北京时间9月17日,马林鱼在客场以4比3击败响尾蛇。这场胜利的最后一个出局数,不是由终结者拿下的,而是由球队的王牌先发投手拿下的。
桑迪·阿尔坎塔拉(Sandy Alcantara)在第九局从牛棚走出,登板关门。这是他自2017年10月1日以来第一次以替补身份出场——当时他还穿着圣路易斯红雀的球衣。此后九个赛季,他一直是纯粹的先发投手,累计投了1272局、先发201场,其中就包括本周一,他在迈阿密这轮系列赛的首战中投了101球。
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牛棚塌了,王牌自己请战
马林鱼的牛棚正处在动荡之中:终结者皮特·费尔班克斯(Pete Fairbanks)和布局投手安东尼·本德(Anthony Bender)在周二被宣布赛季报销。球队仍在国联外卡争夺中活着,但后防人手已经不够用了。
于是阿尔坎塔拉主动找到了主教练克莱顿·麦卡洛(Clayton McCullough)。
“他今天早些时候走到(投手教练丹尼尔·莫斯科斯)面前说,‘如果你们牛棚需要我,我就下去待着,’”麦卡洛赛后说,“……48小时前,这个人投了100球,今晚他愿意为我们上场、把一场比赛收掉——所有人都在船上,把我们留在这件事里,直到没有脉搏为止。”
马林鱼领先的局面下,阿尔坎塔拉从牛棚出场,先是用两记被击得很扎实的球拿下两个出局数,随后捕手乔·马克(Joe Mack)抓住了代跑者乔丹·劳勒(Jordan Lawlar)盗二垒的企图,将胜利锁定,也送给了这位31岁投手职业生涯的第一次救援成功。
一份只有三个名字的名单
据MLB.com的莎拉·朗斯(Sarah Langs)统计,阿尔坎塔拉由此成为历史上第四位在当天带着联盟投球局数领先(或并列领先)身份登场、并拿下救援成功的投手。他以206局领跑所有合格投手,加入的名单包括奥雷尔·赫希瑟(1987年)、菲尔·尼科罗(1978年)和安迪·梅辛史密斯(1975年)。
如果阿尔坎塔拉以MLB投球局数第一结束本赛季,他将成为第二位在同一赛季既领跑投球局数、又至少拿下一次救援成功的投手。过去48年里,尼科罗是唯一做到这一点的人。
“这家伙是一种激励,”周三的先发投手瑞安·古斯托(Ryan Gusto)对记者说,“他是这个更衣室里的领袖;所有人都爱他,我觉得看着他拿到生涯第一次救援成功,是这支球队能看到的世界上最好的事情。”
赢了一场,但时间不多了
这场胜利让马林鱼在外卡争夺中至少多活了一天。目前他们战绩76胜77负,距离国联第三张也是最后一张外卡席位还差7.5个胜场。他们还没有被淘汰,但只剩9场比赛,且对手全部是胜率超过五成的球队,时间正在耗尽。
阿尔坎塔拉的活儿也还没干完:麦卡洛表示,他的王牌很可能会在周日对阵圣迭戈教士的系列赛收官战中登板先发。
至于响尾蛇,这场失利让他们距离外卡席位落到3.5个胜场。亚利桑那曾经独占第三张外卡的位置,但过去两周里排名一路下滑。在必须赢的比赛中输球,加上圣迭戈教士近期的一波八连胜,已经把这支球队推到了门外。
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