美国《政治报》9月14日报道,离中期选举不到两个月,白宫内部的气氛低到了极点。
特朗普政府头上压着两件大事,一件是打了半年多的伊朗战争,一件是压不下去的油价。
最麻烦的是,白宫上下想了一圈,谁也不知道这两件事该怎么收场。
特朗普的前经济顾问斯蒂芬・摩尔跟媒体交了底,白宫内部弥漫着一种无法解决这个问题的沮丧情绪。
摩尔说得直白,高企的能源价格就是给经济加税,把退休储蓄增长、股市上涨这些成绩全抵消了。
他说,问题在于他们对此无能为力,因为这是全球市场,是全球石油供应市场。
白宫不是不想拿成绩说话,可加油站牌子上的数字天天在变,老百姓看着油价,再看账户里的账面增长,心里自然有数。
说白了,过日子看的是眼前的花销,不是账户里的数字。
其实白宫能用的办法早就试遍了。
战略石油储备这大半年消耗了不少,现在没有多少继续释放的空间。
想让国内炼油厂加足马力,可一些炼油厂连轴转了大半年,已经显出撑不住的迹象,埃克森美孚在伊利诺伊州的一家炼油厂这个周末还因停电减产。
想靠禁止出口压国内油价,能源部长赖特早就放过话,这事坚决不干,因为真要断了出口,美国石油行业的饭碗先保不住。
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想指望委内瑞拉增产救急,就算真有增量,那也是好几年以后的事。
想来想去,真没什么招了。
这不是白宫不努力,而是这摊子事根本不在它一家手里。
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油价涨成这样,根子还是那场战争。
今年2月28日美国拉着以色列对伊朗动手,到现在半年多,霍尔木兹海峡的油轮屡屡遭袭,沙特一条重要的输油管道被炸后关了几个星期,胡塞武装把曼德海峡卡得更紧,乌克兰那边还不断炸俄罗斯的炼油厂,柴油供应跟着遭殃。
这么多供应端同时出问题,油价想不涨都难。
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9月14日,国际油价一度冲到每桶109美元,创下5月以来的新高。
美国汽车协会的数据显示,普通汽油平均每加仑4.32美元,柴油每加仑6.23美元,创了历史纪录。
要知道,去年同期汽油才3.19美元一加仑。
就连特朗普自己9日也承认,油价在大选之前恐怕降不下来。
更要紧的是,油价高企会波及方方面面。
柴油是运输、种地、取暖离不开的东西,柴油一涨,超市里的菜价肉价都得跟着涨。
油价这么顶着,通胀根本压不下来,美联储下一步可能就得加息,而这恰恰是特朗普最不想看到的结果。
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仗打不完,油价下不来,物价下不来,加息还可能拖累经济,白宫被自己挑起的战争困住了。
有能源分析师说得更直白,油价涨上去容易,想跌回来难,眼下的和平遥遥无期。
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政治账已经算得明明白白。
路透社和益普索9月14日发布的民调显示,如果现在举行中期选举,44%的受访者支持民主党,共和党只有37%,差了7个百分点。
8月的民调里,特朗普的支持率跌到33%,是他本届任期的最低点。
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白宫的高级幕僚还在接连走人,新闻秘书、首席法律顾问、国家安全顾问都先后离开。
一位不愿透露姓名的前政府官员说得更直白,特朗普的幕僚们没有什么好选项。
历史上,执政党在中期选举平均要丢30个众议院席位,共和党在参议院只有53比47的微弱多数,稍不留神国会就保不住。
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油价和关税已经把密歇根、缅因、艾奥瓦这些关键州的选情都拖累了。
特朗普现在的办法是,把物价上涨推给拜登,说都是前政府留下的账;给选民许愿,说共和党赢了就给每个成年人发5000美元;还说伊朗战争中期选举后马上结束,油价自然会暴跌。
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他又提出,美国在帮油轮通过霍尔木兹海峡,各国应该给美国交保护费。
这些话听着热闹,可选民天天看着加油站的价格牌,心里早就有数。
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在我看来,特朗普这回是把自己逼进了两难,继续打,油价下不来,选民用选票说话;马上停,等于承认这场仗打错了,面子上过不去。
两头都亏,怎么选都难受。
白宫不是不知道问题在哪,而是知道了也改变不了,这才是最让人泄气的地方。
说到底,这场仗花的还是美国老百姓的钱。
特朗普当初喊的是让油价便宜下来,如今一加仑汽油4美元出头,那句话完全落空了。
这场仗不管怎么收场,中期选举就算不输个精光,共和党这口气也难缓过来。
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白宫现在能做的,只有盼着战争快点结束。
可仗打不打,从来不是白宫一家说了算。
发动一场战争很容易,怎么收场,才是真正考验人的地方。
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