未来会是“无蚊”的世界吗？

作者：奶树

最近一个月，从广东佛山开始出现的一种传染疾病传播越来越猛烈，截至2025年8月2日已经出现7000多例病例，这场疾病的罪魁祸首，是由蚊子传播的基孔肯雅热。

其实蚊子带来的疾病还远不止于此，疟疾、登革热等等，每一次蚊子们带来的都是最致命，最可怕的疾病，根据世界卫生组织的统计，每年约有 72.5 万人死于由蚊虫叮咬引起或传染的疾病。对于如此嚣张的蚊子，我们有什么好方法吗？

其实，最近十几二十年间，我们已经实践了好几种策略，很有可能，未来会是一个没有蚊子的事件。

让蚊子得“厌食症”

其实叮咬我们的蚊子，都是母蚊子，母蚊子会在繁殖期前，通过吸食血液获取充分的营养物质，目的自然就是为了获取足够的能量来繁衍后代。

有研究者就发现了一个关于母蚊子的盲点：他们发现这些蚊子有点像大胃王，一顿饭的“血量”相当于女生吃上275个汉堡一样。但是这一顿下去母蚊子就好几天不吃饭了，直到排卵之后，才会有吃东西的欲望。

作者甚至在蚊子摘要做了个小视频给大家科普了一下（图源：Duvall L B, et al.）

那蚊子是不是和人一样，吃饱了之后会有一种“饱腹感”？这些科学家就开始找这方面的相关基因，最终发现一个叫神经肽Y（neuropeptide Y，简称NPY）的基因似乎可以发挥这个作用：让生物产生饱腹感。

他们尝试把这个基因剪掉，让它失去了功能，结果却发现蚊子竟然吃得越来越多——所以，他们的目标应该正好相反：我们需要增加这个基因的表达，才能让蚊子有厌食的感觉。结合分析它的生物化学过程，科学家找到了好几个相关的激活因子，用来激活这个基因大量地表达。果不其然，蚊子开始变得对血液失去了兴趣，不再吸血了。

只不过这个方法要求全部蚊子都带有这样的实验室编辑过的基因，这就很难保证每只蚊子都会得厌食症，所以大部分科学家想到的策略是——怎么才能让蚊子“断子绝孙”？

细菌感染公蚊子“不育”

生物学课堂上你可能学过，一定的辐射能发生基因突变。那么最直接的，辐射照射公蚊子，是不是可以让它无法生育了呢？但是，不育的公蚊子“战斗力”下降了，也不受母蚊子的青睐了，长此以往，效果可能就是事倍功半了。

于是科学家通过实际观察，发现答案其实就藏在自然界本身。科学家找到一类细菌，叫做沃尔巴克氏体（Wolbachia），这类细菌的原理是感染了的公蚊子，如果和野生的母蚊子交配，产生的后代因为细菌的作用，会发生“胞质不融合”的现象，导致虫卵死亡。

如果雄性感染细菌，后代全部死亡，病菌也无法传播出去（左图）；如果雌性感染，则同种病菌迅速扩散，逐渐也失去了效用（右图）（图源：Armbruster P A.）

但也有些问题：实际操作中，这类细菌只能感染公蚊子。因为，如果是母蚊子被感染了，即使是和感染了的公蚊子交配，细菌也不能发挥作用。经过数代的繁衍，这种细菌就会遍布整个蚊子群体，细菌也就彻底失效了（如下图右图）。因此如果要释放细菌，就要专门挑出公蚊子来感染，这无疑是个巨大的工程量。

看似潜力巨大的方法，可就是效果不好，那就需要适合的改进：科学家一方面是转入三种细菌，三重保险，总有一种细菌能让公蚊子不育；另一方面，针对母蚊子，则采用比较低量的辐射，让母蚊子不育，那么母蚊子即使飞出去也不影响细菌传播了，也就省略了挑选蚊子的难题。双管齐下，确保能将携带病菌的蚊子们赶尽杀绝。

这项来自中山大学实验室的计划，也为此建设了专门的“蚊子工厂”，在一周内可以产生出500万只装好了细菌的蚊子，并且将他们投放到了广东各地的试点区域。实验结果也非常喜人：蚊子产卵量降低了94%，而蚊子咬人的比率也降低了96.6%。针对当地居民调查的结果，当地也从非常怀疑的13%支持率，上升到现在54%的支持率。

如何让母蚊子“不孕”？

类似的，能让公蚊子“不育”，那自然也有想让母蚊子“不孕”的科学策略。简单来讲，就是针对一个雌性生育重要的基因（doublesex基因），利用基因编辑破坏掉之后，公蚊子基本什么事没有，但是母蚊子就不孕不育了。

这个过程，就好像电脑被黑客用病毒攻击，只是简单改了几个代码，电脑就整个瘫痪中毒了。基因之间的调控更为复杂，一个基因的失活，可能导致整个调控网络发生巨大改变。

一个还算蛮简单的示意图（图源：Flores H A, O’Neill S L.）

但是，难道每只蚊子都要一只一只地去编辑基因吗？又为什么只挑选对母蚊子有影响而对雄性没有影响的基因呢？这其实就是一个基因如何传播的过程了，同样好比电脑病毒要感染电脑，它可能需要有一个“潜伏期”不被人发现，并且广泛传播，等到被发现时，已经为时已晚。

被基因编辑的公蚊子，在和母蚊子交配时，产生的后代就可能会带上这个“病毒”，但是这时还没有发挥作用，但是已经传播开了。再下一代的时候，“病毒”开始发挥作用，母蚊子开始出现不孕不育，但是公蚊子还是带着“病毒”，并且还在毫不知情地继续传播着。

如果你还记得高中生物的遗传图，这个可能会更有助于理解这个过程：黑色是野生蚊子，灰色是敲除基因蚊子；上图是我们熟知的孟德尔遗传方式，而下图是雄性不受影响的遗传方式（图源：James S, et al.）

根据研究报道，放出经过7-11代，一大群蚊子就会因此灭亡了。

基因编辑蚊子会是最终方案吗？

实际上，像这样的转基因蚊子，目前全世界范围内已经投放了数十亿，范围涵盖了世界各地，而且也都颇具成效。比如2016年5月，在开曼群岛西湾社区投放转基因蚊后，相比其他类似地区，埃及伊蚊的数量下降了约88%；2011年开始向巴西东部巴伊亚州的雅科比纳市累计投放了5000万只转基因蚊子后，当地野生蚊子数量下降了80~95%。

2016年1月27日在巴西Fiocruz研究所显微镜下拍摄的埃及伊蚊（图源：VOA）

但是这个方法也不是能百分百杀蚊子，完全无害的。生命充满太多的不确定性和未知，在什么情况或什么样的标准下，人类可以在自然环境中使用基因编辑等生命科学技术，是必须要慎重考虑的难题。

一方面是埃及伊蚊等蚊虫携带的大量病原体，对人类造成严重的伤害，几乎影响全球半数以上人群；而另一面因为转基因的特殊性质，人们会担心转基因蚊对人体的伤害、对其他动物的影响、以及对整个生态系统可能带来的变化。

所以每次实验的实行，背后其实都包含了大量的考虑，比如为了避免转基因蚊子影响人类，投放的都是不咬人的公蚊子；不同测试确保转基因蚊子不会对它的捕食者产生影响；多次实验确保转基因蚊子不会引发自然灾害……

未来的“无蚊”世界肯定可以实现，只不过这条道路我们仍在摸索前行，道阻且长。