美国的X系列实验飞机在人类航空史上可谓是鼎鼎有名,从首次突破音障的贝尔X-1,到进行高超音速研究的X-15,每一架X系列飞机在过去都代表着航空技术的一次飞跃。
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X-15火箭动力载人飞行器,创造过接近6马赫的载人飞行速度纪录。
然而时过境迁,如今的X系列实验飞机早已不复当年。
在美媒“军事观察杂志”看来,NASA近日推出的X-70实验飞机是旨在努力缩小与中国之间存在的飞控技术差距。
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这一差距最突出的表现就是在第六代战斗机领域,自2024年以来至今,中国始终是唯一拥有六代机的国家,美国至今无法打破这一局面。
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那么X-70真的可以帮助美国加速追赶中国六代机的脚步吗?
X-70宣称是一款高性能载人实验飞机,最大起飞重量4.5吨,设计巡航速度是0.75马赫,飞行高度1.37万米,航程2778公里,配备了快速可重构飞行控制技术。
单看实验飞机的数据,充其量就是公务机,或者轻型喷气验证机的水平。
从NASA公布的图像来看,X-70还有双外倾垂直尾翼,这与六代机的无尾式布局似乎完全不搭边。
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六代机还需要有优异的超音速巡航与超音速机动性能,而X-70充其量就是个高亚音速飞机。
重点并不是X-70实验飞机的极限性能,而在于它可以攻克六代机研制过程中所需要的一些核心技术,重点是NASA提到的“快速可重构飞行控制技术”。
该技术具有自适应优势,比如战斗机在作战中受伤,失去了垂直尾翼,或者部分舵面失效,传统飞控很难操控这种受了伤的飞机,而快速可重构飞控就可以重新分配控制权限,重新计算控制律,进而操控受伤的战斗机。
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F-15D被撞断机翼,单翼着陆。
类似技术在航天领域其实早有应用,比如多发并联的火箭,如果有一两台发动机失效,就可以用在线重构技术,快速计算新弹道,确保载荷进入预定轨道,或者接近预定轨道。
就六代机技术而言,X-70也可以让自身的双外倾垂尾锁死,进而测试无尾飞控。
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“无尾高机动飞控”在我们这里已经实现“白菜化”
理论上讲,X-70的确可以帮助美国掌握六代机研发过程中的所需的一些技术,然而这只是六代机所需诸多技术的冰山一角,更何况X-70实验飞机还需要两年才能首飞。
想要通过X-70追赶中国六代机的脚步,多少有些勉强。
何况现如今的美国航空航天工业,缺的可不仅仅是技术,他们更缺大系统工程能力,比如NASA主导的阿尔忒弥斯载人登月计划的举步维艰就证明了这一结论。
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