在冷战时期,面对庞大的装甲集群压力,美军同样需要一套可以快速布设雷场的装备,M128“火山”抛撒布雷系统应运而生。和很多专用布雷车不同,它并不是一款固定底盘的车辆,而是一套模块化布雷套件,既能装在卡车、履带车上,也能挂载在直升机上,灵活度拉满,是美军工兵体系里极具代表性的快速布雷装备。
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上世纪80年代,美军意识到传统人工布雷、专用装甲布雷车的局限性。装甲布雷车越野强,但部署慢、成本高;人工布雷效率低下,还容易造成人员伤亡。战场之上,战机转瞬即逝,一旦发现敌军装甲部队迂回穿插,需要在几分钟之内封锁道路、隘口、渡口。在此背景下,M128“火山”布雷系统立项研发,1989年正式投入服役,成为美军师级工兵的核心障碍装备。
这套系统的核心就是标准化的布雷投放器,整套装置由控制单元、发射吊舱、地雷储存模块组成。地面搭载版本,最常见的是安装在M939 5吨军用卡车之上,也可以适配M113履带运输车;空中版本则可以直接挂在UH-60“黑鹰”直升机两侧。一套“火山”系统包含4个布雷吊舱,每个吊舱里面容纳多个地雷弹匣,弹匣内装填BLU-91反坦克地雷和BLU-92反步兵地雷,两种地雷可以按照任务需求混合搭配。
它的布雷方式非常简单直接:依靠火药推力把地雷向外抛撒,地雷飞出之后,减速伞打开,落地稳定之后自动解除保险,进入待发状态。整套系统由车内或者机舱内的操作员通过电控面板控制,能够自由控制抛撒速度、布雷密度,还可以选择单侧或者双侧布雷。车载版本在行进过程中持续作业,直升机版本可以低空掠过目标区域,一边飞行一边撒布地雷,短时间内铺开大面积雷场。
在效率方面,“火山”的表现十分亮眼。一套车载版“火山”满载状态下,可以携带数百枚地雷,十几分钟就能构筑一道上千米长的阻滞雷带。而直升机搭载版本才是它的王牌,黑鹰直升机携带两套布雷吊舱,低空飞越目标区域,几分钟就能在敌方行军路线上制造一片障碍区。这种空中布雷能力,让美军可以跨越地形阻碍,在敌人后方、侧翼快速设置雷场,这是普通地面布雷车很难做到的。
地雷设计上,BLU-91和BLU-92都支持可编程自毁,操作员可以提前设定自毁时间,时间一到地雷自动失效引爆,避免地雷长期遗留,造成平民伤亡和土地污染,契合当时美军的作战规范。这套设计和德国蝎式布雷车思路相近,但“火山”胜在平台通用性,一套装备打通陆空两种布雷模式,战术选择更多。
当然,它的短板同样突出。地雷直接散布在地表,没有覆土,隐蔽性很差,现代光学侦察、无人机航拍很容易识别雷区,对手可以提前绕行。而且整套系统本身几乎没有防护,卡车底盘版本防护薄弱,直升机布雷时更是暴露在敌方防空火力之下,必须在掌握制空权、相对安全的环境下才能使用。如果防空压力大,直升机布雷就是高危任务。
冷战结束之后,大规模装甲决战的场景不复存在,加上国际上对地雷使用的相关限制,M128“火山”系统的出镜机会越来越少。美军后续逐步缩减了该系统的使用,很多套件转入储备。但在装备发展史上,它的意义不容忽视,它证明了模块化、多平台通用布雷方案的可行性,把布雷战术从地面延伸到空中,拓展了障碍设置的时空边界。
很多人关注主战坦克、战机导弹,却常常忽略工兵装备。可在真实战场上,像“火山”这样的布雷系统,往往能够迟滞敌军进攻节奏,改变战场态势。它是冷战美军障碍体系里,一款不可忽视的机动布雷利器。
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