北京
中期选举过后，共和党人本周回到国会，等待他们的是一段格外尴尬的跛脚鸭会期。选举结果已经为共和党对国会的掌控按下倒计时，而他们手里的待办清单，大部分可能要被推到新一届国会。
原因并不复杂：明年1月之前，民主党几乎没有动力帮共和党推进议程；与此同时，即将离任的共和党议员也可能通过缺席投票或不听党派指挥，让局面更复杂。
更让众议院共和党领导层头疼的，是几件他们宁愿绕开的事——又一场与杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）相关的法案，以及一场弹劾投票。
推动这些事的是众议员托马斯·马西（Thomas Massie）。共和党选民此前已用选票把他换掉，转而支持一位更贴近特朗普的共和党人。马西仍在推进又一场爱泼斯坦相关投票，这对政府和共和党领导层都是额外的麻烦。他还计划本周设法强行表决自己针对国防部长皮特·赫格塞思（Pete Hegseth）的弹劾决议。
共和党将在1月3日失去众议院和参议院多数席位，届时将无法再设定两院的立法议程。不过特朗普仍握有总统否决权。
民主党策略师、已故参议院多数党领袖哈里·里德（Harry Reid）的前通讯主任罗德尔·莫利诺（Rodell Mollineau）表示，民主党可能把一些立法争斗推迟到1月，那时他们的谈判筹码更多。“我认为有些事民主党会乐意往后拖。”他说。
但国会仍面临重大立法关卡。议员们需要通过年度国防授权法案（NDAA），而随着部分共和党人对伊朗战争批评意愿上升，这项法案可能引发一场围绕该冲突的争斗。一项两党许可法案则可能改写能源和基础设施项目的审批方式。参议院共和党人还在赶在民主党接手前，确认更多特朗普政府官员和司法提名人。
南希·佩洛西（Nancy Pelosi）的前幕僚长纳迪姆·埃尔沙米（Nadeam Elshami）表示：“必须完成的是拨款和NDAA法案。”他说，民主党“在这两场讨论中都感到更有底气”，并且“既有势头也有筹码”，因此不太可能支持推进特朗普优先事项的条款。许可改革固然不错，但面临“真正的障碍”。至于共和党希望再通过一份预算调解方案的设想，他说：“我看不出这能完成。”
另一个变量是人。数十名众议员和至少17名参议员即将离开国会，这让出席率、合作意愿以及离任议员究竟还想干多少活都成了问题。有些人像马西一样，决定搅动局面，让本党感受到他们的怒气。
埃尔沙米说：“如果是关键投票，我相信议员们会回来。”但在不那么重要的投票上：“我非常怀疑他们会出现在华盛顿。”
莫利诺则看到相互冲突的动机。“显然作为民主党人，我希望这些人回来得越少越好。如果他们脾气不好，那就别来。”但他补充说，“你仍然在领薪水。这仍然是你的工作。”他还提到，瞄准游说职位或未来竞选的离任议员也有理由露面：“议员们的记性非常、非常长。”即便如此，他警告：“我不认为他们能从所有这些即将退休的议员身上调动出热情。”
接下来要看的是：国会能否完成主要立法优先事项，还是把这些问题留给新的民主党多数。
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