北京
阅读时长：2分钟 | 银河系曾吞噬过一个名为洛基的矮星系
近日，利用盖亚天文台和夏威夷望远镜的观测数据，科学家在银河系银盘附近发现了20颗“不合群”的古老恒星，它们极有可能是100亿年前被银河系吞噬的一个矮星系的残骸！
这个被吃掉的星系被起了个很贴切的名字——洛基，就是北欧神话里那个让人捉摸不透的恶作剧之神！
先说说这20颗“不合群”的古老恒星奇怪在哪儿？
大家可能不知道，银河系里的星星，大多都规规矩矩地在银盘里旋转，就像咱们地球绕着太阳转一样。此外，越年轻的星星，金属含量越高。
但研究团队发现的这20颗星星，它们离银盘特别近，就在咱们太阳系附近，大约7000光年远。按常理，这么古老的恒星应该躲在银河系的光晕里，而不是挤在热闹的银盘边。而且它们都是“极度金属贫乏”的恒星，化学组成和宇宙早期的第一代恒星特别像，年龄估计都超过100亿岁，这比银河系的银盘形成时间还早！
除此之外，它们的轨道也很奇怪，其中11颗星星顺着银盘自转方向跑，9 颗偏偏反着跑。研究团队也犯了迷惑，“怎么可能有一个被吞并的星系，能把星星洒得顺行逆行都有？这事儿太诡异了，就像洛基的恶作剧一样让人摸不着头脑。”
盖亚天文台+夏威夷光谱仪的强强联手
利用这两台人类最先进的设备，我们得到了一个让人震惊的结果：这20颗星星的化学指纹几乎一模一样！都富含碳、镁，而铁含量却低得可怜，和已知的任何银河系“原住民”恒星都不一样，反而更像那些古老的矮星系里的恒星。
100亿年前的“宇宙车祸”，洛基星系的悲惨命运
那么，洛基星系到底是怎么被银河系吃掉的？为什么它的星星会既有顺行又有逆行？
团队做了大量的宇宙学模拟，终于拼出了一幅惊心动魄的画面：
大约138亿年前宇宙大爆炸后，30-40亿年的时候，也就是100亿年前，我们的银河系还只是个小不点，引力场也很弱，还没形成现在这样稳定的银盘。就在这时，质量大约是14 亿个太阳的洛基星系，一头撞进了原始银河系。
这场“宇宙车祸”简直是毁灭性的，银河系的引力把洛基星系撕得粉碎，它的恒星被甩向四面八方。一部分恒星留在了银盘附近，因为当时银河系还没成型，引力不足以把它们都“捋顺”到同一个方向，所以就形成了现在这种一半顺行、一半逆行的奇特景象。
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