想象一下每天与我们发生联系的各种物品,这些东西并非凭空出现,大多数情况下,它们都经历过一段跨越城市边界甚至国境线的旅程。而在这段旅程中,货车往往扮演着不可或缺的角色。
可以说,卡车是商业运转的脊梁。然而遗憾的是,它们目前的运行方式对地球环境极为不利。
以欧洲为例,卡车和公交车在道路上的车辆总数中占比很小,却贡献了交通运输领域相当大的一部分排放量。而且随着货运需求的不断增长,这一数字还在持续攀升。
要扭转这种局面,最理想的方案就是实现零排放,而这意味着必须使用电动机。为电动机提供动力的方式,业内已有两种较为熟悉的选择,它们同样来自汽车行业:电池和氢燃料。
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不过,卡车所面临的挑战与乘用车截然不同。卡车通常行驶距离更长,运载的货物也重得多。那么,究竟哪种技术会在未来卡车的竞赛中胜出?还是说两者需要并存?菲利佩·罗德里格斯长期致力于降低重型车辆对气候的影响。
他表示,如果在几年前谈论零排放卡车,很可能会被同行嘲笑。
当时人们对电池存在诸多先入为主的看法,认为电池太贵、太重、太大。业内的普遍观点是,驱动大型卡车所需的巨型电池组会严重挤压载货能力,运输重物又会导致电池在半途耗尽。
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对货运经营者而言,利润空间本就有限,时间即金钱,他们不愿把宝贵的时间浪费在长达数小时的充电上。
于是行业的关注点转向了燃料电池,这类装置本质上相当于以储存的氢气和空气中的氧气为原料的电池,能够产生足够的电力驱动卡车,唯一的副产品是热量和水。
正因为这种"零污染"的干净属性,欧洲、日本、韩国这些制造业老牌强国近些年始终坚定布局氢能产业,一直没有放缓节奏。
马斯克可以一再嘲讽氢能效率低下、不适合商业化普及,但站在重型运输的角度看,燃料电池提供的解决路径至少在纸面上颇具吸引力——尤其是对那些希望在长途、重载场景中彻底摆脱柴油的运营方而言。当然,制取可作燃料使用的纯氢需要消耗大量能源。
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即便如此,氢能卡车在全生命周期内的排放量仍比同类柴油卡车低多达33%。若氢气由可再生能源生产,减排效果还会大幅提升,但目前这种情况几乎还没有实现。
简单来说,氢能卡车能够在不牺牲载货能力、不需要长时间停车休整的前提下降低排放。戴姆勒卡车的氢能战略负责人沃尔克·哈森伯格介绍,氢能卡车的加注过程与柴油卡车基本一致:车辆在加氢站将能源以氢的形式储存在车上,整个过程仅需几分钟。
乍看之下,氢燃料电池似乎是卡车领域的完美解决方案。然而问题在于,此前关于电池"太贵、太重"的种种预设,如今其实已经过时了。
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过去几年间,动力电池的能量密度、循环寿命和制造成本都出现了明显跃迁。曾经压在纯电卡车头上的三座大山——续航、载重、成本——正被一项项技术进步逐个搬走。
这也是为什么马斯克坚信卡车终将走上纯电路线,并顺势推出了半挂重卡产品,试图用一款产品把氢能路线彻底挤出商业运输领域。于是问题就变成了:如果电池不再"太贵、太重、太大",纯电卡车又该如何解决长途运输中的续航短板呢?
运营方可以采用换电模式,直接更换电池组而非等待充电,不过这可能需要行业层面就换电标准达成合作。另一种思路是在部分路段铺设电气化道路系统,让卡车像有轨电车或电力机车那样从架空接触网上取电,这也能方便车辆通过缺乏充电站的偏远地区。
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由此又引出了另一个关键议题——基础设施。要让零排放卡车真正普及,两种技术路线所需要的基础设施都必须大规模扩容。
目前加氢站极为稀少,欧洲不少地区甚至完全没有。至于电动车充电方面,虽然乘用车领域已有较为完善的基础设施,但卡车所需的大功率充电站几乎是一片空白。
在欧盟层面,有一部相关法规正在发挥作用,为成员国设定了未来数年内新建充电站和加氢站的具体目标。罗德里格斯观察到,随着监管决策和政策提供了确定性,一批大企业已开始站出来说,愿意投资填补这一缺口,因为他们看到了未来的商业机会。
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这类向企业释放清晰信号的政策法规至关重要,它们能够降低这一巨大转型过程中的风险。同样的机制也需要激励制造商大规模量产零排放卡车,因为目前的产量还不足以让车队运营商完成切换。
为此,欧盟正在修订卡车的二氧化碳排放标准,虽然该提案并未终结内燃机,但要求到2040年新出厂的重型车辆排放降低90%。这一硬指标,等于间接把两条技术路线一起推上了竞技场。
电动和燃料电池两条路线都要面对基础设施和供应链的挑战,而氢能卡车还有一个专属难题——燃料价格。哈森伯格指出,必须实现氢能生产的商业化。
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目前的绿氢只是小规模生产,一旦产能扩大,成本自然可以降下来。但在这一点上,各方预测出入很大:乐观的估计认为氢价会大幅下降,悲观的估计则认为未来几十年内氢价仍将居高不下。
氢价的走势,成为这场转型中众多不确定因素中的又一个"或许"。值得一提的是,在这场氢价博弈中,中国其实早就走在了扩产降本的前列。
截至今年6月,我国可再生能源制氢建成及在建产能已突破140万吨/年,建成投运产能超27万吨/年,产业规模化速度持续加快;全国已建成加氢站620座,加氢能力稳居全球首位。
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产业链底盘越夯越实,也让"绿氢什么时候才能便宜"这个老问题看到了新的解法。
要让我们日常使用的物品在不产生大量排放的前提下送达,还有许多重要问题有待解答:电池还能变得多便宜、多小巧?充电速度还能提升到多快?未来是否会有足够的绿氢?无论答案如何,罗德里格斯强调,为该行业实现脱碳,必须尽快采取行动。
从目前的态势看,在承担未来货运使命的竞赛中,纯电动卡车已明显领先氢能卡车。但两条路径都在把人类推向同一个终点:实现气候目标。
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而在这条路上,或许还会出现意想不到的转折。
马斯克嘲讽氢能、欧日韩坚定押注、中国双线并行,看似是三种截然不同的判断,其实指向的是同一场脱碳竞赛的不同赛段。
纯电已经在乘用车和中短途货运上占据先手,靠的是电池成本快速下探和充电网络的规模效应,这也是中国凭借完整产业链把纯电做成全球第一的底气所在。
但重型、长途、高频运输这块硬骨头,短时间内还很难只靠一块大电池啃下来,这也是欧洲、日本、韩国不愿意在氢能上松手的原因。
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中国选择双线并行,一边把纯电做到全球规模第一,一边让加氢站数量登顶世界,本质上是在给不同场景留出最合适的技术接口,而不是押注单一答案。
所以"中国电动车错了没"这个问题,或许问反了方向。
真正的看点不是谁淘汰谁,而是电池继续变便宜、绿氢继续变便宜之后,两条路线在卡车、船舶、重工等硬核场景里如何分工、如何互补。
谁能把成本、基础设施和碳排放同时压下来,谁就能真正定义下一个十年的商业运输规则。
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