可口可乐自 1886 年诞生后,长期领跑美国汽水市场,行业其他品牌一直处在追赶、跟随的状态。
1898 年,百事可乐的前身、含有胃蛋白酶的 “布拉德的饮料”,由同名药剂师研发问世。为避开和可口可乐正面硬碰,这款饮品主打助消化与功能性定位,但市场销量始终平平,没能打开局面。
行业转机出现在 1903 年前后。当时美国出台毒品管控相关法规,明令禁止饮料添加违禁成分,而早年可口可乐配方中恰好含有可卡因。为合规经营,可口可乐只能调整配方,口感随之有所变化,市场销量一度明显下滑。百事可乐借机顺势扩张,顺势分流了不少市场份额。
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此后两大品牌常年拉锯、互有攻防,整体上依旧是可口可乐占据市场主导地位。1922 年,一战过后经济陷入衰退周期,百事可乐经营陷入严重困境,走到了濒临经营崩盘的边缘。走投无路的百事高层主动找到可口可乐,希望对方能够并购接手。
彼时的可口可乐凭借行业龙头地位姿态强势,直接回绝了百事的合作请求。谁也未曾料到,这个当时不起眼的后来者,日后会成长为自己一生最强劲的对手。
熬过经营危机后,百事可乐开启全面反击,依靠亲民价格策略、年轻化品牌定位持续发力。可口可乐为守住高端品牌调性,不敢贸然跟进价格战;同时自身覆盖全年龄段的品牌布局,也难以精准对标百事的年轻圈层打法。
一步步成长壮大的百事可乐,倒逼可口可乐多次调整配方、优化产品口味,以此稳固消费群体。百年来,可口可乐与百事可乐的竞争无处不在,从美国本土市场一路延伸至全球各地。
进军中国:渠道布局为先,合资合作充满博弈
上世纪 70 年代末,可口可乐率先进入中国市场;时隔不久,1981 年百事可乐牵手深圳罐头厂,合资成立深圳饮乐汽水厂,正式拉开深耕中国市场的序幕。
商道向来先发有优势,后发多受掣肘。可口可乐入局中国,选择和中粮、太古这类本土头部企业合作,依托成熟的瓶装工厂、完善的经销网络,搭建起覆盖城乡的营销体系,产品迅速铺开到国内各个角落,早早站稳脚跟。
实体经济时代,渠道就是核心竞争力。百事可乐进入国内时,合作方多为深圳本地地方企业,销售网络分散零散,全域布局成为一大难题。就在这样的背景下,百事可乐把目光投向了当时国民认可度极高、有着 “国宴饮料” 美誉的天府可乐。
1980 年,重庆饮料厂联合四川省中药研究所,联合研发出独具特色的草本可乐。这款产品跳出传统碳酸饮料的单一糖水口感,融入白芍、当归、地黄等草本原料,风味独特,自带淡淡草本清香。一经上市便迅速走红,广受市场追捧。
发展后期,天府可乐更是入选成为国宴指定饮品,在那个年代,这已是国产饮料行业的至高荣誉。凭借金字口碑和过硬品质,天府可乐迅速风靡全国,巅峰时期一度赶超可口可乐、百事可乐,占据国内可乐市场 75% 以上份额,是当之无愧的国民经典饮品。
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价格也是当年天府可乐出圈的重要原因:上世纪 80 年代,两乐售价是天府可乐的 3 到 4 倍,亲民定价更贴合普通大众消费。
步入 90 年代,可口可乐、百事可乐完成自动化升级与本土化深耕,管理效率大幅提升,生产成本显著下降,和国产饮料的价格差距快速缩小。
与此同时,众多国产老牌饮料纷纷遇到发展瓶颈:一方面缺少现代化生产线和成熟管理体系,人力、原材料成本逐年上涨,经营压力不断加大;另一方面不少本土品牌渴望做大做强,普遍认为引入外资合资,既能补齐技术、设备短板,还能获得扩张资金,甚至有机会走向国际市场。
90 年代国内掀起 “以市场换技术” 的合作浪潮,不少本土企业都期待通过合资引进先进经验、盘活自身资产。1994 年,天府可乐与百事可乐正式牵手合资,组建重庆百事天府公司。
这场看似双赢的合作,实则充满商业博弈,也为后续国内规范外资持股比例,留下了深刻的行业借鉴意义。
品牌沉寂蛰伏,国货终迎绝地回归
合资初期,天府可乐持股 40%,百事可乐持股 60%,百事拥有绝对经营话语权,随后上演了外资入局老牌国货后典型的商业运作方式 —— 行业内俗称品牌沉寂运营。
百事可乐迅速借力天府可乐深耕多年的线下渠道,大力铺推自有产品;而原本的天府可乐被逐步边缘化,产能被刻意压缩,品牌宣传、广告投放、产品研发全部按下暂停键。
市场缺少曝光,销量自然持续下滑,天府可乐的市场影响力快速走低。经营陷入亏损后,百事可乐提出方案:合资公司产生的亏损,由中外双方按持股比例共同补足。
中方本就没有从合资中获得理想收益,自然不愿再额外掏钱补亏。随后百事又提出折中方式:经营亏损由美方独自承担,中方相应稀释股权。
这是早年外资合资常用的商业手法:凭借雄厚资金承受阶段性战略性亏损,逐步稀释本土股东股份,最终实现全资掌控。
连年被动亏损之后,中方股东不愿再继续僵持,选择退出经营。百事可乐顺势完成股权收拢,在 2008 年前后实现全资控股,曾经风靡全国的天府可乐,一度淡出大众视野,沦为百事可乐在重庆的生产代工基地。
历经十余年沉寂,天府可乐市场占比从巅峰 75% 跌至不足 1%。忍无可忍的天府可乐创始团队正式拿起法律武器,起诉百事可乐,希望拿回自有品牌配方与商标权属,重启品牌发展之路。百事可乐则以已完成全资收购为由,拒绝归还相关资产。
幸运的是,当年签订合资协议时埋下了关键伏笔:双方仅将土地、厂房、生产设备作价入股,天府可乐的品牌商标、核心配方与生产工艺,并未纳入合资资产范畴。
2010 年,法院依法判决百事可乐停止使用天府可乐相关技术,限期归还全部技术资料与工艺秘密;2013 年,天府可乐系列商标正式完整回归中方手中。2016 年,沉淀多年的天府可乐正式重启复出,重回大众消费市场。
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阔别市场十余载,天府可乐品牌底蕴受损,定价也不再具备早年价格优势,如今更多作为川渝地区吃火锅、解辣解暑的怀旧选择,区域辨识度很高,但全国市场拓展依旧任重道远。
其实天府可乐的成长与蛰伏,只是当年国产饮料的一个缩影。曾经的健力宝、北冰洋、冰峰等一众国民老品牌,都经历过市场竞争与合资探索的艰难时期。
但值得欣慰的是,如今越来越多老牌国货坚守初心、重启回归,在传承经典口味的同时不断创新升级。历经风雨沉淀,依旧扎根市场、守护国民情怀,这正是中国本土品牌独有的韧性与底气。商战之与虎谋皮!天府可乐与百事可乐合资,结果被吃得渣都不剩
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