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最近，远在地球另一端的库克群岛总理马克·布朗千里迢迢而来，率团出席在哈尔滨举办的亚洲冬季运动会闭幕式，与总理李强会晤，此前还已前往上海考察访问。
库克，大家都不陌生，但想到的基本是苹果的库克。
库克群岛还是颇为小众，其名字来自航海家库克，比名气更小众的是它的人口规模——全国仅有1.5万人，几乎只有山东省曹县1%。岛国虽小，却拥有着15个迷人的火山岛和环礁，经济以旅游业和渔业为主，是南太平洋地区著名的度假胜地。
前段时间我环太平洋旅游，在2024年的最后一天，我穿越国际日期变更线抵达库克群岛，在此度过了北京时间的新年，还偶遇了库克群岛文化和惩教部部长乔治麦琪安吉（George Maggie Angene）先生。
太平洋岛国从地理上可以分为
三个区域：
米克罗尼西亚、美拉尼西亚、波利尼西亚
库克群岛位于波利尼西亚的西部
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库克群岛这个袖珍岛国，只有1.5万人，和国内一个小型乡镇的体量差不多。不过，它的影响不止于此，它还有8万移民生活在世界各地，其中80%以上居住在新西兰的奥克兰市。
这种特殊的人口分布与库克群岛的历史背景密切相关，尤其是它特殊的地理位置。
散落海上的库克群岛
分为南北两部分
18世纪时，波利尼西亚群岛各岛屿的命运各异。
当大溪地王国皈依英国新教，并驱逐法国的天主教传教士时，法国为了维护在南太平洋的影响力，开始殖民波利尼西亚的核心群岛，最终建立法属波利尼西亚。
而位于波利尼西亚最西端的库克群岛，为求自保，主动依附英国，并在几年后根据殖民地法归属了新西兰。
二战结束以后，太平洋独立浪潮兴起，库克群岛和纽埃由于和新西兰的特殊关系，选择了成为新西兰的自由联合邦。
其虽保有完全自治权，但是外交和国防由新西兰协助。正因此“特殊地位”，所以即便库克群岛不是联合国成员国，也享有准国家的身份。
我在当地结识的安吉部长，是库克群岛议会24名议员之一，同时他也作为内阁大臣管理全国文教机构及监狱。
安吉部长
图：网络
这个微型政体表面实行一院制，但除了议会以外，还有一个特殊的酋长组成的上议院（库克群岛毛利语：Are Ariki ，Ariki也是高级酋长的意思），并有一定的咨询地位。
所以说，库克群岛可能是全世界最小的类两院制国家（英联邦中比他更小的图瓦卢和瑙鲁没有这样的机构）。
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库克群岛由15个岛屿组成，按地质形态分为火山岛和珊瑚环礁，也就是高岛与低岛。
火山高岛，是突出于海面之上的高大山峰，其拥有土地、矿产和淡水资源，比低岛环礁更宜居，聚集着全国大部分人口。尤其在最大岛屿拉罗汤加，拥有全国人口的90%。
最大岛屿拉罗汤加
北部阿瓦罗阿是最大“城市”
拉罗汤加岛
图：Shutterstock
这里除拉罗汤加以外的岛屿，仍维持较为原始的交通方式——没有机场，依赖货轮往返，岛屿之间通行往往耗时周余。即便作为门户的拉罗汤加岛，国际航线也仅通联新西兰、大溪地等少数目的地。
所以，此行我也仅到访了拉罗汤加岛。
拉罗汤加岛周长约四十公里，自驾半个小时到一个小时就可以转一圈。北部阿瓦罗阿是最大“城市”，城里浓缩着全岛的核心设施：机场、医院、监狱和几所学校。
库克群岛拉罗汤加火山岛详细道路地图
图：Shutterstock
岛上最大的医院
图：作者
当天，我没有选择租车，而准备搭乘大巴环岛细赏当地风光。可我在等车处招手示意时，巴士竟没有停下。
我正因要再浪费一个小时等下一趟而沮丧，路边却走来了一位慈祥的老先生，我们简单交谈后他说要免费带我探索这座岛屿。
而他，便是我们前文提到的内阁大臣——安吉部长
部长之家
图：作者
我发现，城中大部分人家都养着狗狗。且城中虽四处散落教堂，但很多都大门紧闭。
一路上，安吉部长还同我讲述了，他从少年犯变成监狱长后来又成为内阁大臣的传奇一生。（据他自己说，除了他以外有这样的人生只有南非的曼德勒）。
他说，作为一个留守儿童，他十六岁的时候因为酗酒，纵火烧毁了国会大厦，被殖民者在监狱里整整关了三十四年。
出狱他后竞选总理，连续四年获得全岛最高的支持率，目前虽然只是文化部和惩教部大臣，但未来他还会继续竞选库克群岛的总理大臣。
我衷心祝愿当他竞选胜利后，我们可以在中国再次相见。
监狱的日常工作内容（摘芒果）
图：作者
库克群岛的博物馆
图：作者
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事实上，近期库克群岛决定采用自己的护照，取代一直以来使用的新西兰护照。考虑到库克群岛80%的人口实际定居在新西兰，此举很可能引起新西兰强烈反对。
图：rfi
大部分库克群岛的居民在完成初等教育之后，都会去新西兰上学。不过即便如此，他们仍在努力保留本土语言和文化，安吉部长便是这一努力的代表。
成为文化部长的十年里，他带头修复全岛的马莱（Marae）——波利尼西亚人的宗教圣地。
这是旧日酋长和村落议事的神圣祭坛。一般来说，用黑色巨石铺设，四周用黑色玄武岩围挡。这样的祭坛，作为南岛人祖先崇拜的象征，从夏威夷到复活节岛再到新西兰都能够找到。
库克群岛的祭坛
图：作者
尽管如今南岛系宗教已基本被各种基督教（新教、天主教、摩门教）所取代，但是岛民的信仰中传统的痕迹并没有完全被磨灭。
而且，库克群岛的居民非常重视传统和习俗。每当节庆来临，他们都会通过舞蹈、音乐和制作独特的手工艺品来庆祝。这里四季鲜花盛开，芒果和面包果遍布全岛，不愁吃穿，当地人喜欢用花朵编成项链和手串，佩戴在身上，非常好看。
载歌载舞的库克群岛居民
图：Shutterstock
载歌载舞的库克群岛居民
图：Shutterstock
库克群岛的面包树花朵与果实
图：作者
值得一提的是，现有的考古证据表明，新西兰的毛利人正是直接来自库克群岛，他们的方言在波利尼西亚各岛屿中，最接近于库克群岛毛利语。昔日是新西兰“母国”，后来却变为其殖民地，两者的关系，也是比较微妙。
新西兰怀唐伊日庆祝期间的毛利人
图：Shutterstock
除重视传统，积极做文化复兴以外，库克群岛人也很注重环境保护，认为这是维护生存和发展的基础。
毕竟作为一个岛国，库克群岛面临着气候变化的威胁，保护生态环境对于他们来说至关重要。
今日太平洋各国所面临的挑战均不相同：北部的基里巴斯面临着被海平面吞没的风险，西部的瓦努阿图面临火山地震以及随之带来的海啸的威胁。
相对来说，库克群岛地质条件还算稳定，比较主要的灾害还是台风，和库克群岛同属新西兰联邦的纽埃就因为上世纪的几场台风损失惨重，政府几乎失去了治理能力。
虽然国家资源有限，以安吉部长为代表的库克群岛人依然保持着乐观的态度，他们最终的目标是获得完全的独立。
部长的办公室
图：作者
南太平洋仍旧是世界上最后一个，也是最重要的一个，尚未完成非殖民化的地区之一。
偏僻孤立的地理位置并不意味着世外桃源，大国博弈的风吹草动，文明科技的持续进步，最终都会传递到这个遥远的南太岛国。
库克群岛东边的法属波利尼西亚和皮特凯恩群岛仍然在联合国的《非自治领土名单》上，库克群岛被辽阔的太平洋包围，面对曾经作为母国的英国、新西兰和其他太平洋岛国，他们依然在努力寻找属于自己的发展道路，坚定维护自己的文化和身份认同。
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