戏份。动作与剧情大体上能够互相配合，尤其是影片进入更明确的战时套路之后。情节本身没有太多出人意料之处，但画面的构图与色彩运用都称得上有效。乔尔·大卫·斯莫尔本在耶利米一角上投入颇多，更沉稳、更复杂的素材也让他的表演受益。影片中确实有不少扎实的历史剧成分——这并非说音乐元素与感情支线不好，只是无法与之相比。
问题出在音乐剧这一侧。给独立战争题材加上音乐成分，难免会被拿来与《1776》和《汉密尔顿》比较。本片的音乐更接近前者而非后者，对抒情慢歌的依赖过重，让整张原声显得重复。演员们已经尽力，尤其是饰演艾玛琳的印迪亚·布朗，但歌曲始终没能突破既定框架，既没有真正抓耳的记忆点，也没有足够新颖的处理来打破音乐节奏。这些歌因为气质相近而彼此混同，演唱都不差，却很快被遗忘。
当影片转向更具戏剧性的角度时，布朗的表演最为出彩，她与贝丝·伊斯当饰演的伊丽莎白之间的冲突也因此多了意外的层次。这段关系起初确实显得单一，但在影片后半段获得了令人意外的深度，让两方的表演都变得更复杂。不过这并不足以挽救一个 otherwise 套路化的反派支线，只是有所助益。
对套路的依赖，正是《Drummer Boy》最大的短板。叙事本身始终没有真正出人意料的转折，即便角色及其视角的深度为影片增添了一些色彩。音乐或许容易被遗忘，但拍摄时的构图与手法依然讲究。一个更偏向角色驱动的年代剧版本，也许能避开部分掣肘——如果拿掉歌曲，把更多重心放在人物关系上，尤其是艾玛琳与伊丽莎白之间那场重大真相揭晓之后的关系，影片本可以更好。
即便如此，影片仍有足够的视觉强度与合格的人物塑造撑住全片。不必期待情节带来惊喜，也不必期待音乐令人惊艳，但《Drummer Boy》的核心叙事确实具备可看性，足以构成一部尚可的年代剧。影片将于11月6日周五在院线上映。
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