曹参是汉高祖刘邦的老乡,早在刘邦还是泗水亭长时,两人就是好友。那时曹参在沛县做狱吏,顶头上司正是萧何。
后来,刘邦斩白蛇起事,曹参和萧何就一路追随。但二人分工不同,萧何留在后方,负责粮草、兵员等后勤工作;曹参则始终跟着刘邦攻城略地。
论打仗,韩信擅长谋略布局,是能统帅千军的帅才;樊哙以勇猛著称,冲锋陷阵从不含糊。
但要说不怕死、能打,曹参是第一人。
他是出了名的“拼命三郎”,每次攻打城池时,曹参总是冲在第一个,第一个攀上城墙。
这份狠劲,在军中无人能比。
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汉五年,项羽乌江自刎,刘邦终于平定天下。等列侯受封完毕,群臣开始商议给功臣排位次序。
可朝堂之上,大家各执一词,争论不休,竟然一年多都没争一个高低出来。
最后,大家一致认为“曹参当居首功”。
毕竟,他的功绩摆在那里。他打下2个诸侯国、122个县,俘虏2位诸侯王、3位丞相、6位将军,还有一堆重要官员。
这样的战绩,放眼满朝文武,无人能及。
因为,他身上七十多处伤,就是最好的证明。
但刘邦不同意了,他认为萧何功劳最大,应该给最多的食邑。
这话一出,可大臣们全都不同意了,他们认为萧何只是舞笔弄墨,不参加战事,封赏却在他们之上。这不公平,群起激昂,大家就差指着骂刘邦。
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刘邦没和他们争辩,却反问大家会不会打猎?
群臣愣了,忙说会打猎。
刘邦接着问会打猎就知道怎么用猎狗吧?
大家忙点头,说知道,还不停夸赞猎狗聪明。
刘邦话锋一转“打猎时,追野兽的是猎狗,咬住猎物的还是猎狗;可是,先发现野兽藏在哪儿、指明方向让猎狗去追的是猎人。
今天,大家都说自己自己功劳大,其实就像猎狗,仅能捉到野兽而已。而萧何,是那个发现野兽踪迹、定下猎取目标的猎人。
你们说,猎狗和猎人的功劳能一样吗?
何况你们单枪匹马,而萧何是举家跟随我打天下。”
这话一说完,群臣哑然,面面相觑。
但这就让曹参心里结下疙瘩,但没有挑明,默认老板的英明。
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后来,刘邦驾鹤而去,汉惠帝接力。
刘盈一上台就废除了诸侯国内可自行设置相国的法令,随后任命曹参为齐国丞相。
当时,齐国坐拥七十座城邑,是西汉初年数一数二的大诸侯国,它的当家人是刘邦的大儿子刘肥。
只不过刘肥还是个愣头青,资历尚浅,不懂治国。而曹参又是一员武将,没有萧何之才。
如何治理这个大国,着实棘手。
因为,彼时的东汉朝廷是吕后掌舵,她正忙着“内斗”,曹参不能从中寻到帮助。
没有办法,就是最好的办法。
曹参想到齐国倒有个优势,当年的稷下学宫就坐落于此,这里历来是读书人聚集的地方,从不缺有学识的人。
于是,他找来齐国长者、商人、读书人,把他们聚集在一块,商量一个安抚百姓的计划。
当时在场的人各抒己见,众说纷纭,曹参听了半天也没有拿准主意。
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但他得到一个消息,胶西有位治国之才名叫盖公。
此人精通黄学说,懂治国之道,就立刻派人去把盖公请来,专门跟他请教能让齐国安定、百姓安稳的好办法。
盖公没有让曹参失望,他提出“无为而治”。核心就是像刘邦进咸阳时那样,给老百姓定下几条简单明确的规矩,剩下的事就让老百姓自己做主,朝廷别过多干预。
师父只管教,还要看徒弟怎么做。
曹参不仅听进去了,且执行力很强,他照着这个思路一一落实。
他在齐国当丞相的九年里,齐国一直安定,老百姓日子过得踏实,大家都称赞他个贤相。
汉惠帝二年,萧何追随刘邦而去。曹参一听到这个消息,立刻对门客说:“快收拾行装,我要入朝当相国了。”
果然没过多久朝廷就派人来接他。
入朝为相后,曹参处理政务毫无变更,全照着萧何之前制定的法规来。
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曹参先是从各郡、各诸侯国里挑选质朴稳重、不擅长花言巧语的厚道人,直接召来当丞相属官;
而对那些爱在文书上挑细枝末节、一心想靠名声博眼球的官吏,就把他们辞退。
而曹参自己整天只顾着开party 喝酒看美女跳舞。
卿大夫以下的官吏见他不干政事,纷纷上门劝他,可这些人一到相府,曹参就立马拿出好酒好菜招待。
喝了一会儿,人家想开口劝谏,他又递酒让对方接着喝,直到对方喝醉离开。
这样的事屡见叠出,但不管来认识谁,曹参都不给他开口的机会。
上行下效,相国府后园住着的官吏也相仿曹参,整日饮酒高歌、大呼小叫。
曹参的随从很是反感,但却无奈,便拉曹参去后园,想让他制止一下。
不料曹参见状反倒让人摆酒,自己也喝起来,还放声高歌,与官吏们相应和。
对此,汉惠帝很是不满,但他又不好发作。
因为,曹参是和刘邦一起打天下的功臣,还是刘邦临终前钦定的相国。
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于是,他找来曹参的儿子曹窋,想让他回家探探口风,问问曹参为什么这么做?准备怎么做?
不曾想,曹窋的话刚出口,就被曹参打了二百板子,还责备他说,国家大事,轮不到你置喙,赶紧滚回去伺候皇上。
到了上朝的时候,惠帝责备曹参:“为何惩治曹窋?是我让他劝你的。”
曹参脱帽谢罪道:“陛下觉得,您与高帝谁更圣明英武?”
惠帝反问:“我怎能比先帝?”
曹参追问:“陛下认为我与萧何谁更贤能?”
惠帝说:“您不如萧何。”
曹参拍手称赞道:“陛下说得对。高帝与萧何平定天下,法令已明确,如今陛下只需垂衣拱手,我们谨守职责、遵循旧法,不就够了吗?”
惠帝允诺,让他退下。
曹参又干了两年,追随萧何而去。
回头看曹参一生,战功颇多,但不全是他自己的本事,主要是当年和韩信共事,沾了韩信的光。
后来韩信被诛,其他封侯的人里,也就他的功劳还能被人记住。
等他当相国后,就主张道家的“无为”法子,不瞎折腾、让老百姓喘口气过安稳过日子。
所以,大伙儿都夸他好,还编了歌称颂他的美德:“萧何定法令,划一明确;曹参继相位,守法不变。施清静无为,百姓安宁。”
也因为这事,还诞生一个成语“萧规曹随”。
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