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唐纳德·特朗普称邮寄投票是“骗局”,尽管2024年约有29%的美国选民通过这种方式投票。这位美国总统本人也曾多次这样做。
但特朗普政府仍在试图强行推动对这一做法的大规模打压,推动修改联邦法律。
关于邮寄投票所构成威胁的离奇说法,已成为共和党中期选举话术的基石。但特朗普在11月美国中期选举前限制邮寄投票的努力,仍持续面临法律挑战。
选民不必在选举日前往当地投票站投票,而是可以要求当地选举办公室将选票邮寄给他们。选票可以投递到投递箱,也可以通过邮政寄回。18个州和哥伦比亚特区至少在某些选举中完全通过邮寄方式进行。
每个州的流程各不相同。至少有13个州要求选民提供“理由”才能邮寄投票,要求选民证明自己身体虚弱、不在家中或其他无法亲自前往投票的情形。一些州要求选票在选举日当天寄出,而另一些州则要求选票在选举日当天送达。
唐纳德·特朗普将其在2020年总统选举中输给乔·拜登错误地归咎于通过邮寄选票传播的欺诈。特朗普、其官员和支持者声称,新冠疫情期间为扩大邮寄投票而在佐治亚州、密歇根州、威斯康星州、亚利桑那州、内华达州和宾夕法尼亚州所做的改变是非法的。
特朗普在2020年共和党全国代表大会上声称,扩大邮寄投票是“政治史上最大的骗局”。
他最初反对疫情期间扩大邮寄投票合法性的论点,在此后数年里已转变为一场更广泛的、针对邮寄投票这一做法本身的讨伐。
通过邮件送达选举办公室的选票通常最后才被计入。打开信封并核实选民信息的过程可能十分繁琐,会将计票时间拉长数小时,或者在几乎完全通过邮寄投票的州,拉长数天。
尽管共和党选民在近期选举中增加了对邮寄投票的使用,但民主党人通常比共和党人更可能通过邮寄方式投票。随着选举之夜推进、邮寄选票被计入,民主党的优势往往会扩大。
特朗普抓住这一观察结果,并用虚假信息将其武器化,毫无根据地声称不择手段的选举官员会向邮寄选票计数中添加欺诈性选票,或者民主党活动人士会窃取选民身份并以他们的名义投票,甚至干脆直接伪造选票。
随着特朗普放大欺诈指控,学术和法律观察人士越来越多地检验他的说法——并未发现真正的支持证据。加州大学洛杉矶分校投票权项目2020年4月的一份简报发现,在10亿张选票中,仅有31起可信的选民冒名投票案例。
布鲁金斯学会去年对欺诈案件的研究指出:“2016年、2018年、2020年和2022年大选期间,邮寄投票欺诈的平均总比例仅为0.000043%,即每1000万张邮寄选票中约有4起邮寄投票欺诈案件。”
邮寄投票欺诈十分罕见。要大规模实施此类欺诈,某人必须能够从登记选民的个人地址获取数十张甚至数百张选票。该欺诈者还必须非常确定,这些选民中没有人会在选举日出现投票,并发现有人试图代替他们投票。
一起邮寄选票被盗案件就会引发调查——大规模模式会引来州和联邦当局。这一过程几乎没有工业化的机会。
不过,加州大学洛杉矶分校的报告指出,邮寄投票欺诈确实发生过。报告重点提到2018年北卡罗来纳州第九选区的一起案件,一名共和党操盘手不当收集并可能篡改了缺席选票。该州推翻了选举结果。这表明,现行保障措施能够发现大规模邮寄投票欺诈的有意义企图。
总统在8月开始对邮寄投票发起全面攻击,誓言领导一场全国性努力禁止这一做法。3月,特朗普发布行政命令,要求美国邮政总局维护一份合格选民名单,并阻止向不在该名单上的人寄送邮寄选票,从而从州官员手中夺取选举管理权。
迄今为止,他一直未能通过美国国会的《拯救美国法案》将此改变写入法律。
美国邮政总局今年早些时候发布了实施该行政命令的规则制定指南,但联邦法院发布禁令阻止该规则生效。
特朗普的行政命令几乎立即遭到联邦诉讼。最重要的诉讼正在第一巡回法院推进,一个由三名法官组成的合议庭周四维持了针对特朗普命令的初步禁令。
美国地区法院法官英迪拉·塔尔瓦尼发布的禁令,阻止美国邮政总局实施一项规则,该规则将阻止向不符合邮政总局标准的选民寄送邮寄选票。
特朗普政府已请求美国最高法院解除针对总统行政命令的禁令,理由是邮政总局的规则规范的是邮件,而非投票。最高法院上个月阻止了针对邮政规则的初步禁令,称该案就法律审查而言“尚未成熟”。现在看来情况已不再如此。
但法院还必须考虑“珀塞尔原则”,这一法律原则禁止法院允许选举规则在过于接近选举时发生变化,原因是担心地方选举官员会感到困惑或无法适应。由于军人选票已经开始寄出,此时任何变化都可能影响部分选民。
上周有一名举报人站出来,称邮政总局拟议的阻止未经批准的邮寄选票的流程极不可行,不太可能在选举日之前投入运作。即使特朗普政府想阻止它不喜欢的邮寄选票,也不清楚他们是否能够做到。
除三个州外,所有州都与邮政总局合作建立了选票追踪系统,以便选民能够确切知道自己的选票在哪里。选举邮件被邮政总局标记为特殊处理,并考虑到截止日期。
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