北京
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一个世纪以来，猫科动物家族第一次迎来新成员。科学家在玻利维亚的森林里发现了一种此前未被记录的小型猫科动物，命名为Tilcayo tiger cat（蒂尔卡约虎猫）。
它最直观的特点写在体型上——比家猫还小。这个尺寸放在猫科动物里并不常见，也让这次发现多了一层反差感：一个被人类研究了几百年的动物家族，居然还藏着这样一个小个子新成员。
为什么这次发现值得关注
猫科动物的新物种记录极为罕见。上一次确认新物种，已经是一个世纪之前的事。这意味着在长达百年的时间里，科学界对猫科的物种清单几乎没有过这样的更新。
发现地点在玻利维亚的森林中，说明这片区域的生物多样性调查仍有空白。一个新物种能被确认，前提是研究者拿到了足够区分它与已知近缘物种的证据，而不是靠一次偶遇。
小体型意味着什么
比家猫更小的体型，直接关系到它的生态位——活动范围、猎物类型、躲避天敌的方式，都会和体型更大的猫科亲戚不同。这类小型猫科动物往往更依赖特定栖息地，对森林环境的变化也更敏感。
目前关于蒂尔卡约虎猫的更多细节，还有待研究者后续公布。但仅凭“一个世纪首次”和“比家猫还小”这两点，它已经足够让猫科动物研究者兴奋一阵子了。
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