人们普遍认为,迈阿密海豚是职业橄榄球里最差的球队——如果不算渥太华红黑队的话。公平地说,按照海豚队到现在为止没做的事、正在不做的事,以及到感恩节之前都不会做的事来看,他们完全有可能在NFL打出0胜13负,就像红黑队在加拿大打出过的那样。
赛季开始时所有人都同意海豚会烂到天上,所以我们可以先把他们放一边。事实上,第一周输给突袭者并没有让拉斯维加斯在橄榄球圈子里获得什么地位提升,因为人们对海豚用的是那套对付"击败突袭者的球队"的惯常逻辑:得了吧,那是突袭者,你还指望什么?
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现在问题变成了突袭者
但现在我们不得不琢磨一件事:突袭者是不是真的治好了他们的"突袭者病"?因为在痛揍了惨不忍睹的海豚之后,他们周日又以几乎相同的比分痛揍了洛杉矶闪电。于是我们面前摆着两个选项——要么我们终于第一次在乔恩·格鲁登被解雇之后对突袭者判断错了,这一点我们拒绝接受;要么闪电和海豚一样烂得可怕,因此也可能和红黑队一样差。陪审团此刻正在激烈商议。
闪电对阵拉斯维加斯的表现——还是在主场——糟糕到吉姆·哈博可能得调动他性格里那个"荒诞喜剧"的部分,才能把人们的注意力从他执教的这支球队的全面惨状上引开。他们在主场以同样的比分(26比14)输掉了前两场比赛,对手是两支"制度性失败"的代名词球队,而且其中一支就在一个赛季前还是3胜14负。
他们的进攻本质上就是拉德·麦康基加一堆近端锋。输给突袭者那场本该输得更惨,因为闪电出现了6次掉球。他们在闪电最后一次得分之后的最后五波进攻分别是:弃踢、弃踢、贾斯汀·赫伯特掉球、贾斯汀·赫伯特被抄截,以及端区内的持球犯规送出一个安全分。总而言之,这就是闪电当天的比赛回放。
接下来八周,包括轮空周都是劣势方
幸运的是,闪电还足够好,可以从这个慢热开局中积累一些势头……呃,也许吧?他们接下来的八周是:客场对布法罗、客场对西雅图、丹佛、客场对堪萨斯城、轮空周、客场对洛杉矶公羊、休斯顿、客场对巴尔的摩。这八场他们全都是或者将会是劣势方,包括轮空周那场。他们非常有可能看到0胜9负的未来,而如果赫伯特假装在听进攻协调员、兼"橄榄球书呆子事务总监"迈克·麦克丹尼尔讲话时的表情,是这支球队灵魂的一扇窗,那就押这个吧。
事实上,在闪电的大部分历史里,他们都是"表演多于前进"。躲在全NFL最好看的球衣后面,他们挑逗的多,满足的少,而赫伯特作为精英四分卫的名声,不知怎么就是没能经受住实战的检验。聘请哈博本来是要改变这一切的,连续两个11胜6负的赛季,几乎让全美最冷淡的球迷群体重新活了过来。
但两个赛季都以外卡轮失利告终,那支"高能闪电"分别以32比12和16比3被打败。所以今年本该是我们终于不得不对他们是谁、是什么下定论的一年。而他们是什么?是在主场输给红雀和突袭者,前面还有一段残酷赛程的球队。有人因为更小的事丢过工作;见鬼,有人因为更小的事被射进太阳里。
他们可能只是那种"当下合理、长期不成立"的球队
闪电可能就是这样一种球队:做出的决定在当时看是合理的,但经不起时间的检验。哈博的执教履历让他成为理想人选;赫伯特在俄勒冈的表现让他成为高顺位新秀的毫无疑问之选;事实上,迈阿密本可以在2020年选他而不是图阿·塔戈瓦伊洛阿,也许麦克丹尼尔今天还在南佛罗里达执教。
不过,平行宇宙的话题是给失败者准备的。至少闪电还能退一步说:我们没海豚那么差,没亚特兰大猎鹰那么差,也没红黑队那么差。事实上,我们甚至可以进一步说,他们现在会是赢下格雷杯的压倒性热门选择。也许我们这里最终看到的是——一支处在错误联盟里的好球队。只是别小看那些勇敢的蒙特利尔云雀。他们的球衣也很好看。
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