北京
大学橄榄球季后赛要从12队扩到24队了。据媒体报道，CFP（大学橄榄球季后赛）已与ESPN签下新协议，最早下赛季就切换到24队赛制。不管球迷喜不喜欢，这事已经定了——哪怕现在的12队规模运转得相当不错。
推动这次剧变的首要原因是钱。多所学校和相关捐赠者每年在橄榄球阵容上的投入高达2000万美元级别。如果连打进季后赛的机会都没有，他们凭什么继续这样投？在一个把"进季后赛"定义为成功、把其他一切定义为失败的环境里，扩军几乎是必然选择。
过去几十年，大学橄榄球的"成功"有很多种标尺：大约一半的球队能打碗赛， handful 的球队能进玫瑰碗、糖碗、棉花碗这类顶级碗赛。全国冠军的认定方式也换过好几轮——先是自封，后来靠投票，再后来是碗赛冠军系列赛（BCS）和它的计算机排名。四队季后赛时代持续了十年，12队时代只维持了很短时间，从明年起就要进入24队的未知水域。
扩军会带来哪些具体变化：
- 联盟冠军赛将取消。这是CFP与ESPN谈判的核心。联盟必须拿回足够的钱，弥补取消冠军赛的损失，扩军才能推进。尤其是东南联盟（SEC）的冠军赛，作为独立赛事价值相当高。
- SEC总裁格雷格·桑基（Greg Sankey）在表态支持24队方案时，还推动了一项新赛程要求：四大联盟（Power 4）的学校必须至少打10场对阵其他Power 4球队的比赛，才有资格进入CFP。十大联盟（Big Ten）总裁托尼·佩蒂蒂（Tony Petitti）表示本联盟会支持这一条，以换取SEC对CFP模式的支持。有了这条硬性要求，四大联盟之间应该会出现更多高质量的非联盟对决。
- 更多季后赛比赛回到校园。24队季后赛的首轮和次轮都将在种子顺位更高的球队校园进行。首轮由9至16号种子承办，次轮由1至8号种子承办。承办四分之一决赛和半决赛的碗赛继续保留，全国冠军赛则像现在一样轮换举办。
细节仍在敲定中，但目前的联盟冠军赛周末很可能变成CFP球队的轮空周，为随后的首轮比赛让路——首轮由9至24号种子捉对厮杀，1至8号种子首轮轮空。那个周六也有可能安排陆军对海军的比赛。
佩蒂蒂认为，24队CFP会形成一套分层激励机制：大量球队为打进季后赛而战，一部分球队为种子排位而战——争取首轮主场承办权，顶尖球队则为首轮轮空而战。
悬念依然存在，只是下移了。像圣母大学对迈阿密这种比赛，在24队世界里意义会变小，因为两队大概率都能安全入围。但到了11月，比如三负的明尼苏达对三负的爱荷华，就可能产生真正的CFP影响。会有球队被逼到墙角，只不过这些球队的排名会更靠后。
常规赛的感受无疑会变。即便安排了更多重量级非联盟比赛，球队也更能扛住失利。输一场不再像过去那样直接毁掉整个赛季——那时候球队必须近乎全胜才有机会争全国冠军。但这也意味着，球队不会在9月就被淘汰出局。
最强、阵容最深的球队大概率仍会留到1月底，和现在一样。不是每支进CFP的球队都真有能力夺冠，但每支球队开季时都抱有希望、都有一条潜在的通路，而真正的冠军争夺者也能一路走到最后，去争那座奖杯。
SEC和十大联盟每年能送更多球队进CFP。这两个联盟本来就占据了季后赛的大部分席位，在包含19个自由名额的赛制下还能送得更多（4个名额指定给Power 4冠军，1个名额给排名最高的Group of 6冠军）。这对两大联盟很关键——它们合计有34所学校，在每所学校每年要在橄榄球项目上投入数千万美元的背景下，它们需要更多落点，需要更多球队的赛季能被定义为成功。
对ACC和Big 12来说，扩军是稳定输送多支球队进季后赛的最佳途径。这对构建联盟内部的深度、回报学校的投入都很重要。
这一步可能会疏远大学橄榄球的传统派。再加上联盟重组、NIL（姓名肖像权）和转会门户，短时间内发生的变化实在太多。尽管过去五年左右风波不断，球迷的观看和参与度仍维持在极高水平。这种局面会不会改变？只有时间能给出答案。
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