2014年就有人想做Steam Deck，众筹百万后彻底消失

2014年，Valve的初代Steam Machines是PC游戏圈最热的话题。Valve对基于Linux的游戏生态野心勃勃，虽然第一次尝试最终草草收场，但当时Steam Machines被普遍视为PC游戏的下一件大事。

就在同一年，一支来自西班牙的开发团队公布了一台便携式Steam Machine，取名SteamBoy。它运行SteamOS，硬件在当时的掌机里算得上堆料：四核处理器、4GB内存、32GB存储、5英寸触摸屏，支持Wi-Fi。

团队声称这台掌机能玩“Steam上大多数当前游戏”，还说要成为“第一台让你随时随地玩Steam游戏的设备”。对一个小创业团队来说，这话说得相当满。

设计上，SteamBoy像是把初代Steam Controller从中间切开、塞进一块屏幕，和后来PlayStation Portal把两个DualSense半截拼起来、中间放屏幕的思路类似。最初的承诺是2015年面向大众推出。

但公布之后，项目很快开始磕磕绊绊，第一道坎就是改名。

改名、跳票、被指骗局

最初的问题在于，SteamBoy团队并没有获得Valve的许可在名字里使用Steam。于是团队先改名Smach Zero，又改成Smach Z，除此之外原计划不变。

2015年12月，Smach Z团队在Kickstarter发起众筹，头一周进展不错。一周之后，认捐陷入停滞，最终这第一次众筹被取消。原因不只是远未达到筹款目标，还在于开发者手上没有可用的原型机，这是第一个真正的危险信号。此外，有意向的人希望它运行Windows而不是最初的SteamOS，这也可以理解，因为早期版本的SteamOS游戏支持确实很差。

2016年Gamescom，Smach Z团队带着一台能工作的原型回来了。虽然这台掌机只能跑几款游戏，而且跑得相当糟糕，但这次演示足以重新点燃外界对它的兴趣。毕竟，随时随地玩自己喜爱的游戏是很多PC玩家的梦想。

同年，团队发起第二次Kickstarter众筹，这次规格更详细：AMD SoC配Radeon R7核显，4GB或8GB内存，6英寸屏幕，最长五小时续航。价格也公布了：标准版299欧元，Pro版499欧元。这个价格听起来合理，因为GPD的第一台掌机GPD Win在2016年底上市时价格差不多。

第二次Kickstarter众筹成功，开发者随后又做了一次Indiegogo众筹。据Notebookcheck，两次众筹合计筹得超过100万美元。但和已经交到玩家手上的GPD Win不同，Smach Z错过了原定的2017年发售日期。

之后情况只会更糟。2017年年中，YouTuber StopDrop&Retro发布视频，显示原型机使用了Steam Controller的零件和一台廉价Linx Windows平板的主板。这算是一桩不小的丑闻。差不多同一时间，Smach Z开发者与硬件供应商Rhomb.io闹翻，又引发了一轮延期。

预购开了，对手已经跑远

2017年过去，开发团队表示掌机最终会在2018年到来，这次换用改进后的AMD硬件。2018年3月，预购在Smach官网开启，但价格也大幅上涨，基础版起价699美元。计划是2018年年中向支持者交付，年内全面上市。

结果不出所料，发售再次延期，修订后的上市时间被定在2019年。到那时，我基本确定Smach Z会变成一纸空谈，尤其是在2018年东京电玩展上表现糟糕之后——那台掌机甚至开不了机。项目已经做了四年多，这看起来相当难堪。

2019年来了，我们终于看到重新设计后的可用原型。在E3上，原型确实跑了一些3A游戏，虽然跑得极差，但至少是在设备本身上运行的。知名PC掌机YouTuber The Phawx收到一台原型，在频道上发布了几段视频，后来又把它们删掉了。

开箱视频被重新上传，重看之后我想起了当时为什么对Smach Z不再兴奋。他唯一测试的游戏《毁灭战士（2016）》即使在紧凑的屏幕上看起来也不怎么样。此外，有些按键不工作，SD卡槽没有连接到主板。那之后我就放弃关注这件事了，对随后发生的事也不感到意外。

和Smach Z团队不同，GPD已经在推进，2018年就发布了GPD Win 2。任天堂Switch也大获成功，卖得火热。另一边，Smach Z多年来毫无起色，看起来永远不会发货，最终也证明了这一点。

2019年过去，除了The Phawx，没有其他人在展会演示机之外用过Smach Z。2020年到来，Smach Z又错过一个发售日期，团队称存在生产缺陷。尽管一些支持者要求接收有缺陷的机器，但没有人收到。

2021年5月，又经历几次延期后，Smach Z背后的公司Smach宣布失去私人投资，可能很快破产。最终，没有任何预购者拿到机器，Smach Z成了一纸空谈。

值得庆幸的是，同一年Valve公布了Steam Deck。和Smach Z不同，Deck在短暂延期两个月后于2022年初真正上市，并迅速成为市场上最受欢迎的PC掌机。

Smach Z当初听起来好得不像真的。尽管一开始有所保留，我本准备在它上架后立刻掏钱。最终它成了一场巨大的失望，也是一个关于承诺落空的警示故事——一支团队接了超出自己能力的活。但话说回来，有那么短短几年，它看起来真的会在真正的Steam Deck出现之前，先给PC玩家一台Steam Deck。