克莱姆森大学防守端锋阿尔蒙·梅森(Armon Mason)于周一宣布因伤退役,结束了一段被反复伤病拖垮的六年大学生涯。主帅达博·斯温尼(Dabo Swinney)随后发声,而在这份声明之前,球队其实早已看到了结局。
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据记者查普尔·福勒在X平台上的报道,斯温尼坦言:“说实话,我们没想到他还能再上场……但他想试一试……他真的是个了不起的孩子。”本赛季仅仅打了两场比赛,梅森的伤情就再次发作,按斯温尼的说法,他“每天都在疼痛中”。
梅森在11月2日的Instagram公告中说明了这个决定有多难:“最近我不得不做出人生中更艰难的决定之一,因伤从橄榄球退役。经历了很多起伏,尤其是最近将近三年里我的比赛健康状况。我说服自己可以跑赢它,但我的身体和头脑最终还是追上了我。”
斯温尼早在10月28日的媒体发布会上就已确认了梅森的情况,表示这名防守端锋将申请医疗困难豁免,不会重返赛场。“他接下来会转为医疗豁免。他一直对付的那个疼痛又回来了,就是腿里那根钢钉带来的,”斯温尼当时说。
梅森的克莱姆森之路并不顺遂。他2021年以非奖学金球员(walk-on)身份来到球队,此前最初承诺加盟密西西比河谷州立大学。他先经历红衫赛季,在陪练组打磨,最终拿到了奖学金。
- 2022年:出战6场,完成1次擒抱
- 2023年:因伤缺席整个赛季
- 2024年:出战9场,完成7次擒抱,其中2.5次造成对方损失码数
- 2025年:再次因伤整季缺阵
到2026年春天,克莱姆森方面已预计梅森会申请医疗困难豁免,但他并不准备放弃,而是请求最后一次机会。斯温尼描述了他的坚持:“他熬过了体能训练……熬过了春季训练……熬过了夏天……熬过了秋季训练营。”
梅森在赛季揭幕战对阵路易斯安那州立大学时复出,完成一次擒抱,随后又在对阵佐治亚南方大学的比赛中登场。但两场比赛合计仅19档防守之后,疼痛再度袭来,复出就此终止。
在退役公告中,梅森也回顾了他在克莱姆森建立的关系。他把17岁时结识的队友称为“一辈子的兄弟”,并感谢了那些在他多年伤病与康复过程中支持他的人。
斯温尼称赞了梅森的意志力,也承认仅仅回到赛场就需要付出多大努力。“你说到了不起的孩子,”斯温尼这样评价梅森,“我真的为他的付出感到骄傲。因为他已经伤了两年。再说一次,他能回来、能上场待命,这件事本身就——我为他高兴,因为他确实打了一些比赛,得到了重新上场的机会。但不幸的是,这项运动有时候就是这样。”
梅森从未为老虎队首发过,本赛季开始时是防守端锋的第三顺位。但他在橄榄球之外收获不少:2025年5月获得心理学学位,并在2024年完成Netflix的微型实习、2026年完成Live! Entertainment的微型实习。
他出身于体育世家。父亲是已故的安东尼·梅森(Anthony Mason),曾在NBA征战13个赛季,并于1995年获得联盟最佳第六人奖。他的表亲、NFL防守截锋格雷迪·贾勒特(Grady Jarrett)也曾在克莱姆森打球。
尽管退役,梅森将保留奖学金,并在本赛季剩余时间留在老虎队。他还预计将参加克莱姆森11月晚些时候的毕业班日(Senior Day)庆祝活动。
克莱姆森在11月7日对阵雪城大学之前战绩为5胜3负,上一场以36比24战胜佛罗里达州立大学。梅森的退役预计不会对防守轮换产生重大影响:威尔·赫尔特点据守右侧防守端锋,卡登·斯托里担任替补,贾希姆·劳森占据左侧。
但梅森的克莱姆森生涯从来不是由他在深度表上的位置定义的。他以非奖学金球员身份到来,拿到奖学金,为最后一次上场机会与多次伤病缠斗。那次复出只持续了19档,却给了他多年努力想要的东西:在离开之前,再穿一次老虎队的球衣。
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