北京
德州理工女篮中锋斯蒂芬妮·奥克丘库（Stephanie Okechukwu）坐在副总经理兼总经理埃里克·德鲁（Erik DeRoo）面前时，没想到自己会哭。德鲁告诉她，NCAA已批准她四年参赛资格，她当场泪崩。
校方此前已提交豁免申请，希望她在代表女篮出战的同时完成学位。德州理工女篮官方社交媒体发布了这段对话视频。视频里，奥克丘库一边大哭一边说：“停一下！”她还说：“我每天都在想这件事。”随后她拥抱了德鲁。
身高7英尺1英寸的奥克丘库在2026年1月被德州理工以赛季中期补强身份招入，成为NCAA历史上最高的女子篮球运动员。上赛季她并未完成首秀。据On3的塔莉亚·古德曼（Talia Goodman）报道，随着NCAA给出完整四年资格，她将于明天在得克萨斯州拉伯克对阵夏洛特队的比赛中迎来首秀，并创造NCAA历史。
德鲁在视频中承认，自己第一次得到NCAA确认时也哭了。“我之前做了采访，结束后我就哭了。是开心的哭，因为这件事对我来说真的很特别。但就在我刚结束的时候，NCAA打来电话，说批准了你在德州理工打球的全部四年资格，这意味着你会在这里待四年拿到学位。”
他对奥克丘库说：“我觉得人们不知道你有多想拿到学位。我走出去的时候想，‘天哪，我们刚刚改变了她的人生轨迹’，知道我们能让你拿到德州理工的学位。”
德鲁情绪激动并不意外——他曾牵头国际招募工作，把奥克丘库从尼日利亚的乌姆内奥奇带到得克萨斯。他在自己的X账号上分享了这段视频，写道：“不可思议的消息！斯蒂芬妮·奥克丘库的故事才刚刚开始！她会在球场上闪耀，但知道她能完成学位，这是改变人生的！”
他接着写道：“Okechukwu的意思是‘上帝的礼物’……迫不及待想让她向世界展示篮球天赋，让所有人听到她的故事！明晚开始！”他随后又发了一条自己与这位7尺1寸中锋的合影，写道：“高潮、低谷、悬念和兴奋，全都在追梦的路上！”
主教练克里斯塔·格利希（Krista Gerlich）也转发了德州理工发布的视频，配文：“这才是大学体育该有的样子！显然为我们感到兴奋，但也为斯蒂芬和她的梦想无比高兴！从这里，一切皆有可能！”
10月1日，格利希曾转发女篮X账号一条意味深长的帖子。那条帖子包含几张拍摄花絮照，奥克丘库穿着与德鲁报喜视频中相同的服装。女篮配文：“一个我们一直迫不及待想分享的故事……”格利希则说这个消息“比篮球更大”。
如今消息公开，印证了德州理工上下得知奥克丘库能完成学位时有多兴奋。奥克丘库此前已在10月18日对阵安杰洛州立的季前赛中让球迷提前看到可能：这位7尺中锋在19分钟内得到18分、5个篮板、2次盖帽，投篮9投8中，球队以81比40获胜。
随着赛季推进，奥克丘库还可能为球队本已出色的防守再添砝码。据The Athletic数据，去年她加入球队时，德州理工在对手投篮命中率（31.7%）上排名第五，在场均失分（52.3）上排名第十。
这位中锋还为女篮带来国际经验。她曾在日本京都的福知山成美学习，在那里意识到自己对篮球的热爱，随后在菲律宾的AAU联赛中继续打磨技术。
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