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赫格塞斯一行人在参加退伍军人节仪式后,因在纪念地附近说笑,被哨兵严厉提醒保持“肃静与尊重”。
周三,一名守卫无名战士墓的美国陆军哨兵大声斥责了处境艰难的美国国防部长皮特·赫格塞斯及其高级幕僚。此前,在退伍军人节仪式结束后,这群人在纪念地附近被听到说笑交谈。
根据电视媒体联合拍摄的视频,赫格塞斯与妻子珍妮弗、幕僚长里基·布里亚、副幕僚长帕特里克·韦弗以及高级顾问兼副助理塔米·拉达博在合影后正走上纪念地前的台阶。视频中能听到一声笑声,随即卫兵喊道:“所有访客须始终保持肃静与尊重的氛围。”赫格塞斯继续上台阶时,回头朝士兵的方向看了一眼。
五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔在一份声明中表示:“部长和整个部门始终尊重——也将永远尊重——我们的军人男女为维护美国安全所作出的牺牲。”
“在纪念这一庄严日子时,一名士兵正确而恭敬地提醒大家保持礼仪。”
赫格塞斯及其团队当时在公墓参加退伍军人节仪式,唐纳德·特朗普和副总统JD·万斯也出席了该仪式,两人均在纪念地敬献花圈以悼念阵亡士兵,随后发表了讲话。
阿灵顿国家公墓的无名战士墓是美国最神圣的战争纪念碑之一,安葬着一名在第一次世界大战中阵亡的无名士兵。自1948年以来,来自美国陆军第三步兵团(又称“老卫队”)的一名哨兵无论风雨,全天候守卫着这座墓。
在美国陆军网站的一篇文章中,换岗指挥官查德威克·温格特上士表示,访客很少故意扰乱宁静,但哨兵随时准备在规则未被遵守时作出反应。平均而言,哨兵每天大约要处理两到三次喧闹人群的情况。
“通常只是他们没有意识到,”温格特谈到一些访客时说,“他们在说话,没有意识到自己声音有多大,或者在笑、在群里开玩笑。这会影响其他前来表达敬意的人。”
前共和党国会议员亚当·金辛格称这一事件“确实令人憎恶”,并谴责赫格塞斯“完全不适合这份工作”。
“皮特·赫格塞斯不知道如何约束自己的行为,即使是在阿灵顿国家公墓的无名战士墓前也是如此,”金辛格在社交平台上写道,“他的行为不符合任何访客应有的举止,更不用说国防部长了。”
在帖子附带的视频片段中,金辛格还谈到赫格塞斯:“对他来说一切都是作秀。他的一切都是为了吸引注意力……他完全不适合这份工作。”
金辛格在对CNN的进一步评论中表示,他无法想象在纪念地拍照,更不用说说话和笑了。金辛格还赞扬了哨兵卫兵尽职尽责。“这对(赫格塞斯)来说非常尴尬,同时我为我们的国家即使在国防部长面前也坚持这些规则而感到非常自豪,”他说。
他还说,守卫纪念地所付出的牺牲以及该地的庄严“令人惊叹地证明了我们多么尊重那些为国家作出牺牲的人……这也是我们为数不多视为神圣的地方之一”。
这一事件发生仅一天前,赫格塞斯刚刚勉强避免被弹劾。众议院共和党人成功阻止了弹劾国防部长的努力,否决了有关他通过处理伊朗战争及其他全球冲突多次违反宪法的指控。
这次211比204的投票发生在共和党在中期选举中戏剧性失去参众两院控制权一周之后——这是他们半个多世纪以来最惨重的中期选举失败——也凸显出议员们仍对与特朗普对立持谨慎态度,而特朗普已表示继续支持赫格塞斯。
共和党国会议员托马斯·马西在与总统决裂后输掉了初选,他于9月提议弹劾赫格塞斯,指控其一系列非法行为,包括在伊朗杀害平民、在委内瑞拉和也门发动未经授权的行动,以及报复一名民主党参议员。
预计将在下一届国会成为众议院议长的民主党少数党领袖哈基姆·杰弗里斯支持弹劾赫格塞斯的努力,指责这位处境艰难的部长“损害了美国的国家安全”。
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