《地下城爬行者卡尔》已经吸引了数百万读者,尽管许多人在网上声称自己此前从未读过“LitRPG”类型的故事。这个冷门子类型对不少粉丝来说是个奇特的体验,有人因此去尝试其他作品,也有很多人怀疑自己是否会喜欢DCC之外的书。不过,从更简单的层面看,《地下城爬行者卡尔》遵循的是科幻/奇幻类型中一个熟悉的格式:“死亡游戏”。关于致命竞赛的故事在推想小说中已经流行多年,从锦标赛、力量测试到血腥试炼和成人礼,应有尽有。没有什么能完全比肩《地下城爬行者卡尔》,但以下这些书对于想找下一本 binge 读物的DCC粉丝来说,是很好的起点。
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LitRPG设定对死亡游戏小说来说很出彩,因为它允许作者极其详细地铺陈所有规则和机制。当角色的性命取决于这些规则时,它就不再只是世界观构建的细枝末节,《地下城爬行者卡尔》也很享受玩弄这一切的荒诞感。尽管如此,许多粉丝对于在没有DCC那样铺天盖地推荐背书的情况下去探索更多LitRPG仍心存犹豫。对于那些想在DCC之后再看一个死亡游戏、但不想再碰LitRPG格式的人,以下五本书或许会让你喜欢。
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5.《玻璃王座》系列,莎拉·J·马斯
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如果你是在过去一两年内拿起《地下城爬行者卡尔》的,那你很可能知道它人气飙升的速度。既然你在追热门连载系列,不妨也试试莎拉·J·马斯的作品。如今这位作者最出名的是《荆棘与玫瑰的王庭》系列,但在此之前她写了八本书的《玻璃王座》系列。两个系列松散相连,因为它们发生在同一宇宙——尽管处于不同维度。
《玻璃王座》讲述年轻刺客塞莱娜·萨多西恩的故事,系列开始时她被囚禁、濒临死亡。塞莱娜获得自由的唯一机会是参加一系列竞赛,以选出“国王的冠军”。她与其他刺客和战士在一系列极其危险的比赛中对决,最后与幸存者进行一对一决斗。仿佛这还不够危险,有人在幕后一个个除掉参赛者,显然是想影响比赛结果。
4.《奔跑的人》,斯蒂芬·金
继续选贴近主题的作品,斯蒂芬·金1982年的小说《奔跑的人》讲的死亡游戏在阴郁荒诞程度上与《地下城爬行者卡尔》相当接近。书设定在近未来,经济崩溃让许多美国人陷入赤贫。在此背景下,一档叫《奔跑的人》的真人秀似乎提供了出路——但风险极大。参赛者必须躲避制片方派出的杀手团队。他们根据存活时间赢取奖金,但观众也可以通过举报他们来赢钱,这让事情变得极其困难。故事开始时,还没有任何参赛者活到赢取大奖,但他们的家人每存活一小时可获得100美元。
《奔跑的人》1987年被改编成电影,由阿诺德·施瓦辛格主演,不过与金的小说差异巨大。去年又上映了一部改编作品,由格伦·鲍威尔主演,更贴近原著故事。粉丝将有三个版本可以对比,每一个都唤起与《地下城爬行者卡尔》相似的义愤。
3.《饥饿游戏》系列,苏珊·柯林斯
当然,《饥饿游戏》系列是近几十年来最具标志性的死亡游戏故事之一,理应上榜。对于那些看过电影但没读过书的人,书页上有些非常有趣的差异值得探索。此外,苏珊·柯林斯更近的前传小说更有意思,因为它们跳出了凯特尼斯的第一人称视角,展现了柯林斯更多的作者功力。
《饥饿游戏》同样设定在反乌托邦的近未来美国,处于残酷极权政权的掌控之下。在数次革命尝试后,统治阶层设立了一年一度的奇观“饥饿游戏”,每个区送出两名青少年作为“贡品”参加大逃杀式竞赛。这些书在整个故事中始终聚焦于这些死亡游戏,尽管沿途也涉及许多其他有趣领域。
2.《红色崛起》系列,皮尔斯·布朗
许多《地下城爬行者卡尔》的粉丝也在读皮尔斯·布朗的《红色崛起》系列,死亡游戏元素只是推荐它的又一个理由。小说带我们进入一个遥远的未来,人类已彻底殖民整个太阳系,但大多数人生活在残酷种姓制度的枷锁下,这一制度靠基因工程、社会工程和暴力维持。故事跟随年轻人达罗,他被秘密从最低种姓——红色——提升到最高种姓——金色——以图从内部破坏统治者。
达罗随后参加一场仪式性的死亡游戏,以加入统治精英金色的行列,在那里他或许能带来最大的改变。他和数十名其他青少年候选者必须在残酷塑造的荒野中生存数月,互相争斗以求生存和支配。这不是整个系列的重点,但它是布朗科幻设定的精彩入门,并在后续书中一直伴随你。《红色崛起》如今接近完成,布朗正在写最后一卷。它也已获准改编电影,所以现在是入坑的好时机。
1.《罂粟战争》三部曲,匡灵秀
最后,匡灵秀的《罂粟战争》三部曲是现代奇幻粉丝、包括DCC粉丝的必读之作。和《红色崛起》一样,它的死亡游戏元素只是众多章节之一,但它很突出,并在后续所有战斗中定义了角色。《罂粟战争》设定在一个受中国和其他东亚文化启发的奇幻世界。主角琳尽管出身贫寒,仍考入尼卡拉帝国军事学院,并决心不惜一切代价晋升。她被冷门的萨满术领域吸引,通过冥想和精神药物来驾驭魔法力量。通过她的修行,她对帝国的看法开始转变。
《罂粟战争》常被标为“黑暗奇幻”。DCC粉丝可能以为自己准备好了,但这里几乎没有轻松或荒诞来平衡心碎。尽管如此,这是过去十年里最好的奇幻三部曲之一,也让匡灵秀开启了辉煌的职业生涯。对于有书荒的奇幻粉丝来说,它应该排在待读清单的最前面。
以上所有书以及《地下城爬行者卡尔》目前都有纸质、数字和有声书格式。《地下城爬行者卡尔》的电视剧改编正在制作中,第九本书也在推进中。到目前为止,两者都还没有确定发行日期。
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