跟恐龙同时期！新疆保护区意外发现大量幼体，当地紧急启动保护

今年7月初的时候，温泉新疆北鲵国家级自然保护区的科研团队在保护区进行例行监测。这个保护区的名字已经把他们的目标说得很清楚了，正是国家二级保护动物新疆北鲵（Ranodon sibiricus）。

这个物种在2年前的统计中估算总数只有3000多条，不知道为啥保护等级不是最高的，不过其享受的待遇几乎就是最高的。

科研团队在调查中发现了大量的幼年新疆北鲵，这可给大家高兴坏了，这就证明了保护的成效非常好啊！当务之急就是继续加强保护，把成果给巩固住。

新疆北鲵是新疆现存唯一的有尾目两栖动物，属于孑遗物种。

看起来它们的外形跟大部分的有尾目两栖动物差不多，但其实是有很明确的识别特征的，最核心的是犁骨齿的特征，其犁骨齿短、呈宽间距的短 “八” 字形，每侧都是大约6枚。另外它们它有清晰的半环形唇褶，会从嘴角延伸到眼角后面；体侧是12~13条肋沟，肋沟一直延伸到腹面；体长在6~20厘米左右，最大没发现过超过30厘米的。

其实我们普通人不太需要会鉴定，因为基本上遇不到，如果真遇到了，在新疆也就只有新疆北鲵一种有尾目两栖动物。

它们的幼体倒是跟其他同类区别不大，都是长有外鳃，依靠鳃在水中呼吸的，得变态完成了，外鳃才会消失。

新疆北鲵的成体主要以毛翅目昆虫石蛾幼虫为食，毕竟就在水中，而且量大管饱。不过有时候也会上岸抓点蜘蛛、蚯蚓等啥小型动物迟迟。幼体则是以水中微型甲壳动物为主食。

我标题用了“跟恐龙同时期”这个说法，其实是非常不严谨的，它们并不是真的从那么久以前就活到现在，而是说它们的祖先，它们这一脉的古老谱系，在恐龙时代就已经演化出来了。

新疆北鲵是小鲵科隐鳃鲵亚目物种，研究发现隐鳃鲵亚目的分化时间，最晚在侏罗纪就已经发生。小鲵科，是有尾目里最基干、最原始的一支，其在演化支在中生代开始就被分开了，在在天山、阿拉套山抬升的过程里，被隔离在高山涌泉生境，所以说是孑遗支系不为过。

新疆北鲵首次发现于1866年，由俄国学者凯斯勒在阿拉套山一带发现。

发现后的很长一段时间内，我国境内其实并没有这个物种的记录，直到1989年，新疆师范大学生命科学学院动物学教授的王秀玲才在温泉县的冬都乌苏沟发现了它们，当时还能找到了6处新疆北鲵的栖息地，但现在就只剩下温泉县西部的阿拉套山、苏鲁别珍套山山谷，博尔塔拉河水系上游的支流了。

也就是说其在我国的分布相当狭窄，而且高海拔区域的地下水位面临持续下降的现状，一些涌泉逐渐干涸，新疆北鲵赖以生存的水域不断萎缩。这样的物种对环境变化的耐受力是非常低的，非常脆弱。

新疆北鲵的繁殖方式看起来有点随便，它们会在5~7月繁殖季聚集起来，然后通过体外排精、体外排卵、体外受精的方式完成生命的延续，就非常草率的排到水里，成功后就都离开了，就留下黏糊糊的卵胶囊贴在石头伤。

受精后的胚胎靠着卵黄里的营养发育，在野外水温8~14℃条件下，孵化期大约40~46天。

它们需要尽快觅食，在冬天到达之前尽量积攒能量，不然就会因为能量不足而无法过冬。期间还得防范没眼力见的成年同类，成年个体是有可能会吞食幼体当食物的。

这样究极放养式的繁殖方式，使得幼体的成活率实在高不到哪里去。

然后再加上人类活动的干扰、人类带来的入侵物种的威胁和全球气候变暖等因素，在发现后的几年里，它们的野生种群数量就只剩下了1700多尾，直接被列入了《中国濒危动物红皮书》的"极危"名录。

本身遗传多样性就很低，各个栖息地的距离对它们来说又相当遥远，种群之间无法进行基因交流。

难怪这个物种如此的珍稀。

多年的各种动物保护经验都证实，建立保护区是最有效的保护手段！这样可以防止人类的干扰，然后直接保护整片生态系统，让自然界自己修复，比专项只保护几个物种有效多了。

1997年，新疆维吾尔自治区人民政府批准建立自治区级保护区，2017年又升级为国家级。

保护区内限制越来越严格，到现在已经是完全禁止放牧和闲杂人等进入的，减少了人类的干扰是非常关键的。日常有无人机和巡逻队在这里不断监控，防止所有可能出现的人为意外情况。

然后就是想办法解决水位降低的问题，迄今为止，这个保护区已经花费了3000多万元修建输水管道，给水体补水，也让周围的植物更茂密了。

光靠新疆北鲵自己繁殖恢复太慢了，风险很大！科研人员为了增加幼体存活率，会主动收集新疆北鲵的卵胶囊到室内进行人工孵化，然后悉心照顾幼体直到一龄阶段再放归野外，这样大大提高了存活率。

在这些努力之下，2023年6月~2024年12月期间，科研团队通过卫星遥感结合人工走访，对温泉县西部2800平方公里的区域做了全面普查，最近估算新疆北鲵的野生数量增加到了3300多条！

虽然还是很少，但说明这么保护是很有效的，继续努力加强就能维系这个珍贵的物种。