重庆
很多人说起中国960万平方公里的国土，总觉得这是自古以来就天然存在的馈赠，仿佛从文明诞生之初，这片土地就完整地铺在脚下。可回溯数千年历史就会发现，这个数字并非从天而降，而是一代代人一刀一枪打出来、一笔一画谈出来、一县一府设出来的。要说功劳最大的，绕不开下面这六位。
第一位当之无愧是秦始皇嬴政。在他之前，华夏大地是延续数百年的分封乱世，列国各自为政，文字、度量衡、律法全然不同，所谓“天下”不过是松散的部落集合。秦始皇扫灭六国，头一回把“大一统”这三个字刻进了文明的骨子里。他搞书同文、车同轨，用郡县制换掉了之前延续上千年的分封制，给后来两千年的行政体系搭起了核心框架。
往北，他派蒙恬去打匈奴，把河套那块地收了回来，修起万里长城，守住了农耕文明的边线；往南，他发兵五十万去征百越，凿通灵渠，把南北通道给打通了，让岭南这个以前被人当成瘴气蛮荒的地方，正式归了中原政权管。他不光是打下了340万平方公里的疆域，更重要的是，他给后世所有王朝都定下了一个底层逻辑，就是“统一”才是正统。
如果说秦始皇是画了个轮廓，那汉武帝就是往里填肉。汉初数十年，中原王朝一直面对北方匈奴的威胁，只能以和亲换取短暂的和平。到了汉武帝时期，国库充盈，他果断放弃隐忍，派卫青、霍去病多次出塞远征，不仅夺回了河套失地，更直接打穿了河西走廊，在那儿设了武威、张掖、酒泉、敦煌四个郡，把中原去西域的那条咽喉要道死死抓在手里。
他还派张骞出使西域，把丝绸之路给打通了，西域那么一大片地方，头一回进了中原政权的视线。同时他还平定了南越、经营了西南、收回了辽东，汉朝的版图差不多翻了一倍。但更要紧的是，他打出了一个民族挺立上千年的自信和尊严。
唐朝的疆域从太宗李世民时期开始大幅扩张。他灭东突厥、薛延陀，将蒙古高原纳入版图；设立安西都护府，控制西域；文成公主入藏，强化了对青藏高原的影响力。唐朝最盛时疆域超过1200万平方公里，虽然后来有所收缩，但“天可汗”的威名让中原王朝的声威远播四方。
第四位是元世祖忽必烈。他建立了元朝，干成了一个之前中原王朝谁都没干成的事儿，那就是制度上的突破。在他之前，西藏、云南这些边疆地方，大多只是名义上的朝贡，中原王朝从未实现真正的直接管辖。
可忽必烈设立了宣政院，头一回把西藏直接纳入中央政府的行政体系，派官员、驻军队、收税，算是彻底结束了这块地方长期没人真管的状态。他还在云南设了行省，把西南这么一大片地方真正变成了中原政权的正式行政区。元朝实际控制的疆域一度到了1300多万平方公里，好多以前只能算“势力范围”的地方，全给变成了实实在在直接管的领土。
康熙即位时，清朝边疆危机四伏：台湾被郑氏占据，沙俄侵扰东北，噶尔丹在西北兴兵作乱。
他派施琅收复台湾，设立台湾府隶属福建管辖，使台湾正式纳入中央行政体系；在东北打赢雅克萨之战，签订《尼布楚条约》，用条约的法律形式划定中俄东段边界，稳固了黑龙江流域的边防；三次亲征噶尔丹，又通过多伦会盟让喀尔喀蒙古归附，漠北纳入版图；西藏方向派兵驱准保藏、册封达赖，加强对青藏的直接管辖，为后来的驻藏大臣制度奠定了基础。
康熙的过人之处，不只在于擅长用兵，更在于通过设官、驻军、定界、编旗等举措，将原本分散的边疆地区，逐步纳入国家的治理体系之中。
乾隆对今天960万平方公里版图的定型影响最直接。他平定准噶尔与大小和卓叛乱，设立伊犁将军管辖新疆，完善西藏的管理制度，确立金瓶掣签制度。在西南江西推行改土归流，强化对西南边疆的管控。
清朝疆域在他统治时期达到极盛，鼎盛时面积达1300多万平方公里，东到库页岛，西到巴尔喀什湖，北到唐努乌梁海，南到南海诸岛。如今960万平方公里的疆域格局定型于清代，新疆、西藏、蒙古由此被系统纳入统一多民族国家的治理框架。
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