袭人是个怎样的人?书里第三回就交代了:她原是贾母的丫头。“贾母因溺爱宝玉,生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人,素喜袭人心地纯良,克尽职任,遂与了宝玉。”
抄检大观园后,晴雯被撵,宝玉气急之下说袭人:“你是头一个出了名的至善至贤之人,他两个又是你陶冶教育的,焉得还有孟浪该罚之处!”
王夫人暗中将袭人定为姨娘,事后对贾母说:“若说沉重知大礼,莫若袭人第一……况且行事大方,心地老实,一点不错了。”
尽忠尽责、至善至贤、沉重知礼——这就是袭人身上贴得最牢的三张标签。
可偏偏就是这样一个“贤”名在外的袭人,当宝玉真出了大事时,她的第一反应,却让人看得满头问号。
一、宝玉“死了大半个”,袭人先跑去潇湘馆坐着
事情出在第五十七回。紫鹃为了试探宝玉对黛玉的真心,骗他说黛玉长大了要回林家去:“早则明年春天,迟则秋天。这里纵不送去,林家亦必有人来接的。”
宝玉信以为真,如头顶响了一个焦雷,整个人都呆了。被晴雯带回怡红院后,更是人事不省。李嬷嬷掐他人中后,直接说“不中用了”。
晴雯告诉袭人,宝玉方才见过紫鹃。袭人听了,便忙到潇湘馆来。
注意她接下来的操作。
她见了紫鹃,顾不得什么,走上来便问:“你才和我们宝玉说了些什么?你瞧他去,你回老太太去,我也不管了!”说着,便坐在椅上。
宝玉那边生死未卜,袭人这个怡红院首席大丫头,不回老太太,不回王夫人,先跑到潇湘馆,一屁股坐下,甩出一句“我也不管了”。
这是一个贴身大丫头在紧急关头该有的反应吗?
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二、当着黛玉的面大哭大闹,半点不顾病人
更让人看不懂的还在后面。
黛玉见袭人满面急怒,又有泪痕,举止大变,也慌了,忙问怎么了。袭人定了一回,哭道:“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话,那个呆子眼也直了,手脚也冷了,话也不说了,李妈妈掐着也不疼了,已死了大半个了!连李妈妈都说不中用了,那里放声大哭。只怕这会子都死了!”
黛玉一听,哇的一声,将腹中之药一概呛出,抖肠搜肺、炽胃扇肝地痛声大嗽了几阵,一时面红发乱,目肿筋浮,喘得抬不起头来。紫鹃忙上来捶背。
袭人在干什么?继续坐着,继续发火。
黛玉刚吃完药,被她这一通哭诉激得咳吐不止。袭人若只针对紫鹃,完全可以把紫鹃叫出去说。可她偏要当着黛玉的面大哭大闹,话里话外都是在怪黛玉——你就是事情的根源。
黛玉咳成那样,她无动于衷,连搭把手的意思都没有。探春哭了,平儿凤姐还知道上来伺候一把。袭人倒好,满腔怨气不顾一切喷向紫鹃和黛玉,傲慢又无礼。
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三、主子生死未卜,她先忙着算账
等紫鹃和袭人回到怡红院,贾母和王夫人都已经在了。谁回禀的?自然不是袭人。
出了事,她跑到别处生气去了,哪里还想着先回上头的主子。难怪贾母曾说她“拿大,单使小丫头出来”。
自己的主子有事,她不贴身守着,这算哪门子的“克尽职任”?遇到紧急情况不冷静,第一反应不是想办法处理,而是跑去责怪别人、大哭大闹,这又算哪门子的“沉重知大礼”?
王夫人认为她懂事,可她在宝玉这件事上的表现,却像赵姨娘一样拎不清——紧急关头胡搅蛮缠,把问题抛给别人,让别人去处理。
她一个丫头,猛地就往黛玉屋里一坐,那是黛玉的屋子,不是怡红院。她在怡红院充主子充惯了,跑到潇湘馆还是这么嚣张。
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四、“贤”名之下,藏着精明的利己
把这件事和袭人平时的做派连起来看,很多事就通了。
她为了姨娘的位置,暗中出卖怡红院其他丫头,背叛贾母投靠王夫人。平日里把“我只是个丫头”挂在嘴边,行事却处处像半个主子。
真遇到事,她先顾的是自己的情绪和立场,而不是宝玉的安危。
宝玉“死了大半个”,她不是守在旁边等消息,也不是赶紧回禀贾母王夫人,而是冲到潇湘馆坐着发火。
这不像一个尽职的丫头,更像一个受了委屈、急着找人算账的“花大奶奶”。
袭人的“贤”,从来是有选择的。对上,她让王夫人觉得她老实可靠;对下,她该出手时绝不手软;对宝玉,她尽心,但这份尽心始终排在她自己的前程后面。
一旦事情超出她的掌控,她的第一反应不是解决问题,而是发泄情绪、撇清自己、怪罪别人。
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写在最后
袭人不是不聪明,也不是不勤快。可“沉重知大礼”这五个字,放在她身上,总让人觉得差了点什么。
——差的是紧急关头的那份担当,是主子生死未卜时先守着他、先报主子的本能,是走进别人屋里时该有的分寸。
平时再贤,事到临头却先坐下发泄自己的脾气,这样的“贤”,终究是打了折扣的。
袭人这辈子的精明,大概都用在算计上了。真到了该她扛事的时候,她第一个把自己摘干净。
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