四川
一位曾在“永不落幕邮轮”上航行的蒙大拿州退休汽车经销商，现在希望买下这艘船。“我还没准备好就此结束。”她说。47岁的惠特尼·奥尔森曾是汽车经销商的老板。由于燃油价格飙升，邮轮多年航程中断，上周她与约200名乘客被滞留在柬埔寨。当其他人试图忘却这场噩梦时，奥尔森却在策划重启计划——她希望购回这艘船，让环球之旅再度启航。
这艘船被称为“海上的家”，承诺提供一段无尽的旅程，停靠全球400多个港口。目前，它正驶向新加坡，预计将在那里被拍卖。“那段经历太特别了，我还没准备好放手。”奥尔森告诉《纽约时报》，“我会密切关注‘奥德赛号’的拍卖，希望能以低价买下它。”这场梦想之旅最终演变为混乱，数百名乘客滞留东南亚，揭示出公司财务困境不断加剧。
乘客们透露，公司高管曾“恳求”他们出资，原本的天堂梦想逐渐变成让船继续航行的绝望挣扎。据《纽约时报》报道，2024年10月，这艘船从北爱尔兰启航。仅一年多后，乘客们表示，公司高层突然警告他们资金即将耗尽，只剩两周时间。到今年4月，维拉维公司的财务危机严重到执行董事长米凯尔·佩特森向乘客求助，要求他们借出300万美元。
这笔巨款被包装成用于支付燃油的借款，佩特森提供的年利率在12%到24%之间。尽管航程濒临崩溃，乘客们依然留恋“奥德赛号”上的生活，他们相信任何陆地上的替代方案都无法与之相比。对奥尔森来说，这份执着付出了高昂的代价。据《纽约时报》报道，奥尔森不仅是普通乘客，她还是这艘船的“创始人”之一，额外投资以换取公司股权。
她为两个客舱、股权以及维持船只运营的追加投入，花费已超过150万美元。即便公司财务崩溃，她仍考虑在4月再借给佩特森200万美元，以重振梦想。但她要求进行全面财务审计，并希望得到保证：若公司破产，她的投资将受保护。据该报报道，佩特森拒绝提供这些信息。
“他更关注的是以高利率从乘客手中拿钱，而不是给我任何投资者都会要求的东西。”她说。不愿轻易放手的奥尔森，开始策划让船重新回到乘客手中。她与两位同行乘客联手成立投资公司，计划汇集乘客资金，偿还船只债务，并为船只开辟新方向。这一计划灵感来源于“世界号”——目前唯一成功运营的住宅式邮轮，为维拉维乘客提供了另一种可能。
乘客们此前就担忧，维拉维的定价方式将自己逼入困境：2023年设定的月费未考虑通货膨胀。在“奥德赛号”上安家有多种方式：终身套房售价在12万到44万美元之间，另加每月3500到11000美元的费用；也可选择起价约5万美元的五年产权方案。不愿被长期束缚的人，还可以选择灵活的短期入住。
但公司一再要求乘客掏钱，引发警觉，乘客开始质疑公司能否自我维持。“这个概念本身是个绝妙的想法。”67岁的加拿大乘客玛丽·安·德姆萨尔对《每日邮报》说，“不幸的是，定价太便宜了。它看起来好得让人难以相信能够覆盖成本，我们当时就有这种感觉。”
据《纽约时报》报道，奥尔森的公司提出另一种方案：根据燃油成本、港口费用和船员工资实时调整收费，避免对外部借款的依赖。但当投资者发现数百万美元的意外债务，未能与主要贷款方NRP海事资产管理有限公司达成协议后，这一计划受阻。他们警告说，乘客可能会因此陷入财务和法律困境——仅债务偿付和法律费用，头两个月预计就会达到300万美元。
佩特森将公司的财务困境归咎于特朗普与伊朗冲突期间飙升的燃油成本。他声称，在冲突于2月爆发前，销售情况足以让维拉维在2026年初实现盈利。乘客们对这位高管的说法提出异议。其中包括毕业于哈佛大学的律师本杰明·沙茨。他们表示，许多人对公司财务困境知之甚少，尤其是那些以“创始人”身份加入的人。
“创始人对财务状况的了解少得惊人。”沙茨对《纽约时报》说，“据我们所知，几乎没有人意识到，客舱销售所得的全部资金都被立即用于维持船只运营。”不过佩特森坚称，他每隔几个月就会向创始人通报财务情况。如今，不确定性让乘客们陷入进退两难的境地：有人计划继续在各地旅行，也有人选择留在柬埔寨，等待这艘船是否还有未来的消息。
奥尔森眼下的计划是入境越南，把行李存放起来，然后与家人会合，参加此前已经安排好的印度之行，去参观泰姬陵和看孟加拉虎。但即便绕了这段路，她从未打算放弃在“奥德赛号”上的生活。
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