北京
参考消息网10月16日报道 据德国《时代》周报网站10月15日报道，协调世界时今后将不再增加闰秒，继续运行。这是国际计量大会在巴黎附近凡尔赛作出的决定。自2027年5月20日起，将实行所谓连续协调世界时。此前，为使时钟与天文时间保持一致，曾多次插入闰秒。国际计量大会希望通过取消闰秒来增强稳定性。
计时有两种不同的基准：协调世界时（UTC）以原子钟为准，天文时间（UT1）则以地球自转为准。原子钟走时非常精确、均匀，而地球的自转速度并不恒定，因此两种时间会出现细微偏差。
为使两种时间尽可能接近，此前的规定是UTC与UT1的偏差不得超过0.9秒。一旦达到这一差值，就插入一秒闰秒。自1972年引入这一做法以来，恰好插入了27次，最近一次在2016年底。过去，这额外的一秒要么加在6月30日末，要么加在12月31日末，这一分钟便有61秒，而不是通常的60秒。
未来，协调世界时与天文时间的偏差最多可达3600秒，即整整一小时。专家希望，这样一来，在几个世纪内都无需调整计时。国际计量大会之所以作出这一决定，是因为一秒的差异对人类而言通常难以察觉，却可能在计算机系统中引发故障。根据国际计量大会的说法，能源供应、电信、交通等关键基础设施同样需要一个不进行调整的恒定时间。
关于取消闰秒的讨论由来已久。这次大会比原计划更早作出了决定。原因之一是地球自转近来略有加快。在很长的时间尺度上，地球的自转会因月球和太阳的引力而减慢，但据国际计量大会称，近些年地球转得稍快了一些。
因此，那时有可能需要从世界时中扣除一秒，而不是像以往那样增加一秒。这种所谓的“负闰秒”迄今从未出现过，所以尚不清楚能否在技术上顺利实施。业界担心要为此做大量准备工作，并增加成本。据国际计量大会称，未来几年需要负闰秒的可能性已经上升。
取消闰秒后，UTC与UT1这两种计时将随着时间推移越离越远，时间可能因此越来越偏离太阳在天空中的位置。但在日常生活中，这在很长时间内都不会有什么影响。如今的官方时间本来就与某地的太阳位置不完全吻合，原因包括时区、地理位置和夏令时等。这一变化对使用天文时间的人群，比如天文学家和从事地表测量的专业人员，可能会有较明显的影响。（编译/王自强）
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