他在洋基待了9年,生涯在布朗克斯的出场次数加起来不到500个打席,却拿到了6枚世界大赛冠军戒指。他叫查理·西尔维拉,一个把"替补"两个字活成了传奇的人。
从旧金山沙地球场到洋基
1924年10月13日,西尔维拉出生在旧金山。年轻的时候,他常和后来同样加盟洋基的鲍比·布朗、杰里·科尔曼一起在沙地球场打球。1942年,洋基看中了他,给了他一份合同。
那一年,17岁的西尔维拉在D级联赛的韦尔斯维尔洋基队出道,位置还是外野手。但在那里打了75场比赛之后,他参军了,在二战期间服役于空军。接下来的三个完整赛季,他全部因服役缺席,不过期间他也在军队球队里打过球。
回到棒球世界后,洋基把他改造成了一名捕手。他在小联盟又待了三个赛季,直到1948赛季末才被叫上大联盟。那一次短暂的亮相,他打了4场比赛,前两场各敲出3支安打,合计14个打数8支安打。
贝拉身后的那个人
那次亮相之后,西尔维拉在1949赛季拿到了洋基替补捕手的位置,而且一坐就是9年。他单赛季出场最多的一年,正是1949年这个完整的处子赛季——先发捕手尤吉·贝拉因伤缺阵了一段时间,西尔维拉在58场比赛里打出了.315的打击率和.403的上垒率。
但他从来不可能真正取代正在崛起的贝拉,事实也的确如此。那一年洋基打进了1949年世界大赛,西尔维拉在第2场替补登场,因为贝拉再次因伤退场。他2个打数没有安打,洋基输掉了那场比赛,但赢下了整个系列赛。尽管身处洋基频繁夺冠、频繁亮相秋季经典赛的年代,那却是西尔维拉职业生涯唯一一次季后赛出场。
接下来的七个赛季,他的出场数分别是18场、18场、20场、42场、20场、14场和7场。即便如此,他在这段时间里又随洋基拿到了5枚世界大赛冠军戒指。
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对手球员常常拿他的出场时间说事,试图用垃圾话刺激他,但这位捕手从不为此困扰。他后来回忆说:"对手会叫我'杰西·詹姆斯,工资单上的强盗'。我就告诉他们,'你们尽管说吧,但尤吉·贝拉给我的小费比你们挣的还多。'"
离开布朗克斯之后
在洋基的最后两个赛季,西尔维拉只出场了21场比赛。1957赛季开始前,洋基把他交易到了小熊。在洋基效力期间,作为一名替补捕手,他的OPS+达到了86,这个数字完全说得过去——他只是永远无法取代贝拉而已。
到了小熊之后,西尔维拉拿到了贝拉在纽约穿的8号。那个赛季他为芝加哥出场26次,但表现挣扎,还因伤缺席了一些时间。赛季结束后,小熊将他裁掉。西尔维拉又在小联盟打了几年,但再也没能回到大联盟,1960年结束了球员生涯。
退役之后,西尔维拉以各种身份留在了棒球圈。当老队友比利·马丁开始执教生涯时,西尔维拉加入了他的教练组,先后在双城、老虎和游骑兵担任牛棚教练——不过马丁后来回到布朗克斯执教时,并没有带上他。
结束教练工作后,西尔维拉进入小熊和马林鱼从事球探工作。凭借为1997年马林鱼所做的工作,他拿到了个人第7枚世界大赛冠军戒指。他经常回到洋基参加老将日,但晚年还是回到了旧金山地区,并一直居住在那里,直到2019年去世。
在他去世之前,他是洋基1949年至1953年那波五连冠王朝中最后一位在世的成员。
如果放在现代,西尔维拉很可能会以自由球员身份去别的球队,争取更多的出场时间。但当时的规则就是那样,而洋基也非常乐意把他留在队里当替补。最终拿到超过一只手数量的世界大赛冠军戒指,也算是一份不错的安慰奖了。
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