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联邦法院近日驳回了美国司法部提出的拆分谷歌广告业务的请求,这场历时逾三年的反垄断诉讼迎来重要转折。
2023年1月,司法部联合多位州检察长对谷歌展示广告部门提起诉讼。该部门帮助品牌在第三方网站上购买广告位,诉讼指控谷歌以反竞争手段在该市场维持主导地位。
去年4月,弗吉尼亚州东区联邦地区法院已作出支持司法部的裁决,法官利奥尼·布林克马认定谷歌展示广告业务构成非法垄断。检察官此前主张,解决问题的最佳方式是剥离部分业务,但布林克马在本次裁决中否定了这一方案。
司法部原本要求谷歌出售已停止运营的展示广告服务AdX。AdX是一个在线竞价平台,品牌在此竞购发布商网站上的广告位,也是本次反垄断诉讼的核心焦点。
网站运营者此前通过另一项同样已停用的谷歌服务DFP将广告位挂牌至AdX。DFP在名义上提供了向AdX竞争对手发送广告位的选项,但法院认定谷歌实际上限制了竞争对手对DFP的访问权限。
AdX旗下的"优先查看"(First Look)功能赋予谷歌对发布商广告位的"优先拒绝权",而另一项名为"最终查看"(Last Look)的功能则可追踪竞争对手的出价信息。法院认定,谷歌利用所收集的竞价数据超额出价,从而获取更多广告交易机会。
本次裁决虽未要求谷歌出售AdX,但仍将要求其改变相关商业行为。布林克马法官在判决书中写道,"当事各方提出的大多数行为补救措施经本法院修正后予以采纳"。由于完整裁决文本将于两周后公布,具体补救措施目前尚不明朗。
谷歌此前曾提出一系列补救方案,承诺不再使用被认定为反竞争的"优先查看"和"最终查看"功能,并表示已在数年前以"统一定价规则"取而代之。司法部则要求谷歌将DFP的部分组件开源。
目前,DFP与AdX均已不作为独立服务提供,谷歌数年前已将两者整合为统一平台"谷歌广告管理器"(Google Ad Manager)。因此,本次裁决中预告的补救措施,很可能将以该平台为主要规范对象。
Q&A
Q1:法院为什么拒绝拆分谷歌广告业务?
A:法官布林克马认为,拆分并非解决垄断问题的必要手段。尽管法院此前已认定谷歌展示广告业务构成非法垄断,但本次裁决转而采用行为补救措施,要求谷歌改变具体商业行为,而非强制出售AdX等业务资产。
Q2:AdX和DFP分别是什么,为什么是诉讼焦点?
A:AdX是谷歌旗下的在线广告竞价平台,供品牌竞购网站广告位;DFP是发布商用于挂牌广告位的管理工具。诉讼指控谷歌通过AdX的"优先查看"和"最终查看"功能获取竞争对手出价信息并反向超价,同时限制竞争对手访问DFP,以此维持市场垄断地位。
Q3:谷歌广告管理器接下来会受到哪些限制?
A:由于DFP和AdX已整合为谷歌广告管理器,法院即将公布的具体补救措施预计将主要针对该平台。谷歌此前已承诺停用"优先查看"和"最终查看"功能,司法部还曾要求开源DFP部分组件,最终落地方案将在完整裁决文本发布后明确。
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