古人喝酒前常要温一温,现代人却大多拧开瓶盖直接喝。这个变化背后,藏着酒本身的一次换代。
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从现代科学角度看,加热能让低沸点的甲醇等有害物质挥发,降低中毒风险。从古代中医的角度看,加热后再饮"不伤脾胃"。两条理由指向同一件事:古代的酒里,有现代酒里少得多的杂质。
但古人并非所有情况下都加热。这事和天气、温度有关。《三国演义》里提到"温酒""煮酒"的场合,都不在夏天:第二十一回曹操青梅煮酒论英雄,枝头梅子青青,是上半年春天;第五回袁绍聚人马讨伐董卓,关羽温酒斩华雄,是在冬天。总之都是气温相对低的时候。
宋人把温酒叫做"煖盪"。盪在更古早时是洗涤的意思,《说文·皿部》解释为"盪,涤器也";温热的酒则称为"汤"。
很多古籍都提出过喝冷酒的危害,包括甲醇对眼睛的不可逆损伤。宋代朱肱《北山酒经》写:"酒味甘、辛,大热,有毒。虽可忘忧,然能作疾,所谓腐肠烂胃,溃髓蒸筋。"清代朱彝尊《食宪鸿秘》写得更具体:"饮生酒、冷酒,久之,两腿肤裂,出水、疯、痹、肿,多不可治。或损目。"
温酒的关键在温度适度。《随园食单》记炖法:"炖法不及则凉,太过则老,近火则味变,须隔水炖,而谨塞其出气处才佳。"古代的酒除乙醇外,还有甲醇及其他有害物质,甲醇沸点低于乙醇,到一定温度就挥发了;但过分加热,乙醇也开始汽化消散,影响酒的风味。所以古人多采用隔水加热和保温。
古代中国很长一段时期里,黄酒是主流。但当时的黄酒和现在的黄酒区别很大,用现代词语统称,只能叫"发酵酒"。黄酒属于发酵酒,白酒属于蒸馏酒:前者酒精浓度低,成酒过程短,有的几天就可饮用;后者酒精浓度高,由发酵酒蒸馏得来。
发酵酒内部还有细分:酒味厚的叫醇,酒味薄的叫醨,醴是甜酒,醪是汁滓混合的酒,就是现在的酒酿。至于蒸馏酒何时出现,明代药物学家李时珍在《本草纲目》卷二五中说:"烧酒非古法也,自元时始创其法。"
黄酒酿成时汁与渣滓混在一起,是混浊的,经过过滤沉淀除去渣滓,酒汁才会清澈,因而古人常说清酒、浊酒。曹植《七启》写"盛以翠樽,酌以雕觞。浮蚁鼎沸,酷烈馨香","浮蚁"就是酒面上发酵了的米粒在翻腾。白居易《问刘十九》写"绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无","绿蚁"同样是浮在酒上的杂质——没有经过蒸馏的发酵酒,外观就是这样,用小火炉加热,正是为去除这些杂质。
温酒的器具也在演变。商代的爵、斝都有支脚,直接在器下生火温热;西周之后,流行把酒壶放在盘或鉴中以热水慢慢加温;汉代的温酒器普遍有盖子,可见饮宴的时间比之前更长更久了。
回到开头的问题:现代人很少温酒,是因为喝的东西变了。蒸馏酒成为主流后,酒精度提高,杂质减少,加热去甲醇、去浮蚁这两件事的必要性随之下降。古人温酒,温的是发酵酒的那套工艺。
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