内蒙古
近日，中国科学院南京地质古生物研究所黄迪颖团队传来重大古生物发现，科研人员在内蒙古赤峰市宁城县道虎沟生物群，发现距今约1.65亿年的巨型双尾虫化石，这也是国内首次发现迄今发现最古老、体型最大的双尾虫化石，为破解昆虫及远古六足动物演化之谜提供了关键实证。相关研究成果已发表于国际权威期刊《皇家学会会刊B辑》。
双尾虫是十分古老的陆生生物，和我们熟知的昆虫是“近亲”，对研究昆虫起源、地球早期生态演变意义重大。这类生物常年栖息在土壤、枯枝落叶层中，身体轻薄、骨骼脆弱，极难留存化石，全球双尾虫化石一直十分稀少。在此之前，人类已知最古老的双尾虫化石出自巴西，本次宁城的发现大幅提前了双尾虫的溯源历史。
据了解，和如今普遍体长不足2厘米的小型双尾虫不同，这只侏罗纪巨型双尾虫体长超5厘米，体型远超现存绝大多数同类。
1.65亿年前的侏罗纪时期，道虎沟发现的巨型双尾虫是土壤生态系统中的“顶级猎手”。凭借锋利的口器、粗壮的尾夹，潜伏在土壤缝隙与落叶层中，捕食各类小型土壤无脊椎动物，相当于远古土壤里的“蝎子”，填补了侏罗纪土壤生态链研究的空白。
更重要的是，这枚罕见化石颠覆了传统生物学认知。此前学界普遍认为，远古非昆虫类六足动物的口器都隐藏在头壳内，而本次发现的巨型双尾虫口器外露，保留了原始的生物特征。这一发现证实，六足动物的共同祖先口器均为外露形态，后续不同物种的口器变化，是长期独立演化的结果，更新了学界对六足动物起源与演化的固有结论。
同时，该化石还完整呈现出演化过渡形态。它的尾夹结构简单光滑，没有现代双尾虫锋利的齿状结构，清晰还原了双尾虫尾须从普通感知器官，逐步进化为捕食、防御利器的完整过程，生动印证了亿万年以来生物“捕食与防御”的协同演化规律。
值得一提的是，这枚珍贵化石早在20年前就被发现，科研团队历经二十多年野外勘查，筛查数十万件化石标本，仅此一例双尾虫标本，极为珍稀。此次宁城化石新发现，不仅丰富了道虎沟生物群的古生物多样性记录，也为探究侏罗纪陆地土壤生态系统、远古生物演化脉络，提供了独一无二的实物依据。
来源/ 人民日报、红山晚报
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