很久以前,美国空军发言人透露了一个消息:一架F-35隐身战斗机,与中国的歼-20隐身战斗机,在东海上空近距离“遭遇”。
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美方对由空警-500指挥控制下的歼-20所形成的“远程杀伤链”极为感兴趣,并对中国飞行员的专业素养赞叹有加。
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这一信息一经公布,迅速引发各路媒体争相报道,成为网络军事热门话题。
作为中美两国最顶尖航空科技的成果,也是世界顶级五代战机的首次“交手”,其牵一发而动全身的战略效果不言而喻。
不管这次“遭遇”的具体细节如何,一个不争的事实已经摆在眼前:隐身战机,将成为未来空中战场的“头号”玩家。
随之而来的问题是:战争时期,隐身战斗机之间的空战,还会出现近距离“遭遇”,乃至爆发近距离格斗空战吗?
今天,我们就来聊一聊这个话题。
在传统模式中,为了打赢格斗空战,战斗机需要:更强的机动性 → 更大推力的发动机更高的敏捷性 → 更好的气动布局与飞控系统更低的翼载荷 → 更轻的自身重量这条技术路径的经典代表,就是大名鼎鼎的F-16“战隼”。
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图:F-16便是由战斗机黑手党总结而出的“能量机动”理论诞生一代“狗斗之王”,机动性堪称三代机之首,一切性能指标均服务于格斗空战
但F-35、歼-20等隐身战机的出现,正在改变这一切。
“狗斗”这一场景的出现概率正在大幅下降,中远距离乃至超远距离的“超视距”空战,将成为未来空中战场的绝对主流。
笔者认为,未来空战中出现近距离格斗的概率极低,原因主要有以下几个。
在三代机(现称四代机)时代:
战斗机仅仅依靠自身机载雷达,很难在远距离发现并稳定跟踪敌方目标,通常需要本方预警机或地面预警雷达远程引导,提供目标大概方位,再由我方战机到达指定空域,开启机载雷达进行详细扫描、截获目标。但在隐身机时代,情况发生了根本性变化。
由于隐身优势,预警机雷达或地面雷达的有效探测距离被极大压缩。
当一方拥有隐身战机,而另一方没有时,其差距相当于:
“健康人”打“瞎子”。
以歼-20、F-22等侧重夺取制空权的空优战机为例,它们普遍装备有:新一代中距空空导弹;探测距离更远、具备电子侦查能力的有源相控阵雷达;根本不需要进入近距离范围,即可解决战斗。
如果连基本的“发现”都做不到,又何谈“格斗”呢?
一个经典战例可以说明问题:在美军主导的“红旗”系列大规模军演中,即便为参演的三代机设置了种种优势条件(包括预警机提供信息支援),它们在与F-22的近距离格斗空战中,依然被打出了1:144的战绩比。这是一场“屠杀”。
即便交战双方都拥有隐身战机,近距离格斗空战也并不是“面对面”式迎头发现。
我们来看一个历史参照——越南战争:北越空军的米格-21战斗机,在性能上远落后于美军的F-4,但在整个越南战争中,米格-21取得的大部分战果,均来自偷袭
方式是在地面雷达引导下,从敌机侧后方或后上方发起攻击
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换句话来说:即便隐身战机双方进入目视距离,往往也是一方早已被发现,而另一方还浑然不觉。
更关键的是,新一代红外近距离格斗导弹的能力,已经远超想象:可对迎面而来的目标发起攻击;可向后攻击尾随的敌机;以歼-20配套的PL-10为例,射程达20公里。20公里是什么概念?
在三代机的交战标准中,这个距离已经算作“超视距”。如果在目视距离内还未发现对方就被击落,格斗又从何而来?
从结果导向来看:不管是“超视距”空战还是近距离格斗,其直接目的都是击落敌机、保全自己、进而获取制空权。那么,怎样夺取制空权才是最轻松的呢?或者说,敌方空军什么时候是最虚弱的?
答案是:停放在地面休整的时候。
想象一下这个场景:敌方航空器一排排整齐地停放在地面,相隔距离极近,毫无抵抗能力。
此时,如果己方隐身战机携带精确制导炸弹,突破敌军雷达防线,对这些地面目标发起打击——将是消灭敌空军有生力量的最大效率方案。
没有对方空军的天空,制空权自然牢牢掌握在自己手里。
事实上,从中美两国的历次军演来看,隐身战机的作战使命正是:
依靠自身隐身优势,深入敌军后方,“自由猎杀”高价值、高风险的战术/战略目标。
这些目标包括:预警机,加油机,电子战机,大型固定式地面预警雷达。
一旦这些目标被打掉,敌军就失去了主要信息节点。没有了信息优势,其下场是什么?
海湾战争已经为世人说明了一切。
以F-35为例,其最突出的优势就是极其强大的电子侦察能力:探测并定位敌方主要预警雷达方位,在舱内显示屏上标明位置;由计算机规划最优航线,从各个雷达的探测“缝隙”中穿过去;必要时,美军已经将过去的“防空压制”升级为“防空摧毁”。
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图:隐身战机突破敌方防空雷达网航线示意图,可以看到,己方战机航线“紧贴”各个雷达最大探测范围之外的“空隙”或各部雷达探测范围重叠区,以降低被发现概率。
F-35配备有最新一代主被动结合反辐射导弹——AAGRM-ER。只要地面大型预警雷达一开机,就会被定位锁定。而大型固定式地面预警雷达价格昂贵,各个战区不可能部署多部。一旦被打掉,就会出现防空漏洞,为后续跟进打击机群创造条件。
换句话说:双方隐身战机一开始就是奔着对方大后方而去的,相隔距离是越来越远。
近距离“遭遇”的可能性,从这个角度看,低到可以忽略不计。
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图:要消灭这么多的战机,不在空战损失几十架战斗机作为代价基本不可能,但是如果停放在地面上,要摧毁他们就简单多了,可能一枚集束炸弹就能搞定。
有网友可能会说:
不对!中国的歼-20、美国的F-22和F-35,都保留了“超机动”能力。这不正说明它们准备打格斗空战吗?
这个观点,放在上一代战斗机中确实没错。
在F-16“战隼”的时代,极强的机动能力正是为打赢格斗空战而准备的——这也是它被称为“格斗之王”的原因。
但时代在变。在隐身战机中,超机动能力的真正用途是:为发射导弹之前的“占位”做准备。
这里需要科普一个概念:“不可逃逸区”。
简单来说:导弹发射距离越近,导弹发射初速度越高,导弹发射角度正好处于己方机载火控雷达照射范围之内。那么对方战机即便机动性再强,也无法逃脱导弹打击。这个在图上各指标连接起来所形成的区域,就叫“不可逃逸区”。
越南战争时期,由于空空导弹技术不成熟,“脱靶率”很高。但技术进步已经彻底改变了这一局面。
良好的机动性,其真正意义在于:在远距离空战中,比对手更快地抢占极佳的发射“阵位”;使敌方机载火控雷达无法扫描锁定自己;而不是为了与对手进行“狗斗”。
随着激光武器技术的不断成熟,尤其是“小型化”技术的突破,一个新时代正在到来。过去,激光发射器需要由波音747这样的大型平台搭载现在,已经缩小到可由战术飞机携带的激光武器吊舱美军已计划在2030年左右为F-35A配备激光炮,以取代年过半百的机炮武器吊舱(其他国家目前尚未见到官方报道)。
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激光武器的特点决定了它的不可防御性:发射速度极快,弹着点极其精准,只要锁定目标,就不会“脱靶”。有什么飞机的机动速度能超过光速?
即便如网友所说,偶然“目视遭遇”,超机动能力的意义也是为了更好地瞄准对方,而不是躲避对方的打击。
近距离格斗空战将只会有“近距离”,而不会有长时间的“狗斗”。
隐身战机时代的空战规则,正在被重新书写。
最后,送给执着于“狗斗”就是未来空战主流模式的朋友一句话:时代变了。装备变了,规则也变了。
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