克利夫兰布朗的防守组,终于开始扛不住了。赛季前九周,他们一直替进攻组兜底,如今裂缝已经显现:过去三场比赛,防守组场均丢掉24.7分和167码冲球。
这套剧本此前反复上演——防守组把比赛咬住,进攻组前三节磕磕绊绊,等到希望几乎没了才突然开火,最终抢下一场胜利。至少首发四分卫是德肖恩·沃森(Deshaun Watson)时,剧情就是这么走的。但上周对阵新奥尔良圣徒,沃森因脑震荡缺阵,逆转取胜的戏码没能再出现。
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前九场打完,谁都清楚这种赢法不可持续,只是多数周里,防守组的表现让球队看起来还能撑。撑到现在,疲态藏不住了。5胜2负、美联北区第一的喜悦,在过去两周已经开始溜走,防守组在其中脱不了干系。
问题最集中的是防跑。本赛季布朗防跑排名联盟第27位,场均被跑出130.6码。本周对手德州人冲球排名第29位,场均87.1码,看似不吓人——可上周的圣徒同样不被看好,照样跑出141码。
防守协调员迈克·鲁滕伯格(Mike Rutenberg)周四被问到如何调整时,把话说得很直:
- “没有哪一档进攻能定义一场比赛,我觉得全队都该明白这一点,这也是蒙克一直在讲的。”
- “不管是开局快、收尾更快,还是半场结束前做成那一档、中场回来直接三档出局。每一个六秒的小回合,都在定义比赛。”
- “到了比赛末段,伟大的防守组会拼了命去收尾。一周里我不细说我们做什么,但我可以保证,不管出现什么问题,我们都正面应对,坦诚地、一起去找最好的办法。”
谈到防跑,鲁滕伯格又回到他惯常的说法:“每周不管是什么问题,我们都去解决,因为橄榄球就是这样。伟大的跑球靠的是暴力,这也是我们的建队根基——纪律性的落位,还有对球的死咬。我们会继续灌输这种死咬和暴力的风格,在落位上做到最好,像一直以来的那样练下去。”
本周是又一道坎。布朗若想带着一场胜利进入轮空周,就得指望防守组在德州人持球时,把那种“暴力”找回来。
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