北京
在好莱坞，有一种演员你叫不出名字，但一看到脸就会说"哦，是他"。吉米·辛普森就是这类人里最被低估的一个。
最近，这位在《西部世界》里饰演威廉的演员，同时出现在AMC的《行尸走肉：死城》和Apple TV的科幻剧《暗物质》中，业内开始重新审视这个演了快三十年戏的"黄金配角"。
一个跑龙套的顿悟时刻
辛普森职业生涯早期，有一次在片场走去试镜的路上，一边背台词一边琢磨制片人到底想要什么。当时他已经在电视圈演了一些小配角，但还没拿到那个能让他更上一层楼的角色。突然，他脑子里蹦出了《宋飞正传》里的科斯莫·克莱默。
他告诉TVLine："那个角色突然出现在我脑海里，我心想，'那根本不是他们要找的东西。他就是在做自己。'"他意识到，迈克尔·理查兹把大量属于自己的特质带进了角色，然后把这个人物的所有装饰都挂在那上面。
这个领悟，他受用至今。
从社区剧场到纽约
辛普森在新泽西州一个叫哈克茨敦的小镇长大。他从来没接触过职业艺术家，也没想过演戏能付得起房租。一切在他进入布卢姆斯堡大学后改变了——他对故事的热爱让他选择了英语专业。他的第一个舞台角色是当地社区剧场制作的《耶稣基督万世巨星》，只有一句台词："嘿，冷静点，伙计！"但他至今记得那次经历，说那是"进入这个艺术家社区的美妙入门"。
大学毕业后，一位教授把他引向了每年夏天在伯克希尔举办的威廉斯敦戏剧节。他说："那是我学会如何作为一名戏剧演员运作的地方。"在那里，他和一群从纽约北上的演员共事，甚至还有课程教他们"没工作时怎么申请失业救济"。辛普森说，那是一种非常全面的方式，让他看清这个行业并做出决定。"我对成名没有幻想。我不是那种喜欢聚光灯的人，所以剧场似乎很适合我。"
搬到纽约后，他拿到了第一个电影角色——艾米·海克林2000年的电影《窝囊废》。辛普森把这位导演视为给了他"通往更大试镜的门户"的人。海克林告诉TVLine："他有很好的直觉，而且和其他人相比，他是个特别有趣的角色。有一种快乐。不只是'哦，我在吸毒'或者嗨了。他像是在另一个层次上，他太享受了，看着就很有意思。"
整个拍摄期间，海克林注意到辛普森身上"有一种超乎寻常的好"。"你看到他，就会被他吸引。你想知道，'这家伙怎么回事？'你会不由自主地在意他。"
《西部世界》改变了一切
此后辛普森一直片约不断。他在《费城永远阳光灿烂》和《派对之后》等喜剧中客串，也在《豪斯医生》和《纸牌屋》等剧中展现戏剧功底。但真正改变一切的，是HBO反乌托邦西部科幻剧《西部世界》中的威廉一角。
他说："那是第一次有剧集真正要求我成为故事的一部分，成为人们追看的原因之一，成为贯穿始终的叙事核心的一部分。"
试镜时，辛普森只拿到几页剧本。他不知道这个角色的走向，不知道他会成为埃文·蕾切尔·伍德饰演的女主角多洛蕾丝的恋人，也不知道威廉会在第一季的大反转中扮演如此重要的角色——威廉被揭示为剧中神秘"黑衣人"的年轻版本，由艾德·哈里斯饰演。
但他在过程中自己猜到了。当首席化妆师克里斯蒂安·廷斯利问他能否改变眉毛形状时，辛普森开始动脑筋了。他推断，他们想改变这样一个细节的唯一原因，就是让他看起来像另一个人。
"我当时连时间线都还没搞清楚，就只是想，我最后可能会是谁？而艾德是我唯一能想到的——"
业内怎么看他的
《西部世界》联合创作人兼执行制片人丽莎·乔伊对辛普森的评价很高："他的眼睛和存在感有一种磁力。在他身上很容易找到吸引力和脆弱感。他可以非常搞笑，不怕出丑。他也可以是一个男主角，英俊迷人。他可以内省。他可以有太多种不同的风味。他真的是一个变色龙，他不害怕去需要去的地方，并全身心投入那个目标。我真的不觉得有什么是吉米做不到的。"
除了大量配音作品——包括《星际迷航：神童》《星球大战：异等小队》和《扭曲金属》等——辛普森今年还在《行尸走肉：死城》中饰演了一个古怪的幸存者，他觉得自己能和僵尸对话；同时他还在Apple TV的科幻剧《暗物质》中饰演一个重要角色，一位踏上穿越平行现实奇异旅程的神经科学家。他这种能同时驾驭多种角色的能力，正在让业内为之侧目。
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