【有袋类动物志-33】澳洲有袋总目—袋鼹目

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袋鼹目

袋鼹目（学名：Notoryctemorphia）是哺乳纲后兽下纲的一个目，仅1科1属2种：袋鼹Notoryctes typhlops和托氏袋鼹Notoryctes caurinus。

1.下级科

袋鼹科（Notoryctidae）

2.袋鼹科

袋鼹科（学名：Notoryctidae）为有袋类袋鼹目下的唯一一科，包含了现存的袋鼹及其已灭绝的近亲。现存2种，即南部袋鼹和北部袋鼹（亦称托氏袋鼹或Kakarratul），均为澳大利亚中西部沙漠地区的特有穴居有袋动物。

（1）动物学史

现存的袋鼹主要栖息于平原及沙丘的地底下，包含了现存唯一的袋鼹属及两个物种，分别为托氏袋鼹（当地人称为“kakarratul”）及南方袋鼹（当地人称为“itjaritjari”）。

除了袋鼹属外，袋鼹科还包含了已灭绝的Naraboryctes[1]，化石出土于昆士兰州里弗斯利。

根据2026年的基因组研究，通过逆系统发育基因组学分析，明确袋鼹与袋狸和兔耳袋狸（Peramelemorphia目）的亲缘关系最近。同年，形态学研究表明，袋鼹与已灭绝的Dryolestoid类群（如南美中新世的Necrolestes）存在相似性，可能是该谱系的“活化石”，其系统发育位置介于产卵的单孔类和真兽类哺乳动物之间。

由于袋鼹分布于偏僻地区，又生活于地下，人们对其所知甚少。2026年2月，一项基因组学研究明确了袋鼹与袋狸目（Peramelemorphia）的亲缘关系，并揭示了其适应地下生活的遗传机制，如视觉相关基因的退化顺序。同月，另一项形态学对比研究提出了袋鼹与已灭绝的Dryolestoid类群（特别是Necrolestes）具有亲缘关系的证据，暗示其可能是一种‘活化石’。2024年4月，原住民护林员在西澳大利亚大沙沙漠再次发现北部袋鼹（Kakarratul）个体，这是半年内的第二次记录，凸显了该物种的极端稀有性。

（2）形态特征

袋鼹体长约15厘米，外形、习性与胎盘类鼹鼠高度相似，是趋同进化的经典案例。其皮毛通常呈金黄色或浓黄色，背部颜色较腹部更深。袋鼹高度适应地下生活：眼睛完全退化，无外耳壳，仅余小孔；前肢强而有力，有如铲子，适于挖掘。

袋鼹具有朝后的育儿袋，以防止挖掘时沙土进入。最新的基因组分析揭示了其眼睛功能丧失的基因变化顺序：首先与晶状体相关的基因功能丧失，其次是视锥细胞，最后是视杆细胞。同时，还存在适应地下低氧环境的遗传变化，以及部分睾丸下降的进化特征。

（3）生活习性

袋鼹科动物为食虫性，主食甲虫幼虫、卵和蚯蚓等土壤动物。

它们能挖掘出精致的迷宫状洞穴通道，但这些通道为临时性，容易崩塌，因此袋鼹需要不断在地下移动；它们偶尔会到地表活动，特别是在雨后。

袋鼹高度适应地下生活，眼睛已经退化，没有瞳孔，仅是皮肤下的退化晶状体；它们具有特殊的代谢机制，可以调节体温以适应穴居生活；雌性袋鼹的育儿袋开口朝后，以便在挖洞时不沾染沙土。

（4）分布范围

袋鼹科（包括北部袋鼹Notoryctes caurinus和南部袋鼹Notoryctes typhlops）分布于澳大利亚中部的沙漠地区，主要位于西澳大利亚州，具体分布区域包括吉布森沙漠、小沙沙漠和大沙沙漠。北部袋鼹的分布记录位于Warburton以北和北领地边界以西的地区，在Wallal Downs（布鲁姆和卡拉萨之间的海岸）和Kunawarritji Community也有采集记录，两种物种可能在Warburton附近同域分布。

袋鼹科为严格的穴居物种，栖息于沙丘、丘间平地及河岸沙质土壤的洞穴系统中，偶尔在雨后到地表活动，栖息地类型包括灌丛荒漠和沙漠。

（5）保护现状

袋鼹科动物极为罕见，只有少数西方科学家见过活着的袋鼹鼠。例如北部袋鼹（Notoryctes caurinus）过去通常每10年才能被目击5~10次。2024年4月，原住民护林员在西澳大利亚大沙沙漠再次发现北部袋鼹。

北部袋鼹（N. caurinus）在IUCN红色名录中，2008年评估为“数据缺乏”（Data Deficient），2016年评估为“无危”（Least Concern）。种群趋势未知，成熟个体数量未知。

主要威胁包括：狐狸和野猫的捕食、野狗捕食、因气候变化和人为活动改变的火灾模式、牛和骆驼践踏导致的栖息地改变。

已提出的保护与研究行动包括：基于博物馆记录的GIS和BIOCLIM分析、繁殖和食性研究、社区调查和野外调查。在完成更多研究前，难以制定具体的管理计划。

基因组研究表明，其有效种群数量在人类抵达其分布区附近之前就已显著下降，可能与气候变化时期有关。

（6）袋鼹属

袋鼹属（学名：Notoryctes），属于袋鼹科，袋鼹科只有袋鼹属一属，只有两个种，但目前对其所知仍然甚少。其属名Notoryctes源自希腊语，意为“挖掘者”。

袋鼹（学名：Notoryetes typhlops）是袋鼹目袋鼹科袋鼹属哺乳动物，包含北部袋鼹与南部袋鼹2种。

①形态特征

袋鼹体形如鼹，适于地下挖土生活，眼隐于皮下，无晶体，耳无耳壳。体重在40至70克之间，体长约15厘米，皮毛呈金黄色（背部）至浓黄色（腹部）。前肢强健，第三、四趾特化呈铲状长爪；后足中部三趾具长爪，第一趾退化。眼睛退化，无瞳孔，仅存皮肤下的退化晶状体，为功能性失明。育儿袋分隔为二，每边有乳头一个，开口朝后以避免沙土侵入，类似兔耳袋狸和袋熊。

②生活习性

袋鼹过着高度隐秘的地下生活，大部分时间都在地下度过，因此很少被看到。它们生活在沙丘和其他沙质区域，在沙中采用“游泳”式行进，并回填身后的隧道。其食物包括蚂蚁、甲虫和幼虫。袋鼹是功能性失明，没有瞳孔，眼睛仅为皮肤下的退化晶状体；雌性有一个朝后的育儿袋，以避免挖洞时沙土侵入。它们有时在雨后到地表活动。

③生长繁殖

雌性袋鼹的育儿袋开口朝后，与考拉和袋熊相似，这一结构有助于其在挖掘时防止沙土进入。

④栖息环境

袋鼹栖息于澳大利亚中部沙漠的沙丘及其他沙质区域。

⑤地理分布

袋鼹分布于澳大利亚中部沙漠地区，如辛普森沙漠。2007年5月的一项科学调查在辛普森沙漠西部和南澳大利亚州Witjira国家公园的WAA线和Rig Road沿线进行，在25个调查点中的7个发现了袋鼹活动的痕迹（洞穴）。其分布可能存在从西向东、从北向南的密度梯度，西部和北部可能数量更丰富。

⑤保护现状

这种奇怪的有袋动物非常罕见，只有少数西方科学家见过活着的袋鼹鼠，因其栖息地偏远且大部分时间在地下度过，对其种群数量的科学评估较为困难。

2007年5月，在西辛普森沙漠及威特杰拉国家公园进行的一项调查采用了挖沟法和痕迹调查法，结果显示该次调查记录到的袋鼹洞穴数量比2006年显著减少。

2007年调查期间的风雨天气可能影响了动物痕迹的观察和洞穴的识别，同时调查区域可能位于其分布边缘，这些区域的种群密度本就较低。

作为罕见特化物种，袋鼹面临着气候变化和栖息地干扰等潜在威胁。

保护地球生物多样性，共建地球生命共同体！