刷新认知！中国科学家把一头牛扔进南海，竟引来8只神秘深海猎手

鲸落是什么？我想大部分会在网上冲浪人都是知道的，毕竟其中还带着一点浪漫，即使是对动物完全没兴趣的人也可能会略知一二。

当鲸鱼死后，吨级的尸体一直往下落，沉在无光也几乎没有食物的深渊。对于生活在这里的生物来说，这就是等于是开放救济粮了！鲸鱼的全身都是难得的营养，肉会被速度较快，先赶到的生物火速瓜分，盲鳗、甲壳类动物等等；然后一些慢吞吞的家伙，像是贻贝、蛤蜊、铠甲虾之类的则来捡残羹吃吃，就算是残羹也够它们吃老久了；接着是厌氧细菌了，它们直接钻进骨头，脂肪分解出硫化氢，化能合成的微生物接手下半场。

这就叫鲸落，简单说就是鲸鱼尸体形成的群落。就这么一具鲸鱼尸体足够养活整个群落十几年，甚至是几十年！甚至有些类群的生物完全靠鲸落来过活了。

大海那么多，体型巨大的鲸鱼却那么少，所以人类研究的鲸落的机会是很少的，往往是偶然发现一具，就持续研究好久。在我国南海，首次发现鲸落甚至是在2020年4月，不过6年多以前，当时是“探索一号”在南海1600米深处找到一具约3米长的鲸尸。

想要研究鲸落有点纯靠运气的感觉，但应该也是有办法找到些替代方案的。2022年11月，中山大学和南方海洋科学与工程广东省实验室（珠海）的深海生命与生态团队来到了海南岛东南方向，南海北部的大陆坡进行研究。

他们计划用牛来代替鲸，制作一个“牛落”！他们乘坐“张謇”号，将一头死牛放在金属框架，然后沉到了1629米深的海底，然后通过研究海底生物是如何分解这只死牛的，来推测鲸落的一些东西。

他们从2022年11月3日，一直拍摄到了路11月21日，连续拍了半个多月。

但等该团队最终把研究结果发布在2024年的《Animals》期刊上后，他们说的却是一个偶然的意外发现。

深海鲨鱼也来分一杯羹了，这好像没啥奇怪的吧？本来就是开放式自助餐厅，但问题是这些鲨鱼是太平洋睡鲨（Somniosus pacificus）啊！

这是很罕见的一种鲨鱼，其被世界自然保护联盟列为“近危”，在已知的分布区域，它们的数量正在持续下降。关键是其成熟非常晚，种群自我修复能力有限。对其的研究不多，但它的近亲格陵兰鲨要100多年才性成熟，寿命可能到400年，它应该也差不多。

此前它们被认为只分布在冷水里，从日本海、白令海、阿拉斯加湾一路到墨西哥下加利福尼亚。而现在在中国南海突然就发现了，很奇怪啊！直接把其已知分布往西推了1200多公里，往南推了730多公里。

角鲨目睡鲨科的太平洋睡鲨看起来相当原始，躯干粗圆、吻部短且钝、鱼鳍又宽又圆，没有尖细的流线造型；没有瞬膜，眼睛小小的，整体看着厚实迟缓，和常见的那种感觉很猛很快的鲨鱼差别很大。

一共有8条太平洋睡鲨来参加自助餐了，体长从1.9~5.1米不等，跨度差别巨大。体型超过2.7米的个体非常直接，就直接啃牛肉，疯狂撕扯；而体长不足2.7米的个体则会在牛的周围转圈一阵子，试探确定安全后才去吃。

关于这样的不同进食方式，研究团队推测有两种可能，一是可能因为体型较大的更没有天敌，无后顾之忧就很嚣张，较小的就比较谨慎了；二是体型决定了等级，这算是等级进食秩序，强者优先。

还有一个细节，就是这些鲨鱼在进食的时候，它们的眼球会明显往眼眶里缩。这个原因倒是有很可靠的推论，那就是睡鲨属的物种没有瞬膜，其他大多数鲨鱼能用瞬膜保护眼睛，它们没有就只能把眼睛尽量缩进去，防止被骨头之类的东西弄伤。

还能看到它们眼睛后下方有一对小小的喷水孔往外喷悬浮颗粒，推测对呼吸有辅助作用，这是它们退化的鳃裂。

另外这些鲨鱼中的几条的头部背面还挂着白色的附着物，很细长，而且尾端还有两个囊状结构，像是桡足类雌体带着卵囊。但是具体是什么玩意儿目前还不知道，没有已知的生物可以对得上。

一头牛沉到深渊做研究，结果换来了更多的问题……做研究真的不是一蹴而就的事情，随着发现的增加，未知的现象只会越来越多。不得不说真的是这样对未知的探索推动着人类的发展。

这8条太平洋睡鲨是从哪里来的？这个看似基础的问题目前也没办法有定论。

如果是西北太平洋的种群里的个体游过来的，那走巴士海峡是唯一现实的入口，而如果这个路线被确定，那就说明南海和西北太平洋之间可能存在一条还没被认识的大型深海动物通道。

但也有可能它们本来就分布在南海，只是没有被人类发现过而已。毕竟这个物种的活动水深在千米以下，可不是什么容易被发现的物种。

对了，而且通过形态判断，这8条居然全部都是雌性！难道这里是它们的育幼场，可能幼体不能马上接受低水温，所以需要在较为暖和一些的区域先成长一段时间？

刚好南海记录到的另一种大洋性鲨鱼巨口鲨（Megachasma pelagios），也几乎全是雌性。

不过这些都只是假说而已。还需要更多的监测和样本才能做出更令人信服的推测。