“蜜月期结束了。”前LSU全国冠军成员布雷登·费霍科在自己的播客里,把矛头直接对准了主教练莱恩·基芬。
让他说出这句话的,是10月10日那场对肯塔基的失利。LSU在比赛末段还握有领先,却让优势溜走,最终在加时赛以34比35输球。肯塔基战绩来到5胜1负,LSU则跌至4胜2负,SEC赛区战绩1胜2负。
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对一支赛季初带着季后赛目标的球队来说,这场球不只是输给了一个多数人以为能拿下的对手。LSU一度掌控着比赛,却没能收尾。
四分卫的两次致命失误
问题先从四分卫位置说起。萨姆·利维特全场传出275码、3次达阵,但两次失误让LSU付出了代价。
第一次出现在下半场开场第一球。利维特一记斜线传球越过尤金·威尔逊三世头顶,球被拨到肯塔基安全卫泰·布莱恩特手中,完成抄截。
第二次发生在比赛还剩不到五分钟时。肯塔基球员将他扑倒的过程中,他试图把球交给跑卫迪林·琼斯,这次传球尝试最终变成掉球,球权回到野猫队手中——而当时LSU本有机会终结比赛。
特勤组白送一次达阵
更刺眼的是特勤组的崩盘。对于一支在阵容上投入超过4000万美元的球队来说,这次失误格外扎眼。
第二节初段,布罗克·科夫曼接住格兰特·查德威克的弃踢,回跑55码直入端区。基芬赛后说得很直接,他指出当时有一名LSU球员本有机会把科夫曼放倒,但错失了擒抱。
加时赛里,当肯塔基需要完成两分转换时,LSU再次失去专注。野猫队先由巴克斯特从一码处冲球得分取得领先,LSU随后必须阻止两分转换才能保住比赛。
但防守组把中路完全放空。肯尼·明奇看准空档,一路冲过无人触碰的通道,为肯塔基锁定了一场35比34的胜利。
“肯塔基不是橄榄球名校”
费霍科并不想把肯塔基的胜利当作借口,但他也没打算给基芬留面子。
“我对肯塔基野猫没有任何不敬。我不是想贬低他们,”费霍科说,“肯塔基野猫,他们不以橄榄球闻名。他们是一所篮球学校。”
他接着回忆了自己和前辈们在LSU打球时的情形:“当我在LSU打球、在我之前的人也在LSU打球时,SEC里就是有那么几所学校,你看着它们,就觉得那是刷数据的比赛。我就这么说吧。如果肯塔基有一个能打的四分卫,他们大概会把我们打爆。”
费霍科的不满,不在于LSU缺少下一个乔·伯罗或贾马尔·蔡斯。他曾在2019年那支全国冠军球队里,亲眼见过伯罗、蔡斯和贾斯汀·杰弗森把老虎队变成大学橄榄球史上最好的球队之一。他也清楚,那样的阵容不是每年都有。
他的不满在于:LSU花了大钱,却没有拿到像样的回报。
“蜜月期结束了,”费霍科在10月12日的播客中说,“我们解雇了布莱恩·凯利,付了他5000万美元的买断费,而上个休赛期我们还在付奥教练的买断费。”
“然后我们又用叉车把9000万美元推到你面前,请你来赢球。现在,我不想听球迷说什么,也不想听‘给莱恩·基芬一点时间’这种借口。”
肯塔基也给了机会,LSU没接住
事实上,肯塔基在加时赛之前也给了LSU赢球的机会。亚当·祖阿吉在第四节先是从42码处射门偏出,随后又从26码处再度失手。LSU有足够的时间利用这两次射失,但没能完成收尾。
基芬对明奇上半场的那次达阵有异议,他认为当四分卫的前进动作结束时,裁判应该吹停比赛。但裁判判定达阵有效,肯塔基带着21比17的领先进入半场休息。
不过那次判罚只是故事的一部分。LSU自己也有机会掌控局面,却没能把握住。随后的掉球和一次次错失的机会,都是老虎队必须自己承担的错误。
考虑到LSU的投入,球迷期待的是一个季后赛席位。如今,阿拉巴马、得克萨斯和田纳西仍在赛程之上,基芬还有机会挽救这个赛季。
如果这三场都能赢下,老虎队将拿到一份足够有分量的履历,让输给密西西比和肯塔基的失利不再那么致命,并让他们在季后赛争夺中处于有利位置。
但在那段赛程到来之前,LSU有太多东西需要修正。萨姆·利维特关键时刻的失误已经让球队付出代价,而肯塔基刚刚在对阵这支防守时轰出了超过400码。
面对三支同样级别的球队,老虎队承受不起同样的问题。他们需要尽快把一切收拾干净。
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