“毫无疑问,他们过去是,现在也是竞争对手。”DP世界巡回赛首席赛事与运营官本·考恩在接受《高尔夫文摘》采访时,被直接问到LIV高尔夫是否曾是竞争对手,他的回答没有任何回旋余地。
这番表态针对的是LIV高尔夫的新说法——LIV方面近期表示,希望“完善而非竞争”全球职业高尔夫格局。考恩显然不买账。
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“五年里,他们一直在挖我们的赛事”
考恩描述的是过去五年持续不断的对抗。他说:“过去五年是一场持续的战斗,他们盯上了我们赛程上的赛事,盯上了我们赛程上的球场,也盯上了我们赛程上的赞助商。”
他提到,DP世界巡回赛花了大量时间说服合作伙伴留下来,靠的是全球电视转播覆盖、球员通往PGA巡回赛的通道,以及作为欧洲巡回赛超过50年的历史。
考恩举了一个离DP世界巡回赛总部很近的例子。2022年,LIV高尔夫伦敦站在百夫长俱乐部开打,距离DP世界巡回赛的主场温特沃斯大约只有40分钟车程。LIV后来又在瓦尔德拉马举办了一场比赛,那是西班牙最著名的高尔夫球场之一。在考恩看来,这些不只是新的高尔夫赛事,他感觉LIV正在进入对DP世界巡回赛而言多年来意义重大的地方。
各国公开赛是另一个让考恩担忧的领域。他说,当时反复有报道称,包括澳大利亚公开赛在内的一些赛事可能转向LIV。“有很多传言说,很多国家的公开赛,包括澳大利亚,会跟LIV走,”考恩说,“当我们能够宣布澳大利亚公开赛继续与我们合作、并与PGA巡回赛结成伙伴关系时,那真是太好了。这花了大量艰苦的工作、大量的时间和精力。”
他也承认,看到LIV接触这些国家公开赛让人沮丧,但这也说明LIV看重DP世界巡回赛一手打造起来的赛事。
6位名将出走,莱德杯队长也被挖走
LIV从DP世界巡回赛的球员池中带走了多位大牌。乔恩·拉姆、泰瑞尔·哈顿、塞尔吉奥·加西亚、亨里克·斯滕森、李·维斯特伍德和伊恩·保尔特都加入了这项沙特支持的联赛。
斯滕森的转会制造了格外棘手的局面,因为他当时是欧洲队的莱德杯队长。他后来被解除了这一职务。
DP世界巡回赛关于冲突赛事的规则随后成为另一个主要问题。LIV球员在未经许可参加与DP世界巡回赛赛事撞期的比赛时,被罚款并禁赛。拉姆和哈顿是其中最大的两起案例。拉姆在2023年对处罚提出上诉,而不是缴纳罚款,这让他得以在争议持续期间继续参加DP世界巡回赛的赛事。
他还帮助欧洲队赢得了2025年莱德杯。到2026年3月,他的罚款据报道已高达300万美元。巡回赛还要求LIV球员至少参加6场DP世界巡回赛赛事,才能获得参加撞期LIV赛事的许可。拉姆随后指责巡回赛“敲诈像我这样的球员,以及那些与高尔夫政治毫无关系的年轻球员”。
600万英镑的报价被拒,拉姆最终和解
两家巡回赛之间的争斗不只在公开言论层面,他们也进行过谈判。
2024年8月,LIV官员与DP世界巡回赛会面,提出帮助清偿LIV球员欠下的罚款。LIV还提出调整自己的赛程以避免与DP世界巡回赛赛事撞期,向DP世界巡回赛奖金池投入约600万英镑,并给DP世界巡回赛球员进入亚洲巡回赛国际系列赛的通道。DP世界巡回赛拒绝了这一提议,表示希望找到一个能帮助高尔夫所有人的更大解决方案。
拉姆与DP世界巡回赛的纠纷持续时间比大多数人更长。2026年5月,他与巡回赛达成协议。他同意支付2024年以来的未缴罚款,并在本赛季剩余时间参加一定数量的DP世界巡回赛赛事。作为回报,他可能获得参加与DP世界巡回赛赛程撞期的LIV赛事的许可。协议还保留了他参加2027年莱德杯的资格。
LIV申请破产,格局彻底反转
LIV的处境在今年9月发生急剧变化,在沙特公共投资基金撤回资金支持后,该联赛申请了第11章破产保护。
PGA巡回赛也表示,目前没有计划为希望回归的前LIV球员设立特别项目。这可能使DP世界巡回赛成为LIV球员的重要通道,让他们能在联赛之外参加更多常规赛事。
与此同时,DP世界巡回赛一直在加强与亚洲巡回赛和PGA巡回赛的联系。LIV与亚洲巡回赛国际系列赛为期四年的合作已经结束。多项重要赛事也在向DP世界巡回赛靠拢,包括香港公开赛和新加坡公开赛,它们将从2027年起与DP世界巡回赛联合认证。
亚洲巡回赛首席执行官唐明(Cho Minn Thant)表示,这些变化源于LIV的资金问题以及对更多稳定性的需求。他也明确表示,亚洲巡回赛仍然重视与LIV的关系。
LIV首席执行官斯科特·奥尼尔近期表示,该联赛希望帮助完善全球高尔夫版图,而不是直接与其他巡回赛竞争。考恩对过去五年的看法则截然不同。他说,DP世界巡回赛感觉LIV在争夺其赛事、球场、赞助商和球员,迫使巡回赛花了数年时间保护自己的业务。
如今情况看起来已大不相同。LIV正面临破产和不确定的未来,而DP世界巡回赛正在与职业高尔夫的其他部分建立更紧密的联系。但考恩明确表示,从DP世界巡回赛的角度来看,LIV在那几年里就是一个直接的竞争对手。
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