虎年岁末加州掠影

虎年最后35天，是在美国加州度过的。既有惊喜、惊叹，也有惊讶、惊吓，可谓微缩版的美国“万花筒”。兔年伊始，以此分享给朋友们拜年。

惊喜

美国的活力充分体现在硅谷的高科技企业、大学和科研院所，还有从世界各地涌来的青年人才。相继拜访了斯坦福、Caltech（加州理工）、UCLA（加州大学洛杉矶分校）、USC（南加州大学），以及NASA和SETI（搜寻地外文明研究所），洛杉矶的Griffith Observatory（格里菲斯天文台）、La Brea Tar Pits and Museum（猛犸化石博物馆）、山景城的计算机博物馆、加州科学博物馆等。

[ SETI科学家在讲述太阳系 ]

很多科学家安于清贫，开着已接近报废的破车，穿着洗得发白的衣服，还自嘲地讲述自己破车的糗事，毫不因经济拮据而难为情，一谈起科学，滔滔不绝、陶醉其中。

著名的投资人，以支持科学为荣。有的收集拍卖得来的航天飞行器关键零部件捐给研究所，有的资助科学研究项目和科学教育活动。

无论在大学， 科研院所，还是博物馆，我感觉美国人对于STEM（科学、技术、工程和数学）的兴趣其实非常浓厚。博物馆的拥挤程度比商场要高，而且各种年龄。连在莫哈维沙漠（Mojave Desert)里见到的唯一旅行团，也是由退休老人组成的，由科学家带领在很认真的学习化石和岩石的形成。

[ 科学家在展示陨石 ]

在很多博物馆、天文台，制作上乘的科普电影往往是不可错过的。资深、专业人员的讲解，与电影配合得天衣无缝，有的简直堪称一台话剧演出。

二手书店The last bookstore、街头小书店Bell Shop、咖啡馆里，都有热爱阅读的人。一次，女儿在咖啡馆里打开随身带的科普作家Nick Lane的好书《Power, Sex, Suicide》，没想到旁边的一位也在看书的戴眼镜男士说：“It is a great book.”

拥有80多年历史的书店Bell’s Books，规模虽不大，但书的种类和数量相当惊人的，还收藏了很多非常珍贵的善本，小说类的书也非常突出。毗邻斯坦福大学和Palo Alto社区，常有诺奖得主和硅谷科技大佬光临，不远处还有Facebook创立的办公室，不注意很容易被忽略。

洛杉矶的“最后的书店”（The last bookstore）也是不可错过的，可以找到不少极便宜的二手好书，还专门有个柜台在回收并修复二手书。

这是最大的惊喜：美国的爱科学、爱知识、爱阅读的氛围，就体现在这些科学家、博物馆和书店里，似乎都在无声地说：“学习和阅读，是生命传承中永不磨灭的花儿。”

惊讶

2022年的最后几天，加州连降暴雨，大树被刮倒，景象几十年不遇。跨年那天我住在旧金山市区Sacramento大街的一幢Airbnb公寓，没想到从中午起整幢楼就开

始停电，长达近20个小时，期间三次说很快会修好，都没兑现承诺，直到元旦早晨4点，电灯才突然亮起来。并非独我中此头彩，住在附近城市的另外两位朋友也相继遭遇停电，看来加州的电力基础设施确实面临挑战。这20小时的经历比每年的“地球日”熄灯一小时活动可印象深刻多了。

这是我的第一个惊讶：我没想到，在世界最发达的国度，手电筒和蜡烛还得是必备之物。

[ 加州暴雨后朋友家附近的树 ]

一直在Wifi环境下，直到停电没了Wifi，我才发现华为手机和国内手机卡在美国有多么不便，以至于不得不赶紧去买一部苹果手机。而新出的iphone14和14 pro都不能插SIM卡，因为手机没有卡槽，只适用eSIM卡。而很多国家电信运营商都与iphone已达成eSIM卡协议，没

想到中国几大运营商无一参与，我只好买iphone13，只有2个摄像头，连高清pro版都没货。可见三年疫情造成的全球供应商和生产问题有多严重。

手机，是人手的延伸，但万万没想到，到了这里得左手和右手分别延伸。在新西兰，手机上安个Gspace基本能解决Google的问题，但在美国依然不行。自此，我开始了左右两部手机的旅行，整个一现代版的“双枪老太婆”。

这是第二个惊讶：我没想到，在世界最发达的国度，一家与Apple距离仍很大的“小弟”公司居然被视为“大敌”。

[ 斯坦福大学路的苹果旗舰店 ]

有机缘拜访了全球领先的客户关系管理（CRM）软件公司Salesforce，及其收购的社交软件平台Slack。这个旧金山地区的最大雇主丝毫不掩饰其俄罗斯创始人的张扬，不仅多幢高楼都挂着Salesforce的标识，各大楼之间还建有一个空间巨大的中转站和连接各楼宇的超大高层公园。总部43层顶楼为360度无死角的俱乐部，也是旧金山的最高点，可将整个市区、金门大桥一览无余，足显其霸气。

当天恰逢周五，办公区空空荡荡没什么人。每个卡位都是可自动升降的高级办公桌，几乎都配备两个超大显示屏。据说员工现在每周只有两天到公司，其余时间在家办公。华大的办公空间一直很拮据，面对这巨大的空间闲置，我还真是很不习惯。马斯克睡办公室也是顺理成章的，白白闲置这么大空间去住酒店，确实太浪费。

刚结束Salesforce参访，就有报道说“云计算巨头Salesforce宣布将裁员10%，约8000人”，对此我倒一点也不感到意外：2022年底其宣布退出中国市场，怎么可能不裁员？

这是第三个惊讶：我没想到，在国内感觉挺低调的Salesforce，居然在旧金山市区的总部如此张扬。企业一张扬，必然会遭殃。相信不远的未来，一定会有中国的CRM软件企业快速成长起来。

[ Salesforce总部43层的窗外 ]

重返NASA在山景城（Mountain View）的园区，没想到比五年前破败了不少。里面原来有不少机构租用空间来创业或办公，现在全部人去楼空，难掩萧条。给我们介绍的老先生，曾是名校毕业的信息工程师，参与过JPL（喷气推进实验室 ）等重大项目，和很多大名鼎鼎的人物共事过，听他津津有味地回忆那些旧事。可如今加州物价飞涨，以NASA的低薪和经费不足无法吸引和留住精力旺盛的年轻科学家和工程师，SpaceX、贝佐斯的Blue Origin（蓝色起源）等私人火箭发射公司都从这儿抢走了不少年轻人。

另外，园区内始建于1933年的Hangar One机库，高60米，占地达3万2千平方米，曾是当时世界上占地面积最大的建筑。Hangar One在为美国海军服务一段时间后遭到荒弃，曾在2008年被列为美国保护情况最差的11个历史建筑之一。几年前，Google与NASA达成协议，租下了机库与附近土地，用来研发Google的飞行器，此大型废弃工程终于得以重启，并将于2025-2026年完工。

[ NASA的Hanger One机库 ]

随着技术的普及化，与庞大公立机构的官僚和低效相比，私人机构的确更加高效和经济。公立科研院所如何顶住私立机构的竞争，将是个全球性的问题。以华大研究院为例，这家纯民营研究院2022年发表了112篇CNNS系列文章，其中7篇《Cell》、《Nature》、《Science》主刊，获得同等成果的公立机构其科研投入恐怕是几十倍、甚至百倍的。中国是否也会有一天大量人才从公立科研机构流向民营科研机构？需要什么条件才会出现这种现象？值得调动想象力畅想一番。

这是第四个惊讶，我没想到，NASA这样的公立机构也难敌技术进步和疫情的冲击，颇显衰败。

[ 加州理工享受学习的学生 ]

惊吓

旧金山市中心街头，处处可见露宿的流浪汉，精神举止失常者不在少数，有的裤子掉到了膝盖都不觉。即便是白天，经过他们时我眼睛都不敢斜视，生怕被拦被抢。其实他们偶尔就是讨要个烟抽，并未见过主动抢劫他人。真正的抢劫犯，还得装备精良。

在旧金山短暂停留数日，我还真亲眼目睹过一次光天化日的抢劫。嫌犯不是流浪汉，而是装备精良的驾车一族。

那天阳光明媚，连续多日大雨后难得的晴朗，很多人出来遛狗、拍照、喝咖啡。旧金山有一处经典，是被称“六姐妹”的六个连排彩色别墅。别墅对面就是一个不小的公园，很多人把汽车停在公园路边。有的人刚刚下车，车门还没来得及锁上。突然，伴随着刺耳的刹车声，接着就是人的尖叫声。只看见一辆高速驾驶的黑色SUV骤停骤起，连续拉开两辆车门抢东西。人们惊觉惊叫，依然无法拦住迅速逃离并消失在曲折街巷的SUV。

漫步繁华街头，不太轻松；散步经典景点、静宜的公园，居然也没能轻松，真是颇感意外。十年前自己被打劫的PDST（创伤后应激障碍）似乎都要复发了。

当然，公园并非都如此。落地旧金山的第一个清晨，好友Yan带我散步穿过的金门公园，去喝咖啡，就真的很惬意。还在公园里看到一个玩滑板的亚裔男孩，滑过一座露天摆放的旧钢琴，他收起滑板，坐下自然地弹起钢琴，引来经过的摄影爱好者为他驻足。那一刻，下午的温暖斜阳里，跑步、跳舞、遛狗、逗孩子、发呆的人，一切定格，令我久久难忘。

[ “六姐妹"别墅，刚刚发生了一场抢劫 ]

还有一个难忘的惊吓——太不靠谱的UPS。

经过与国内外事部门的层层沟通，终于提前办好了APEC卡，但万万没想到的是，花了900多元快递费给UPS（美国联合包裹运送服务公司），承诺2天就能从深圳抵达洛杉矶的快递服务，到现在已整整一周了，还不知下落。

已订好了1月20日洛杉矶飞奥克兰的机票，没有APEC卡我无法入境新西兰。我心急如焚，打了无数次客服电话，跑了好几个洛杉矶的UPS仓库和商店，服务人员的无能为力和冷淡无奈，挺出乎我的意料。在亚马逊、Uber业务都已如此发达的今天，没想到美国专业速递服务巨头UPS居然如此不靠谱。这在国内着实不可想象。

无奈我只能到机场去碰运气，没想到登机和入境新西兰畅通无阻，根本无需这张实体的APEC卡。下机后，持中国护照入境新西兰，还可直接刷护照快捷通关，既不需要核酸检测，也不需要疫苗证明。

而且因为中国开放了境外旅游，新西兰在入境处恢复了暂停过一段时间的雅培抗原检测盒免费发放。 每人自取一份，回家自我检测。 授权予人，自己的健康自己做主。

新西兰的友好、安全让我倍感亲切，有强烈的归家般的温暖。对比之下，12月15日进美国时，因为护照上贴的签证太多，入境检察官还不许我动手找给他看，结果他翻了半天才找到，变得很不耐烦，检查结束直接把护照夹在了一个带锁的套子里，让我再去接受行李检查，明显有点儿报复心理。

美国和新西兰，一个是淘金之所（旧金山的取名来历），一个是“长白云”（“新西兰”的毛利语义即“又长又白的云”）。小小的蓝色地球，不也正因为多样性，才显得更加多彩和有趣吗？

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