1965年秋,四川石棉矿医院,67岁的彭德怀来到一间普通病房,探望正在治疗眼疾的老船工帅仕高。矿区机器声从窗外传来,病床上的老人并不知道,门外那位身材不高、步子很快的首长,正是30年前曾坐过他船的红军指挥员。
彭德怀原本计划到安顺场了解三线建设情况,却因道路和交通条件限制,没能赶到大渡河畔。听说当年那位撑船渡红军的老人就在矿医院,他当即改变安排。
“去不了安顺场,就去医院看看老朋友。”
这句话传到病房时,帅仕高还只是安静地躺着。他眼疾未愈,视线模糊,只看见一位首长走到床边,伸手握住了自己的手。
“你是帅仕高吧?我们是老朋友。”
老人听得一怔。大渡河的水声、枪声和船桨划水声,已经压在记忆深处太久。他努力辨认眼前的人,却始终没能立刻想起对方。
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彭德怀没有急着报出姓名,只提起1935年那场渡河:“当年红军过大渡河,多亏你们这些船工。今天来,是替当年的战士向你道谢。”
说着,他向帅仕高微微鞠了一躬。
老人连忙推辞:“不敢当,不敢当。红军是为老百姓打仗的。”
话说得平静,眼泪却先流了下来。沉默片刻后,他抬起头,小心问道:“首长,您叫什么名字?”
彭德怀似乎不愿把元帅身份摆出来,笑着答:“我叫湖南生,30年前,我们在一条船上嘛。”
旁边的工作人员很快说明:“这是彭总,彭德怀。”
帅仕高听清名字后,身体明显坐直了些。对他而言,那个名字并不陌生。只是当年在船上,他看到的不是元帅,而是一群穿草鞋、背步枪、急着渡河的红军战士。
1935年5月,大渡河成为中央红军北上的险关。南岸渡口的船只大多被敌人转移,熟悉水情的船工也被强行带走。红军先头部队夺下安顺场后,只找到一条能够使用的船,船小,河急,对岸还有敌军据守。
船找到了,谁来撑?
部队打听到,年轻船工帅仕高熟悉河道,水性也好。红军战士上门求助时,他一度闭门不出。这个反应并不奇怪,当地百姓长期受反动武装欺压,见到带枪的人,先想到的往往不是信任,而是躲避。
门外的红军没有砸门,也没有强行闯入,只隔着门解释:“我们是红军,是穷人的队伍。”
帅仕高从门缝里观察许久。那些战士军装破旧,脚上的草鞋沾满泥土,和他过去见过的兵丁大不一样。确认对方不是来抓人的,他才慢慢打开门。
红军说明来意,请他帮忙掌舵,并承诺给予酬劳。帅仕高没有立即答应,只说了一句很实在的话:“要是去撑船,先让我吃顿饱饭。”
这不是讨价还价,而是一个年轻人对生死的直觉判断。大渡河水势凶猛,对岸枪口密布,撑船的人稍有差错,自己和船上的战士都可能葬身河底。既然要冒险,至少不能饿着肚子上船。
红军设法弄来大米,煮了一锅饭。帅仕高和几名船工吃完后,登上了那条龙头小船。
1935年5月25日,第一批渡河的红军战士乘船出发。河水因降雨上涨,船身刚离岸,就被急流推得不断偏转。帅仕高站在船尾,凭着多年经验调整橹柄,寻找水势中的缝隙。
北岸敌军很快开火。子弹打在水面上,溅起一串串水柱。船上的战士压低身体,船工则死死盯着前方。河心有暗礁,涨水之后只露出细微痕迹,一旦撞上,船底破裂,后果不堪设想。
靠近礁石时,南岸火力及时压制北岸。船工们冒险下水,借助绳索和身体力量,将船头一点点推离危险位置。龙头小船擦着礁石冲过去,终于靠上北岸。
先锋队站稳脚跟后,红军开始抢修和搜集船只。帅仕高与其他船工轮流往返,在枪声和急流之间运送部队。安顺场的渡河行动持续了数日,为红军争取到了宝贵时间。
但仅靠小船,无法迅速把大部队全部送过河。红军不能长时间停留在大渡河边,于是决定兵分两路,继续利用安顺场渡口,同时向上游泸定桥方向急进。1935年5月29日,红四团夺取泸定桥,大渡河天险由此被突破。
后来人们更多记住了飞夺泸定桥,却不能因此忽略安顺场的强渡。那条小船先把红军送上北岸,也让后续夺取泸定桥的行动有了回旋余地。帅仕高得到过红军支付的酬劳,数额虽不算巨大,却说明他的付出并没有被当作理所当然。
新中国成立后,彭德怀、刘伯承等人仍惦记着当年帮助红军渡河的船工。经过走访,部队找到了生活在四川石棉一带的帅仕高,并帮助他回到安顺场附近生活。
1965年病房相逢时,彭德怀没有讲军功,也没有摆元帅架子。他问起老人家里有几口人,生活是否困难,还叮嘱当地干部照顾好这位当年帮助过红军的船工。临别时,他留下30元钱和几包香烟,作为当年战友的一点心意。
当晚,帅仕高又赶到矿招待所。两位老人再次见面,彭德怀起身让座,亲自倒茶敬烟。病房里的那句“首长您叫什么名字”,也就成了这场重逢最令人难忘的一幕。
帅仕高于1995年在石棉去世,享年84岁。2007年,他被授予全国十大爱国拥军新闻人物特别奖。 ҡа
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