江西
“四大名著”这四个字一出来，就让人感觉这四本书是明清古典文学的顶级荣誉，是力压群雄的存在，其他小说艺术成就都比不过这四书。
实则不然，三国、水浒、红楼、西游四部小说确实非常精彩，但也不是断层式遥遥领先的存在，蓬勃发展的明清小说还是有不少作品能与之媲美。
它们能够入选“四大名著”这个榜单，历来没有任何公认文件、官方文书做过明确定义，只是数百年来读者与书商在选择过程中沉淀文化共识。
这种给书捆绑组合营销的方式，早在明朝就已经开始了，最初还不是XX名著的叫法，而是叫“才子书”。
明末文人金圣叹堪称古代顶级文学流量评委，他亲手敲定“六才子书”，将《庄子》《离骚》《史记》《杜诗》《水浒》《西厢记》奉为古今文学巅峰，说是天下读书人绕不过去的高峰。后来毛纶父子又增补《琵琶记》，凑出“第七才子书”。
这本来就是文人个人喜好趣味表达，但是这个说法被书商给学会了，为了多卖书，大肆宣传“才子书”相关榜单，给人感觉这些书就应该一起看，从而让销量大大提升。
为了追追流量和销量，文人商人纷纷效仿，一时间各类杂牌榜单层出不穷，甚至一路排到了第十才子书。
儒家有“四书”，那小说能不能也搞个四书组合，于是王世贞就搞出了一个“宇宙四大奇书”。
文人冯梦龙认为王世贞四书选择太过杂乱，于是在这个基础上统一品类，把《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》四部长篇白话小说打包成一个组合，名曰“四大奇书”。
清初李渔后来为这个组合站台，在《三国演义》序言里明确说“冯说为近是”，因此四大奇书的名号便慢慢坐实且为世人所熟知。
在这个版本中《金瓶梅》始终占了一个坑，甚至有“天下第一奇书”的名头，可到了清代顺治年间，这本书因露骨的世俗描写被列为禁书，不敢生产不敢卖，这就相当于四大奇书缺席了一部。
直到乾隆年间题材还是笔法与《金瓶梅》相似的世情小说《红楼梦》面世，艺术造诣有过之而无不及，于是它顺理成章地补了位，四大奇书这才变成了大家熟悉的三国、水浒、西游、红楼。
明清是小说发展的黄金时期，不断有优秀的作品涌现，清代中后期又有两部高分作品进入了人们的视野。
《儒林外史》成书于清代乾隆年间，作者吴敬梓假借明代文人的故事，讽刺清朝的科举制度及社会现状；
而《聊斋志异》成书于清朝康熙年间，作者蒲松龄用神仙鬼怪的故事，但却是对现实社会和封建礼教的猛烈抨击
于是相关文学史研究者便这两部书和前面四部拢在一起，这六部作品自此成为近代学界公认的明清小说最高成就代表，也有“六大奇书”的说法。
这份清单从头到尾就没有被任何官方机构正式命名过，它只是学者和书商根据文学史地位做的一次粗筛，而非古代流传下来的固定榜单。
为何最终全民普及的只剩四本，现在只有“四大名著”的说法呢？
新中国成立初期，人民文学出版社成立后，冯雪峰社长提出了“古今中外，提高为主”的办社方针，于是决定将一些优秀古典小说的整理出版。
原计划将《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》《儒林外史》《聊斋志异》列为六大名著统一刊印。
后因物资短缺，只能优先集中资源，校勘、刊印传播度最广、适配全民阅读的经典作品。
被誉为中国古代讽刺文学巅峰的《儒林外史》，因讽刺科举制度的犀利笔调和缺乏主线人物不符合当时积极向上的宣传需求；开创了文言短篇小说的先河《聊斋志异》则因鬼怪题材与破除迷信的政策导向相悖。
虽然文学价值极高，但和其他四本长篇章回体小说相比，儒林外史和聊斋志异更像是短篇小说集。于是在多方考虑下败下阵，没能入选首批重点普及的国民读物，失了先机。
由于其他这四本小说销量太高，很多出版社也绑在一起卖，这套组合一时风靡全国。上世纪八十年代，有人第一次发出了“四大名著”的相关表述，出版社也纷纷跟风成套推出宣传，久而久之就这个说法被大众接受。
但我们必须清醒地明白：落选从来不代表文学价值低下。四大名著也只是特指古代长篇白话章回小说领域的标杆，并不是代表其他的小说都比它们差。
文无第一，古代有很多很好的文学作品，本来就没有绝对统一的榜单。
每个读者自己心里都有偏爱，有属于自己的名著，是这四部也好，不是也不足为奇。
那你最喜欢哪部古典文学，欢迎留言讨论！
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