谁说核能只能发电？NASA拨钱研究：宇航服里装放射性加热器【NASA-NIAC拨款提案】

镅-241是核反应堆的副产品，可用作燃料。Zeno公司目前正与蓝色起源公司及其他合作伙伴共同研发以镅为燃料的发电机，该项目名为“和谐计划”（Project Harmonia），由美国宇航局（NASA）资助。

美国宇航局表示，他们正在资助一批新的前沿研究项目，其中包括一项评估放射性加热器如何让宇航员在月球上工作时保持温暖的研究。

该项目是美国宇航局创新先进概念计划（NIAC）第一阶段18个入选项目之一，获得为期九个月、总额22.5万美元的资助。几十年来，NIAC的资助一直帮助研究人员测试具有潜在太空应用价值的概念。

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内容

Zeno的研究项目由该公司负责太空业务发展的高级副总裁AC Charania领导。Charania此前曾在NASA担任两年首席技术官，并在杰夫·贝佐斯的蓝色起源太空公司担任五年管理职务。

该项目采用了一个源自J·R·R·托尔金笔下中土世界的缩写：EARENDIL，意为“夜间和深空冰原环境下宇航员放射性同位素舱外活动扩展技术”（Extended Astronaut Radioisotope-EVA in Nighttime and Deep-Space Icy Landscapes）。

EARENDIL技术能够为在严寒的月夜中工作的太空旅行者提供温暖，即使在零下410华氏度（零下246摄氏度）的低温环境下也能保持温暖。

Zeno公司正在研发一种新型的紧凑型核装置，该装置利用放射性衰变产生的热量作为动力。其中一种装置可以将这种热量转化为电能，但为EARENDIL项目设计的装置则仅作为加热器而非电池使用。

美国国家航空航天局（NIAC）的提案指出，这些加热器将解决“人类在月球表面持续开展活动的一个关键障碍：永久阴影区（PSR）的极寒气候和长达两周的月夜”。NASA的拨款将帮助Zeno公司评估将小型加热器集成到宇航员进行舱外活动（EVA）时所穿宇航服中的可行性。

Zeno公司表示，其EARENDIL研究将解决与加热需求、辐射剂量率、人体工程学和宇航服兼容性相关的关键未知问题。如果第一阶段研究结果令人鼓舞，NASA可能会提供后续资助以支持进一步的研发工作。

“通过将舱外活动 (EVA) 的操作范围和持续时间扩展到永久空间区域 (PSR) 和夜间环境，EARENDIL 系统提高了宇航员在居住舱断电期间的安全，减少了对笨重电池系统的依赖，并为此前难以到达的区域开辟了新的科学研究和资源利用机会，”Zeno 的提案指出。“这项能力对于阿尔忒弥斯计划在月球南极的长期目标至关重要，并直接支持 NASA 在月球和火星上构建可持续探索架构的更广泛目标。”

以下是NASA最新一轮第一阶段NIAC拨款资助的其他17个提案的概述：

后期我们会对以下项目进行介绍：

• 由西北大学的迈克尔·鲁宾斯坦提出的“用于原位探索土星环、大气层和磁层的主动可控飞秒卫星星座” 。
• 由加州大学洛杉矶分校的 Artur Davoyan 提出的用于超高 Delta-V 任务的可卷曲堆叠式太阳帆。
• 由美国宇航局喷气推进实验室的大卫·巴格比提出的“提供新移动性、金星适应性和生存能力的组合架构（CANVAS）”
• 利用可控尘埃云减少太阳辐射来减弱太阳光（DimSun）是由 JPL 的 Saptarshi Bandyopadhyay 提出的。
• ECLIPSE – 用于被动式勘测器环境控制的高效可变导电月球绝缘体，由奥斯汀·菲尼克斯、弗吉尼亚理工学院和州立大学提出。
• 由 SETI 研究所的 Pablo Sobron Sanchez 提出的“星际弹弓资源调查”方案。
• 绘制外星大陆地图：实现用于系外行星成像的光学甚长基线干涉测量（VLBI），由纽约州阿普顿布鲁克海文科学协会的保罗·斯坦库斯提出。
• OBLIVION：通过强度相关性观测黑洞光，由 Jeff Nosanov（轨道速度，佐治亚州迪凯特）提出。
• 由加州大学洛杉矶分校的 Benjamin Schafer 提出的用于 30-100 公里高度近空间遥感的光泳示踪剂。
• 由犹他大学 Keunhan Park 提出的等离子体增强放射性同位素热光伏 (PRTPV) 发电技术用于星际任务。
• 由德克萨斯州德尔瓦列市 Stone Aerospace 公司的 Gilly Elor 提出的“光纤供电以实现月球地下探测器 (LUX)”方案。
• PRAXIS：行星环自主探测与原位采样，由 JPL 的 Marco Quadrelli 提出。
• 利用光学独立航天器进行引力波探测的精密天体测量，保罗·斯坦库斯，布鲁克海文科学协会。
• PS21：利用光子技术改变亚毫米空间干涉测量，由佛罗里达中央大学的 Anish Damodaran 提出。
• 由 NASA Ames 研究中心的 Zhaoyan Liu 提出的量子风激光雷达在行星和地球科学任务中的应用。
• 由杜克大学的大卫·史密斯提出的“用于远程空间态势感知的机器人组装电磁超材料” 。
• 由夏威夷大学的丹尼尔·德鲁提出的用于喀斯特地区自主侦察的固态推进系统（SPARK） 。