Hearts又要去Parkhead了。上一次离开那里,球员们穿着球衣球鞋被匆匆送上球队大巴,11分钟之内,冠军梦碎。
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那场比赛之后,随队出征的800名球迷和留在Gorgie的数千支持者,各自经历了一场属于自己的足球创伤。再回到苏格兰超级联赛冠军的主场,光是想想都让人难受。
但这一次不一样。Wouter Vrancken的球队经过休整和重塑,正以积极的姿态迎接这趟格拉斯哥之行。对手凯尔特人则仍未说服自己的球迷——在Benfica再度遭遇一场欧洲赛场的失利后,支持者的不满情绪正在累积。
本周早些时候,Hearts的重要投资人Tony Bloom重申了他对这家Tynecastle俱乐部争冠雄心的信心。周日的这场比赛(英国夏令时15:00开球),将初步说明这份雄心本赛季是否有可能兑现。
Vrancken要求球队“心中有火”
尽管本周末这场比赛有着这样的背景故事,Vrancken明确要求他的球员不要“活在过去”。曾在上赛季阵中的Oisin McEntee也强调,这趟格拉斯哥之行不是复仇之旅。
多面手McEntee在Hearts对阵Nordsjaelland的比赛中打进首球,那是他们欧协联征程的揭幕战,但球队在1比1的平局中最后时刻遭遇打击。
数据层面,Hearts在过去11场联赛客场中只赢了2场,且在此期间未能保持一场零封。不过,上周末5比0大胜St Mirren,是Vrancken执教以来7场比赛5胜1平走势的一部分——要知道,他接手球队的开局并不轻松。
如今有机会在执教初期就发出真正的宣言,这位比利时教练敦促球员不要纠结于五月份的那次心碎。
“我确信球员们会专注于周日的比赛,而不是过去,”他说。“你不能活在过去。你必须向前走、向前看,必须迎接下一场。”
“我希望我们每场比赛都有那团火,而不只是因为过去发生过什么。你也不能过多回望过去,因为那是负能量,我们需要正能量。”
“这团火必须在你每场比赛时燃烧,尤其是顶级比赛。”
O'Neill视Hearts为真正的争冠者
周四在里斯本赛后,Martin O'Neill流露出的情绪,像是一位刚刚看着球队4比1大胜的主帅。但他实际目睹的是相反的结果——五场比赛中的第四场失利。
这位老帅之所以语气乐观,是因为球员们在欧联杯输给Benfica、上半场崩盘之后的回应。苏格兰冠军的表现水准有所提升,下半场本可以打进不止一球,不过他们也幸运地没有丢更多球。
和上赛季一样,球迷与董事会之间的不安仍是背景音,但同样的支持者对于场上看到的内容也越来越不耐烦。
尽管如此,凯尔特人在过去15场联赛中仍赢下14场,其中11场打进两球或以上。在过去29场主场联赛对阵Hearts的比赛中,他们赢下26场,不过最近6场输了2场。
上赛季,Hearts在四场联赛对阵凯尔特人的比赛中拿到7分——这是自1999-00赛季以来,非老字号球队单赛季对阵凯尔特人的最高积分。
O'Neill相信Hearts再次是真正的争冠者,并预计这场比赛会和五月份那场戏剧性的冠军决战一样艰难。
“我认为它会和上赛季最后一天一样艰难,”凯尔特人主帅说。
“我真的这么认为(他们是争冠挑战者)。我知道他们输了两场(联赛),但总体而言,我确实认为他们能发起挑战。”
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