什鲁斯伯里主帅加文·考恩(Gavin Cowan)对新任体育总监布拉德·弗里德尔(Brad Friedel)的到来表示欢迎,他只希望这件事能更早发生。
本周六,什鲁斯伯里将在新美国老板入主后的首场比赛中主场迎战米基·梅隆(Micky Mellon)执教的奥尔德姆竞技。目前球队位列英乙第15位,但距离升级附加赛区仅差两分,距离第三名也只有四分——这是一个积分非常胶着的积分榜。
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考恩对BBC什罗普郡电台表示:“关键就是继续做我们正在做的事。这是俱乐部历史上一个不可思议的时刻,我很高兴能参与其中。我和所有人一样兴奋。”
“任何能推动俱乐部前进、帮助我们赢球的事情都是积极的。弗里德尔能在这里提供帮助,只会是好事。只要我对球队拥有完全的自主权,那就没问题。”
“我们夏天在引援上做得很好,但这改变了缓冲空间。弗里德尔此时到来,时机完美。谁不想要这样的安排呢?”
考恩接手球队仅10个月时,什鲁斯伯里距离榜尾只差两分,深陷保级泥潭。
新任主席斯科特·戴维森(Scott Davidson)同样对BBC什罗普郡电台表达了自己的目标:“我不明白这家俱乐部为什么不该出现在英冠。”
“我唯一不说我们能走得更远的原因,是我不愿意为了现在而抵押俱乐部的未来。我们可以明智地建设。我们的团队、我们的数据、我们的流程会带来快速提升。如果我们做对了,我们就能相对快速地前进。”
“我们会成功,我们会升上英甲,我们会升上英冠——而且我们会以一种让你们所有人都感到骄傲的方式做到。”
本周末,罗兰·威彻利(Roland Wycherley)将首次以旧主身份观看什鲁斯伯里的比赛。他带着个人遗憾交出了一生所爱——这家俱乐部目前仍在英乙,而非他1996年接手时以及2020年宣布出售意向时所处的第三级别联赛。
在这30年里,什鲁斯伯里经历过降级也经历过升级。以相对有限的资源,他们能在英格兰第三级别联赛连续待上10年已属不易,这很大程度上归功于威彻利在财务上的稳健把控。
什鲁斯伯里的球迷或许曾羡慕地看着威尔士边境对手雷克瑟姆如何被跨大西洋投资改变。但同一时期,他们另外两个边境对手切斯特城(2010年)和赫里福德联(2014年)都在高等法院被清盘——正是在那样的时刻,什鲁斯伯里的球迷本应安心入睡,知道俱乐部掌握在一个关心它的人手中。
1996年夏天,在前主席雷·贝利(Ray Bailey)卸任后,威彻利从副主席职位上接任,第一个赛季就遭遇降入第四级别联赛,2004年又降出足球联赛。一年内他们在吉米·奎因(Jimmy Quinn)带领下重返,随后威彻利成为推动俱乐部2007年离开塞文河畔饱受洪水困扰的旧主场盖伊梅多、搬入城镇边缘梅奥尔布雷斯一座可容纳1万人的新球场的核心力量——主场观众人数也随之大增。
2012年在格雷厄姆·特纳(Graham Turner)带领下,他们重返第三级别;2015年又在梅隆带领下做到。但对于一支1950年才首次进入足球联赛的球队来说,球迷们仍然怀念1979至1989年在特纳和奇克·贝茨(Chic Bates)麾下征战第二级别联赛的那十年。
2018年他们几乎回去了——在保罗·赫斯特(Paul Hurst)带领下获得第三名,却在温布利附加赛决赛中失利。
如今,在威彻利受够了太多浪费时间的人之后,美国革命来了——是时候发动引擎,驶上高速公路了。
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