河南
马拉开波湖位于南美洲北部的委内瑞拉境内，也是南美洲最大的湖泊。从地图上乍一看和北面的加勒比海没什么关联，但要是把比例尺放大来看，在马拉开波湖北侧与加勒比海边的委内瑞拉湾有条窄窄的走廊穿过，是直接与海洋相连的水域，为什么不是叫“马拉开波湾”，而是叫“马拉开波湖”呢？
马拉开波湖为委内瑞拉所独有，周边有多条从安第斯山脉流出的河流汇聚成湖，，该湖南北长约190公里，东西宽约115公里，面积14344平方公里，比中国四大淡水湖之和还大，相当于3个青海湖那么大，其平均水深20米，最大水深34米，蓄水量2800亿立方米，为淡水湖泊。
不过马拉开波湖不是一个简单定义的淡水湖泊，它是著名的石油湖，和里海相媲美，由于其海相盆地的地质构造，在时间的沉淀下，沉积物相当丰富。马拉开波湖的石油地质储量预估在400亿吨，其中已探明石油储量约85亿吨，占委内瑞拉石油总储量五分之一，拥有乌尔达内塔油田、玻利瓦尔沿海油田、英特甘博油田等著名油田，其中位于东北岸的玻利瓦尔油田是南美洲最大的油田。玻利瓦尔油田总含油面积达3500平方公里，已探明石油储量约52亿吨，是世界第三大油田。不过不同于里海的轻质油，马拉开波湖的石油大部分属于重油，这种油密度大、粘度高以及含胶量大，开采和提炼难度高，因此成本高达23美元/桶，是里海的3倍还多。
再回头说说马拉开波湖北侧的狭窄走廊是如何形成的，这条走廊呈南北向，长35公里、宽3～12公里，是人工开凿的，其目的就是为了方便将马拉开波湖中开采出来的石油通过水路运送出去。
但这条走廊对马拉开波湖整体淡水湖泊的影响力极其有限，马拉开波湖大约有1000公里的湖岸线，占比不到1%，在形态上马拉开波湖是一个十分完整的“湖泊”形态。而且从地形上看，加勒比海的海水很难从这条走廊上倒灌。拉开波湖是由安第斯山脉北段断裂陷落而形成的构造湖，地势北部浅南部深，加上走廊过于狭窄，湖水和海水的交换十分缓慢，于湖泊的中部和南部区域影响甚微。
还有一个重要气候因素决定了马拉开波湖很难被咸水化，从经纬度上来看，它在北纬8°-12°之间，靠近赤道，属于热带气候，呈现出高温多雨的特征，年平均气温28℃，年降水量在1500毫米以上，为南美洲最湿热地区之一，周围支流密密麻麻的分布，巨大的水量冲淡了湖泊中的盐度。
而且在它的东南侧还有座海拔5007米的玻利瓦尔峰，常年有积雪分布，一定程度上还有稳定的雪山消融积水流出。
如今这座湖泊并不太平，蕴藏的海量石油资源被美国盯上了，注定了马拉开波湖的湖面不会太平。
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