电动车的续航到底还差多少?为什么车企把电池越堆越大,多数用户每天却只用掉一小部分电量,充电站越建越多,生意反而越来越难做?
这几个问题看上去各不相关,其实都绕不开同一件事:电动车能不能真正走进普通人的生活,关键不只在车,更在充电。
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投资者和汽车制造商在一点上看法一致:未来属于电动车。业内人士认为,电动车在美国的未来中占有很重要的位置。
有车企表示仍然相信全电动化的未来,正利用这段时间加快相关工作;也有人主张尽快全面转向电动车。在资本和产业的共同推动下,电动化几乎成了汽车行业公认的方向。
特斯拉的走红已经证明,美国市场对电动车确有需求。2019年,特斯拉约占美国电动车销量的80%。
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越来越多的国家和州开始推广电动车,新的竞争者也不断涌入。分析师曾预计,2021年电动车将迎来创纪录的增长,欧洲和中国尤其明显。
然而在美国,电动车每年的销量仍不到汽车总销量的2%。
热度和销量之间的落差说明,这个市场要真正起飞,还有不少障碍要跨越,其中最大的一个就是充电。有业内人士直言,眼下电动车需求并不高,行业争论最多的问题之一,就是相对于销量,到底该建多少基础设施。
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人人都在为电动化的未来做规划,但现实离那一天还很远。
消费者对此心知肚明。一项研究显示,在不考虑购买电动车的消费者中,有83%的人表示原因是担心电池续航和充电。
这并不是一个能轻易解决的问题。要让整个交通与能源体系从依赖石油全面转向电气化,不可能一蹴而就。电动车充电眼下处在什么状态?
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要成为主流,还需要具备哪些条件?
回头看,电动车并不是新概念,早在19世纪30年代就已出现,但直到最近20年才真正开始流行。这在一定程度上要归功于电池技术的进步,以及全球减少温室气体排放的努力。
2008年,纯电动的特斯拉Roadster问世,改变了人们对电动车的印象,也带动了更多电动车项目的启动和推进。
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尽管如此,许多消费者仍迟迟没有转向电动车,因为开车习惯很难改变。开电动车,你得知道怎么插电,得清楚车辆的续航,还得了解哪些因素会影响续航,免得半路没电。对习惯了随手加油的人来说,这些都是额外的学习成本,也是“续航焦虑”产生的心理根源。
车企并非没有回应这种焦虑。当时全球一年内就推出了143款新电动车型,IHS预测到2023年将有超过43个品牌提供电动车。
单次充电的续航不断提升:特斯拉Model S以402英里领先业界,其他厂商的车型多在100到250英里之间,Lucid Motors即将推出的电动轿车预计续航可达517英里。
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这场续航竞赛后来愈演愈烈。如今不少新能源车都在比谁的电池更大,极氪009标称续航900公里,小米SU7也达到800公里。
车企敢这样堆电池,背后有成本的变化:这两年锂价大幅下跌,2022年一吨电池原料要60万元左右,到2025年降到约6万元,虽然最近小幅回涨,但和高峰时比还是便宜太多。
可续航数字越来越漂亮,用户的真实用车场景并没有随之改变。大多数人每天开车不到50公里,却要背着几百斤重的电池去上班,满电出门,大半电量常年闲置。车企算的是采购账,用户却为用不上的容量付了高价,就像花钱装了一个超大油箱,每天却只开几公里。
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大电池带来的麻烦还不止于此。车辆自重增加后,电耗反而更高,不少车主发现满电根本跑不到标称里程。
电池包越大,安全上需要考虑的问题也越多。这说明续航焦虑不能只靠一味加大电池来化解,否则不过是把成本和负担转嫁给了用户。
从这个角度看,电动车技术本身的优势已相当明显,剩下的挑战归根结底在于充电。车停在家里,可以慢慢充;可一旦上路,充电就必须够快。能否在短时间内补上足够的电量,直接决定了长途出行的体验,也决定了消费者会不会放下顾虑。
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围绕“快”,技术也在加速突破。比亚迪2025年3月推出的闪充技术迅速走红,号称五分钟能补充约400公里续航,依靠的是高电压系统和专门设计的电池组。如果补能像加油一样迅速,用户对大电池的依赖就会下降,车企也未必还需要在电池容量上拼个你死我活。
但快充网络的铺设代价不小。麦肯锡预计,仅在美国,要让公共充电站像加油站一样方便,成本就可能高达110亿美元。
对充电运营商来说,最大的难题是在不断扩建网络、铺设更多设施的同时保持盈利。它们需要行业建议,也希望政府通过立法推动电动车保有量的增长。
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建设充电桩,尤其是快充桩,还牵涉到要从电网获取多少电力。美国能源部的一项研究发现,到2050年,电动车可能让全国用电量增加38%。
用电需求的变化,最终会反映到用户成本上。电动车每英里的花费取决于电池类型和电价,而各州电价差异不小,内华达州可能较便宜,加州则相对较贵。
此外,居民电价和商业电价也有所不同。特斯拉大多数超级充电站的收费为每千瓦时28美分,按此计算,给一辆Model 3充满电约需21美元。充电网络的定价方式也五花八门,有即用即付、按月订阅,有的甚至免费,计费单位可以是分钟,也可以是千瓦时。
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按千瓦时计费,类似于加油站按加仑收费,用户更容易理解自己究竟买了多少能量。加州后来禁止按分钟计费,理由是时间并不是计量和收取机动车燃料电费的合适单位。定价是否透明合理,同样会影响消费者对电动车的信任,也会影响运营商的收益模式。
在充电基础设施上,美国落后于欧洲和中国,后两者的政府已将电动车列为重点。中国曾宣布投入近27亿元人民币用于充电设施建设。
有分析估计,美国约有1.5万个充电接口,分布在约4000个地点;而中国到2019年底已有约20万个直流快充接口,预计年底将增至27万个,高出一个数量级。
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当然,两国面对的局面并不相同。中国城市人口比例更高,能在家充电的人更少,公共充电的需求也就更迫切。但桩多了,生意却未必好做。
特来电的数据显示,单个充电桩日收入只有4元左右,大约要六年才能回本。换电模式同样承压,据称建一个换电站需投入约800万元,日均服务车次不足十台就会亏损,蔚来等企业已开始收缩相关布局。
即便如此,过去十年电动车充电设施的增长依然迅速。随着续航、电池和充电能力不断提升,整个网络的能力和成熟度还会继续发展。
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未来,汽车与电网之间将能够双向通信。比如在加州,下午两点阳光充足、电力过剩,就可以让汽车在这个时段开始充电。
这一过程由车企和电力公司在后台协调,对用户来说几乎无感,他们甚至不必刻意调整自己的充电习惯,同时还能用上更便宜的电,让电网运行更高效,能源也更清洁。业内人士认为,随着时间推移,充电会变得极为便捷,大多数用户根本不需要再为此操心。
不过问题依然存在:充电设施增多之后,能否真正带动电动车的销量和普及?有观点认为,当电动车的价格与燃油车持平甚至更低,续航也能与燃油车相当时,才会迎来真正的拐点,吸引更多普通消费者和早期尝鲜者进入电动车领域。
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续航危机从来不只是电池大小的问题。车企拼命堆电池,用户日常却只跑一小段;快充站越建越密,运营方却在为回本发愁。
真正的出路,在于补能足够快、价格足够透明、车与电网足够协同。当充电变得像加油一样平常,续航焦虑才会真正消退,电动车也才能从“未来”走进日常。
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