1942年春,延安窑洞里,毛泽东谈到曹操迎汉献帝时,曾特别看重一个“名分”二字。兵力可以争,城池可以夺,唯独名义一旦被对手掌握,许多选择便会变得异常艰难。中国历史上的所谓阳谋,往往不是藏在暗处的算计,而是把路摆在明面上,让对手明知有问题,却很难找到更好的出口。
春秋时期,齐景公身边有公孙接、田开疆、古冶子三人。他们都曾立下战功,且勇力过人,在军中和民间颇有声望。问题也出在这里:三人功劳大,性情却强悍,渐渐不把礼法和君臣秩序放在眼中。
晏婴担心他们继续坐大,便设计了“二桃杀三士”。齐景公赐下两个桃子,让三人按功劳自取。桃子只有两个,功劳却有三份,分配本身就成了考验。
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公孙接和田开疆各自陈述功劳,古冶子随后提到自己曾在齐景公渡河时救过国君。两人觉得自己的功劳不及古冶子,认为再拿桃子便是贪生,于是相继自尽。古冶子见同伴已死,也因羞愧和重义选择赴死。
这件事常被称作阳谋,但严格说,它既有公开的规则,也掺杂了诱导人心的阴影。晏婴没有直接动刀,而是把三人的勇、名、义摆到一起,让他们自己走进无法退让的局面。桃子只是引子,真正起作用的是当时社会对名节和勇烈的看重。
战国时期,魏国围攻赵国都城邯郸,赵国向齐国求援。齐军统帅田忌准备救赵,孙膑却没有把兵力直接投向邯郸,而是率军直逼魏国都城大梁。
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这一步很明白。魏军远在赵地,大梁兵力空虚,魏国若不回师,国都便有危险;若回师,长途奔走之后,军队疲惫,齐军便可在途中设伏。齐军没有和魏军硬拼,却抓住了魏军最不能承受的地方。
庞涓只能回救大梁。桂陵之战中,齐军重创魏军,这便是后世熟知的“围魏救赵”。有意思的是,这不是孙膑凭空制造的陷阱,而是利用了战争中的基本规律:敌军的根本利益在哪里,主力就很难永远离开那里。
多年以后,魏国攻打韩国,孙膑又以类似思路诱使魏军回援。马陵之战发生于公元前342年,庞涓兵败身亡。相同的局面再次出现,说明真正难以应对的,不是某一条计策,而是军队承担不起“进退皆失”的代价。
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到了西汉,藩王问题换了一种解法。汉景帝时期实行削藩,引发公元前154年的七国之乱。叛乱平定后,诸侯势力仍然需要处理,简单夺权容易激起反抗,放任不管又会留下隐患。
汉武帝时期,主父偃提出推恩令。按照旧制,诸侯王的封地主要由嫡长子承继;推恩令则允许诸侯王把封地分给多个儿子,分别封侯。表面上,这是皇帝对宗室子弟的恩典;实际效果却是把一个完整的王国拆成许多较小的封地。
诸侯王很难公开拒绝。接受,自己的势力会逐步分散;拒绝,便显得不愿厚待亲生儿子,也容易失去宗室内部的支持。更关键的是,新封侯国由中央任命官吏管理,封号和土地都无法完全脱离朝廷控制。这个办法没有大规模征伐,却让藩国一步步失去独立基础。
东汉末年,曹操迎汉献帝到许昌,事情又呈现出另一种阳谋。公元196年,汉献帝东归后处境艰难,曹操将其迎至许昌,以天子名义发布诏令、任用官员、号召诸侯。后来许昌被称为“许都”,政治中心由此转移。
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曹操当然借此扩大了自己的权力,但各地诸侯也看得清楚:天子身边真正说了算的是曹操。问题在于,他们若公开反对曹操,便很容易被说成抗拒朝廷;若奉诏入朝,又等于进入曹操掌握的政治秩序。
刘备、孙权都没有真正接受曹操的控制,因此这套做法并非绝对无解。可在当时的名分体系下,诸侯既不能轻易撕破脸,又必须防备朝廷诏令带来的压力。曹操利用的,正是汉室尚存的政治号召力,以及群雄彼此猜忌、各自为战的局面。
这四件事形态不同:有的借人心,有的借军势,有的借制度,有的借名分。它们共同之处,是把选择摆到对手面前,并让每一条路都带着代价。阳谋并非真的没有办法,而是破解它往往意味着先承担更大的损失。
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