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信阳毛尖,作为江北茶区当仁不让的名优绿茶“顶流”,凭借着“细圆光直”的外形、高长持久的香气、鲜醇甘爽的口感俘获了一众茶客的味蕾。
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但在茶圈里,关于信阳毛尖品质好坏的评判,一直都存在着一个争议——信阳毛尖茶汤究竟是“浑浊”的好,还是“清澈”的好?
对此,有人坚定站“浑浊派”,毕竟信阳毛尖还有个广为人知的绰号“小浑淡”,在他们看来:茶汤浑浊是茶毫丰富、芽叶细嫩的标志,品质更为上乘。
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反之,不少力挺“清澈派”的茶友则坚信:优质的信阳毛尖必然是汤色清澈透亮、香气高扬无青气、口感甘醇顺滑不紧涩,也就是口口相传的“大浓香”。
两方观点各有拥趸、争论不休,其实想要破解这个谜题无需盲目站队,信阳毛尖国家标准(GB/T22737-2008) 早已给出明确答案。
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对照该标准针对不同等级信阳毛尖的感官品质要求表格,不难看出:珍品级、特级茶对汤色的核心要求都是嫩绿明亮,一级茶也要符合绿明亮,绝非浑浊。
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通常等级越高采摘期越早、芽叶越细嫩,为了寻得2026年第一波信阳毛尖之鲜,近日小懂团队不远千里奔赴河南信阳、深入云雾缭绕的高山茶园获悉:
2026年信阳毛尖目前已有少量“跑山尖”可采!在信阳当地茶农的口中,“跑山尖”是藏在春茶里的极致浪漫,更是信阳毛尖当之无愧的品质天花板。
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何为“跑山尖”?
临近清明,信阳高山茶园的茶树历经漫长寒冬的蛰伏,首批茶芽缓慢萌发,此时符合采摘标准的芽头少之又少,东一颗、西一簇零星散落着……
想要采到这批珍稀头芽,茶农们必须背着茶篓在山间茶园来回奔走、寻觅,正因这份“跑遍青山寻嫩芽”的辛劳,当地人才形象地称其为“跑山尖”。
由于头拨嫩芽极为细嫩,采摘时必须向上轻提着采、且一次只准采一个单芽尖,官方数据早已印证它的珍稀:一斤信阳毛尖干茶,需采摘56000个芽头!
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▲河南省技术能手、信阳毛尖非遗传承人肖珺景
但据出身信阳制茶世家、师从国家级信阳毛尖非遗传承人周祖宏的河南省技术能手肖珺景向我们透漏:曾有茶客细数过一杯投茶量3~4g的信阳毛尖,竟数出了800多颗芽头!
这样极致鲜嫩的原料经传统信阳毛尖工艺制成后,注入85%~90℃的热水冲泡出来的茶汤中白毫似雪,但整体汤色看上去嫩绿明亮、通透不浑浊。
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而耳熟能详的“小浑淡”,并不一定是采摘的鲜叶原料足够细嫩的“功劳”,实则更多是在机械化制作信阳毛尖时工艺把控不当造成的。
机械化加工时为了让干茶看上去更细小紧致,揉捻机持续加压或茶叶锅式机械采用低温长时间揉捻做形,更易出现揉捻过度、出叶不净的情况。
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如此一来,鲜叶的细胞壁在过度揉捻期间遭到显著破坏(若是细嫩芽叶更为脆弱),导致茶叶的外表皮大量脱落,冲泡后汤色自然变得浑浊不清。
此外,锅式机械长时间低温揉捻茶叶溢出的茶汁,易在湿热作用下干结、并吸附在干茶表面,一旦注水冲泡,这些附着物快速溶出、茶汤也会犯浑浊。
反观讲究“看茶做茶”的传统手工制作技艺,更能避开这些弊端,尤其是在炒锅中进行的生锅、熟锅工序以及三道焙火,藏着信阳毛尖百年制茶精髓!
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而手工制茶的核心关键离不开一个重要工具——茶把子,这根特制的竹制工具,前端绑着细密的竹梢,既是翻炒的“手”,也是揉捻的“臂”。
茶把子在信阳毛尖生锅、熟锅这两道核心工艺中均大派用场,全程靠经验老道制茶师傅的手感把控火候、时长和力度,每一个动作都藏着匠心。
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生锅工序
生锅是在鲜叶经精心采摘、摊放失水,并按照不同产区、不同嫩度、不同等级、不同时间严格分级后进行的关键工序,分为生锅杀青、生锅揉捻两个阶段。
1.生锅杀青
这一步是将茶青投入200℃~240℃的高温铁锅中,每锅投放的鲜叶量约500g左右,制茶师手持茶把子,用前端竹梢快速、均匀、反复地挑翻青叶。
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全程持续3~4分钟让茶叶快速失水,而高温能杀死青叶中的氧化酶,保持绿茶“绿汤绿色”的基本特征,即便用沸水冲泡也不会发红、变色。
2.生锅揉捻
生锅揉捻的锅温控制在180℃~240℃,制茶师傅在这个阶段中需用力将茶把子前端的竹梢按在锅底、再旋转包裹住青叶、持续揉捻4~5分钟。
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这个步骤的目的之一是让青叶形成泡松的条索、为后期塑形奠定基础;二是适度破坏青叶的细胞壁、从而让内部的汁水自然流出(此时含水率约55%)。
尤其是高山头采茶芽因芽层数多、芯部较硬,必须经过充分揉捻才能将中间的茶芯炒透,最终制成的信阳毛尖喝起来才不会“夹生”,对胃部也更友好。
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熟锅工序
相较于高温杀青、揉捻的生锅,熟锅的锅温明显要温和许多,一般把控在80°C~100℃之间,其也分为两个阶段:一是熟锅擀条、二是熟锅理条。
1.熟锅擀条
刚经过生锅炒制的青叶带着湿润的水汽、极易聚集成团,若是任由茶团堆积,鲜嫩芽叶会被焖黄或染上浓重的水汽闷味,毁掉信阳毛尖的鲜爽本味。
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而熟锅的第一步便是在80°C~100°C的锅温下进行擀条, 制茶师手持茶把子用巧劲将锅中成团的茶叶轻轻打散,再有条不紊地进行裹条、扇条等操作。
在短短4~5分钟的熟锅擀条中,让每一片青叶均匀受热、驱散多余的闷湿水汽,避免成团出现焖黄或水闷味之余,也让松散的条索变得更规整均匀。
2.熟锅理条
如果说熟擀条是打基础,那熟锅理条就是成就信阳毛尖“细、圆、光、直” 标志性外形的核心步骤,这也是极其考验制茶师傅手艺的一个环节。
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此阶段需制茶师徒手伸进80℃~100℃的熟锅中、轻轻抓起青叶向上甩条,由于炒锅放置的比较陡,甩出的茶叶能顺着显著倾斜的锅壁咕噜咕噜滚落。
在循环往复的“抓”、“甩”、“滚”的过程中,茶叶与锅面、手掌之间相互摩擦,原本略显蓬松的条索会慢慢变得紧细、圆润、光滑、挺直。
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资深制茶师能清晰感受到青叶滑过指尖的细微蜕变,待甩条时茶叶如光滑的丝绸般轻柔滑过掌心、含水率降低至25%左右时,便达到最佳出锅状态。
这个步骤极其考验匠人对温度、时间、力度的精准把控,在塑形的同时使进一步散发水分,也让青叶褪去青涩感,茶香变得愈发清雅高扬。
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三道焙火
出锅后的茶叶需再经三道焙火的淬炼:初烘(90~100℃、含水率12%~15%)、复烘(80℃左右、含水率8%~10%)、再复烘(60℃左右、含水率6%以下)。
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▲信阳毛尖核心产区黑龙潭茶山
之所以要如此循序渐进的焙火,主要是因为产自北纬32°高纬度茶区的信阳毛尖生长周期偏长,采摘的茶芽层层包裹、整体芽身比较厚实。
若只进行初烘、复烘两道焙火,往往会让芽叶厚实的信阳毛尖出现“外干内湿”(芽叶偏外层的部分比较干燥,内芯仍暗藏水分)的情况。
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传统工艺信阳毛尖更讲究一个“慢”字,初烘、复烘之后并不会急着继续上火,而是静置7~15天,让芽芯深处的水分慢慢扩散到外表层。
待芽叶内芯的水分走透、达到“内外均衡”后,再进行第三次的低温慢烘,才能真正的焙足、焙透、焙干信阳毛尖(含水率低于6%)。
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最终经三道焙火制成的信阳毛尖,原本细直的条索变得微微弯曲、干茶满披白毫,整体彰显“细、圆、光、直,多白毫”的经典外形特征。
更值得一提的是,焙透的信阳毛尖即便不放冰箱储存,在常温下长期贮藏依旧能很好地锁住“鲜味”、不劣变,这便是老工艺留给岁月的底气。
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想领略传统手工信阳毛尖的有福了,近日小懂已如期开启国非遗信阳毛尖上新专场,为大家带来信阳毛尖国家级非遗传承人周祖宏纯手工制作的跑山尖、珍品级、特级明前信阳毛尖等高货不容错过!
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注:信阳毛尖制作工艺细节来自信茶世家、信阳毛尖国家级非遗传承人周祖宏;文中部分图片来源于网络,如有侵权,请联系删除。
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