民间故事|远游商人小有积蓄便滋生傲慢,轻视昔日患难知己,只结交富贵之人,一朝落魄,权贵友人尽数避而远之!
陈满仓指尖沾着点桐油,把收来的铜板一枚枚码在柜台上。青石板桥的风卷着埠头的鱼腥气钻过窗缝,吹得他额前碎发晃了晃。他码铜板有规矩,十枚一摞,摞得齐整了就用棉线串好,往柜台边那道磨了三年的浅槽里一搁。槽边摆着两个粗陶碗,一碗盛凉白开,一碗留着给周五——俩人搭伙跑山货,这位置从来空半边。
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穿纺绸衫的管事踩着皂靴跨进门时,带进来一股香粉味,把满屋子的桐油腥气压下去大半。对方递来烫金请帖,说王掌柜做东,请他去醉仙楼吃新到的阳澄湖蟹,临走顺走了他搁在柜上准备给周五治腰伤的两张虎骨膏。那天打烊他没等周五回来分炊饼,自己揣着帖子先去了酒楼,回来时带了一包蜜糕,全吃了,给周五留的半块炊饼凉得硬邦邦。
他擦柜台时开始绕着那道浅槽擦,槽里落的桐油灰积了薄薄一层。周五给他熬的治咳嗽的梨汤,他尝了一口就嫌太甜,倒在了门口的阴沟里。俩人心照不宣,谁也没提当年在山里头遇着狼,周五替他挡了半爪子,胳膊上留了三寸长疤的事。
他渐渐不再等周五一起盘货。那日周五扛着三张紫貂皮从山里回来,淋得浑身透湿,脚刚跨进门,他就赶紧把王掌柜刚坐过的太师椅往旁边挪了半尺,怕貂皮上的水蹭脏了新做的缎面椅垫。周五手里的貂皮“啪嗒”一声落在门槛上,水顺着毛滴在青石板上,晕开一小片湿痕,他弯腰捡了半晌,没捡起来。
他把柜上周五用了四年的粗陶碗挪到了杂物架最顶层,原来的位置摆上王掌柜送的汝窑茶盏,茶盏每天擦三遍,亮得能照见人影。周五进来舀水,手伸到半空顿了顿,转身走到墙角,拿起自己那个落了灰的碗,舀了半瓢凉白开,咕咚咕咚喝得干净。
那日算半年的利钱,他没像往常一样把串好的铜钱对半推过去,只扔了二两碎银子在桌上,银子滚到周五脚边。他指尖敲着桌面说,以后跑货的差事就交给王掌柜的远房侄子,周五粗手粗脚没见过世面,就留在货栈看大门,月钱按雇工算,别冲撞了来往的贵客。
卖大碗茶的李阿婆在桥边坐了三十年,看见这场景摇了摇头,手里的铜壶擦得发亮,嘴里面念叨着:“轿上抬的忘桥人,桥底躺的是铺路人。”陈满仓听见了笑出了声,说阿婆老糊涂了,人往高处走,哪有守着穷兄弟过一辈子的道理。
他给王掌柜做担保,凑了全部身家进了一批洋布,说只要这趟货顺顺利利到岸,就能捐个候补的典史,以后也算官面上的人。他拆了当年俩人在桥脚搭的避雨草棚,要盖三进的大库房,把周五放在草棚里的铺盖卷扔到了桥洞底下,连一句招呼都没打。他把周母托周五找的那支百年老山参,包在锦盒里送给了知县大人做寿礼,转身就忘了周五当初为了挖这支参,在长白山里转了整整七天。
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运洋布的船在江心遇上了暗礁,连船带货沉得干干净净。王掌柜卷了剩下的现银连夜带着家眷跑了,债主们堵在货栈门口,封了房子搬了货,连那个汝窑茶盏都被抵了利息。
他穿着露棉花的夹袄,挨个登门找那些曾经拍着肩膀称兄道弟的富贵朋友。看门的家丁见他这副模样,连门都不让进,张举人家还放出来恶狗,追着他跑了半条街,把他脚上唯一的布鞋都咬掉了一只。
他冻得哆哆嗦嗦晃到青石板桥脚,肚子饿得咕咕叫,脚底下一滑,结结实实摔在青石板上,膝盖磕破了皮,渗出来的血沾了满腿泥。他撑着地想爬起来,抬头就看见原来要盖大库房的那块地上,搭了个小小的炊饼摊,摊边的案板看着眼熟——正是当年他货栈里那块柜台板,板上那道磨了浅槽的位置,搁着一团串钱的棉线。
案板上整整齐齐摆着两个粗陶碗,碗边各有一个一模一样的小豁口,还是当年俩人第一次赚了十两银子,喝酒碰碎的,当时说这俩碗就是凭证,以后哪怕赚了金山银山,也是俩人对半分。
他的脚一下子钉在了原地,手里攥的半块从路边捡来的冷窝头“啪嗒”掉在泥里。喉咙动了好几下,他张了张嘴想喊一声五儿,声音卡在嗓子眼里半点没出来,抬起来的手像灌了铅,又重重垂在身侧。
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周五正往炉子里添炭,抬头看见他,手上的铁钳顿了顿,没说话,伸手从篾帘上拿了个最热乎的炊饼,夹了满满一勺卤香的咸菜,递到他面前。另一只手摸出那盒他当年扔在柜角的狗皮膏药,扔在他怀里——他腰上当年跑货落下的伤,变天的时候总疼。
他接过炊饼,热乎气顺着指尖窜到心口,咬第一口的时候,眼泪砸在炊饼的芝麻上,晕开小小的湿痕。他没说抱歉,周五也没提当年的事,只是往旁边挪了挪,给他腾了个能挡风的位置。
青石板桥的老人们后来总念叨,轿上抬的忘桥人,桥底躺的是铺路人。
陈满仓蹲在摊子边,手沾着麦面揉炊饼剂子,十枚铜板摞成一摞,顺着案板上的浅槽码得齐整。周五掀开蒸笼盖,白汽一下子涌上来,把刚熟的炊饼挨个摆到篾帘上。
桥那头挑水的人哐当一声把水桶搁在井沿,埠头的纤夫喊着号子走过青石板,脚步声哒哒的,和蒸笼边铜屉子碰撞的脆响隔了半条街撞在一处,又软乎乎散进带着麦香的风里。
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