《边城》：中国现代文学史上“一颗千古不磨的珠玉”

今天跟大家分享《边城》。沈从文先生的《边城》，被评为20世纪中文小说100强的第二名，文学批评家李健吾先生盛赞这篇小说是“一颗千古不磨的珠玉”。

故事发生在民国初年，在湖南四川交界处，有一座叫茶峒的小山城，由湘西边境进茶峒，要过一条小溪，溪边有座白塔，塔下住着一户人家，家里有一个老船夫，一个小女孩，一条黄狗。一家人靠在小溪上撑渡船载客为生。

小女孩名叫翠翠，老船夫是她外公，当地习俗，外公也叫爷爷，显得更亲。十五年前，翠翠的母亲与一位军人相恋，两人暗地里发生了关系，怀上了翠翠，军人约翠翠母亲一同私奔，但翠翠母亲不忍离开孤单的父亲，军人也觉得私奔有违他军人的责任，于是军人服毒殉情。母亲生下翠翠后，到溪边故意喝了许多冷水，也死去了。

转眼间，翠翠已经十五岁，也到了可以嫁人的年纪。鉴于翠翠母亲的悲剧，老船夫对翠翠的婚事很上心，他希望能把翠翠交到一个稳当的人的手里，却不知，两年前，翠翠的心里已经悄悄萌发了爱情。

茶峒城里的船总顺顺，有两个儿子，大老天保憨厚正直，二老傩送英俊善良，他们都是人人称赞的年轻人。两年前的端午节，翠翠跟爷爷带着黄狗到茶峒城里看划船，爷爷中途找人喝酒去了，到了夜里，翠翠在河边等爷爷来接她，遇到了在河里抓鹅的傩送，傩送请翠翠到自己的家里去等，翠翠却误以为傩送当她是楼上的妓女，便骂他是“悖时砍脑壳的”。

傩送笑着说：“怎么，你骂人！你不愿意上去，要在这儿等，回头水里大鱼来咬了你，可不要叫喊！”

翠翠说：“鱼咬了我也不管你的事。”

傩送笑着回了家，安排了家里的一个伙计去送翠翠回家。看到傩送家来的伙计，翠翠才明白是自己误会了。这一场充满误会的初遇，却在两人心中种下了情根。

两年时间过去了，翠翠越来越漂亮，经常搭船过溪做生意的大老天保，也心动了，他心直口快地对老船夫说：“老伯伯，你翠翠长得真标致，像个观音样子。再过两年，若我有闲空能留在茶峒照料事情，不必像老鸦成天到处飞，我一定每夜到这边来为翠翠唱歌。”

又到了端午节，老船夫进城买办过节的东西，他又热情地在大街上请人喝酒，船总顺顺见他请客不是地方，便抢走了酒葫芦，免得他请人把酒喝完了。

老船夫前脚回到家里，二老傩送便送酒壶来了，他看到翠翠越发出挑，内心的情意更浓了，他把翠翠和爷爷邀请到自家的吊脚楼去看划船，老船夫到了吊脚楼，又溜出去找老熟人杨马兵聊天去了。

杨马兵告诉船夫，中寨王团总，看上了二老傩送，想将女儿嫁给傩送，陪嫁一座碾房。他又跟老船夫说，大老天保非常喜欢翠翠，让他来探探老船夫的口风。

天保老船夫是很喜欢的，但他不知道翠翠喜不喜欢，所以他没有正面回答，而是给天保指了两条路，走车路和走马路，走车路就是请媒人来提亲，走马路就在碧溪岨对岸的高崖上，为翠翠唱三年六个月的歌，用歌声打动翠翠。

天保选择走车路，他很快就请了媒人上门提亲，老船夫说，他得问问翠翠，看她的主张怎样。媒人走后，老船夫问翠翠的态度，翠翠心里乱乱的，不知如何回答，老船夫只好慢慢观察，他渐渐明白，翠翠爱的是傩送，不是天保，这让他又想起了他那为爱而死的女儿。

天保请媒人提亲，弟弟傩送也知道了，他也不藏着掖着，立即跟哥哥坦白，自己两年前就喜欢翠翠了。兄弟成了情敌，但他们并没有要你死我活地决斗，也没有虚伪地谦让，他们决定公平竞争，兄弟俩分别为翠翠唱歌，由翠翠来做选择。

那天夜里，翠翠早早地睡了，梦中灵魂为一种漂亮的歌声浮了起来，飞到悬崖上摘了一大把虎耳草。早上，翠翠跟爷爷说了这梦，那歌声老船夫也听到了，他以为是天保唱的，跑到城里找到正在装货的天保，天保指着远处的傩送说，你要会唱歌的竹雀做孙女婿，竹雀在那里呢！

原来，昨天夜里，兄弟俩到了碧溪岨，天保觉得做哥哥的走车路占了先，唱歌就要弟弟先唱。傩送天性浪漫，歌声一流，他一开口，天保就知道自己没必要唱了。现在，天保正准备驾驶油船离开茶峒，决心忘掉这里伤心的一切。

让老船夫想不通的是，从那天以后，傩送也不来唱歌了，给情人唱歌，哪有只唱一夜的道理，老船夫忍不住了，进城去寻傩送，在城门边遇到了杨马兵，杨马兵告诉他，天保的船在茨滩出事了，天保死了。

天保的死，让顺顺父子心里有了疙瘩。傩送认为，是老船夫的弯弯曲曲，间接造成了天保出走遇难，他心里过不去。船总顺顺也不愿意傩送娶一个间接弄死他大儿子的女孩子，他想让傩送娶中寨王团总的女儿，傩送又不愿意，傩送跟父亲吵了一架，坐船下桃源去了。

老船夫生了一场病，躺了三天，好了以后，他又进城去找船总顺顺了，然而船总顺顺直截了当地说，他们都老了，不要再掺和年轻人的事了。老船夫仿佛当面被打了一记闷拳，无奈地回家了。

当天夜里，雷雨交加，第二天早晨，翠翠起床出门一看，门前都成了一条水沟，船被冲走了，连屋后的白塔都倒了，她跑回屋里去叫爷爷，爷爷已经死了。

爷爷的葬礼由杨马兵主持，船总顺顺带着两个长年，扛着一袋米、一坛酒、大腿猪肉来帮忙，他对翠翠说，不要发愁，一切有我。

安葬了爷爷，杨马兵住了下来，他要代替老船夫，照顾翠翠，杨马兵想起，自己年轻时，也曾到碧溪岨来对翠翠的母亲唱歌，但翠翠母亲不理他，如今自己却成了翠翠的唯一靠山，不由得苦笑。

船总顺顺跟杨马兵商量，把翠翠接到他家里，作二老的媳妇，但二老还没回来，就先不提这件事，且先搬到他家里去住。杨马兵把顺顺的话转给翠翠，又帮她出主张，认为名分未定，去到一个生人家里不好，还是住在碧溪岨，等二老回来，再看二老的意思。

碧溪岨的白塔，在茶峒人的捐款下，又重新修好了，但那个曾在夜里为翠翠唱歌的人还没有回来，这个人也许永远不回来了，也许“明天”就回来。

关于《边城》的创作动机，沈从文说：“我要表现的本是一种‘人生的形式’，一种‘优美，健康，自然而又不悖乎人性的人生形式’。我主要不在领导读者去桃源旅行，却想借重桃源上行七百里酉水流域一个小城小市中几个愚夫俗子，被一件普通人事牵连在一处时，各人应有的一分哀乐，为人类‘爱’字作一度恰如其分的说明。”

沈从文的文学理想，不是从政治经济角度探索社会进步的道路，而是从人性角度去寻求重造民族灵魂的门径。在《边城》中，沈从文用古朴清新的语言，描绘了茶峒的自然之美与人性之美，为读者营造了一个迥异城市的田园牧歌式的空间，给读者展现了一种优美、健康、自然的人生形式。然而，这样的自然之美与人性之美，必然在现代化的过程中日渐泯灭，因此在歌颂人性之美的同时，也充满了一种宿命的伤感，凝结着爱与美的翠翠也无可挽回地走向了爱情的悲剧。