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选举刚刚落幕,庆功宴刚结束,算账的日程就已经排得满满当当。
民主党在中期选举拿下胜利后,第一件事就是起草清算清单。
11月8日,路透社正式披露了这份名单的核心内容,排在前两位的目标人物格外显眼。国会多位要员已经公开亮明态度,准备在新一届国会就职后立刻采取行动。
这场调查到底因何而起?被点名的人将面临什么处置?
11月8日,路透社披露了国会调查计划的关键细节。
即将执掌众议院监督委员会的加西亚公开对外表示,不单单是监督委员会,国会内部好几个专门委员会都准备找马斯克谈话。
民主党高层议员在接受采访时明确指出,这项调查计划在明年1月新一届国会正式就职、民主党正式接管众议院多数席位之后全面启动。
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之所以不选择在当前阶段动手,是因为眼下民主党在众议院依然是少数派,各个专门委员会的主席职位仍由共和党议员把持,少数派议员签发的传票极易被委员会搁置不办。
只有等到明年1月民主党成为多数党、正式掌控委员会主席的签字权之后,才具备稳定推进传票调查的制度保障。
把时间节点定在明年1月,直接表明这绝不是选后的宣泄,而是一份提前写好的工作日程表。
排在这份调查名单首位的人物就是马斯克,调查的核心内容是他主导的政府效率部在去年解除大批联邦雇员职务的实际经过。
选择马斯克作为第一个调查目标,原因是他的公众知名度极高,经手的资金账目极为庞大,但个人在联邦体制内的法律防护却非常薄弱。
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如果国会把调查对象放在普通的低级别事务官身上,公众的关注度会极其有限;而马斯克自带巨大的社会关注度,针对他发出的首张传票会立刻引发全社会的普遍关注。
更为关键的现实因素在于,马斯克并不属于经过参议院正式投票确认的内阁部长,他仅仅被白宫指定为特别政府雇员,根本享受不到参议院确认官员所拥有的法定程序保护。
选择一个缺乏法律防护且账目记录明确的人作为调查起点,耗费的阻力最小,引起的震动最大。
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政府效率部本身是白宫设立的临时性行政机构,内部工作人员全部是从各个既有联邦部门中抽调而来,其运转经费同样依托原有联邦部门的财政预算来安排。
在推行人员解雇时,白宫将其定性为压缩开支和提升效率的举措,但在国会专门调查的审视下,该机构的法定权力边界极其模糊,极易在不同行政部门之间引发互相推卸责任的现象。
要想彻底查清整个裁员过程的合规性,就必须传唤坐在该机构最顶端的主管官员出面作证。
这次调查是专门用来确立办案规矩的。国会发起的特别调查最需要确立前期办案程序,只要将针对马斯克的首起调查做成既定案卷,后续针对其他行政官员的几十份调查传票,就可以按照完全相同的程序流程逐步签发推进。
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名单上排在第二位的目标是米勒,调查的核心聚焦他在强硬移民政策制定与推行中的作用。
米勒于11月6日获得正式提名,并在11月9日正式就任白宫办公厅主任。
调查一个普通的执行部门负责人,只能问责单一业务的执行环节;而针对白宫办公厅主任展开调查,则是直接触碰到了整个决策链条的中枢。
这正是白宫高层对米勒列入名单表现出高度紧张的根本原因。
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从具体政策执行层面来看,明尼苏达州此前发生的移民执法枪击致人死亡事件,其指令流转直接关联到白宫西翼的决策团队。
国会调查把米勒纳入名单,就是要从最基层的执法行动一直逆推回到白宫最初的指令源头,逐一核实到底是谁最终签署了行动批准书、是谁在催促前线加快执法节奏、又是谁在事前强行压下了专业机构递交的法律风险评估报告。
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民主党推动这项调查有着明确的民调依据支持:全美范围内对强硬移民政策的支持率,已经从新政府就职初期的50%大幅度跌落到了37%。
这一系列数据与执法事件被直接作为调查的现实依据,使得整个调查行动获得了充足的程序理由,但其本质依然充斥着浓厚的政党抗衡意味。
在这份名单之外,还有一类没有直接公开点名但同样面临严密调查的对象。
参议员沃伦公开发表讲话,把调查重点对准了一批涉嫌欺骗家庭和欺诈投资者的美国大型商业企业。
沃伦长期监督华尔街金融机构,她选择不指名道姓的方式具有极强的震慑效果。
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如果公开点名某一家具体企业,其他商业机构就会迅速划清界限;
而采取不点名定性的方式,却能迫使整排大型企业不得不自费聘请律师团,连夜翻查自身过往签订的各类商业合同。
这种针对商业机构的调查程序,在选举周期中具有极高的动员作用,一场公开听证会和一张正式传票,随时可以转化为国会竞选的资金筹集宣传素材。
在调查线索全面铺开的同时,针对核心内阁成员的弹劾行动也在同步推进。
11月8日,民主党领袖杰弗里斯公开发表表态,正式确认支持对国防部长赫格塞斯发起弹劾程序,并公开宣称赫格塞斯必须引咎辞职下台。
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杰弗里斯在声明中列举了明确的弹劾理由,包括赫格塞斯轻率主导并推进了代价极其高昂的对伊朗军事行动、推高了国内零售油价与物价水平、损害了国家长远安全利益以及严重滥用防务权力。
这项弹劾议案最初由肯塔基州共和党众议员托马斯·马西正式提出。
马西在本届国会任期结束后将于明年1月正式离开国会,不再谋求连任。
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一个即将卸任的议员提出最为严厉的弹劾案,是因为他已经不再需要顾及未来的选区投票,党内高层也无法通过选举资源对他进行约束。
如果明年1月民主党正式掌控众议院,弹劾案走出专门委员会的难度将大幅度降低,众议院全院仅需简单多数即可通过弹劾条款。
虽然弹劾定罪在参议院需要整整三分之二的赞成票这一极难逾越的法定门槛。
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